承皇挑著眉毛道：“我……那不是……唉，算了，我一失足成千古恨。隻是我未必便有那麼傻吧。當初亦算得是天下繁榮昌盛、百姓安居樂業的。不過就是比不過妹子的那般功勞心性而已。便是如此，亦不該總拿我取笑的。”許是天上平淡，眾位亦是閑的久了，故而稍有些兒樂趣，定會被翻來覆去顛來倒去的取笑夠了方罷。其實承皇亦是很委屈的，明明是……唉，不說亦罷，即便是無惡意，如此久了，到底臉上還是會有些兒擱不住的。
聽得承皇忍不住為自己狡辯，幾個忽而更是哄堂大笑，絳珠捂著嘴兒道：“一失足成千古恨，恩，這會兒知道恨了，早知現在，又何必當初？昭兒都那般說你了，還死不悔改，可怨不得我們笑話。”搖頭歎息，亦是有些兒無奈，取笑的又不止她一個。
小玉女則正色道：“父皇此言卻又犯糊塗了。何謂繁榮昌盛？何謂安居樂業？我看此時才差不多吧，父皇還想邀功？那麼大的功勞，除了母後外，別個可都當不起。”梅花仙女兒疑惑道：“絳珠姐姐入宮前天下還算好吧。天下富庶，一派繁華，難道在玉女看來竟然都還不是？不知到底怎樣才算，能說給我們聽聽，長點兒見識嗎？”
小玉女正色道：“難道你們都糊塗了不成？比照如今的世道，難道果真一點兒都不明白？還是不肯明白？”眾位見小玉女說的認真，可那時天下確實還可以嗬。熙來攘往、接踵摩肩，物產豐饒、鮮花著錦、烈火烹油，白玉為堂金作馬，能不繁榮，能不昌盛？又如何不安居樂業了？大概除過絳珠外，別的都不明白。
見絳珠頷首正色不語，小玉女歎道：“果真是天性，你們還不曾明白，母後卻已知道了。正是如此。先不說繁榮昌盛，而說安居樂業。你們以為那時百姓果真安居嗎？果真樂業嗎？曾有誌士高呼‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’。則必定是有許多寒士無處可去，又或是居處鄙陋不安。但不論如何，總之都算不得安居。不知眾位以為如何？”
見眾位皆陷入沉思，小玉女接著道：“所謂樂業，那時有幾個樂業？除了那些恃強淩弱者、屍位素餐者、以及國賊祿鬼，還有那些坐享其成的，有幾個樂業？梅花仙女兒，你樂業嗎？若是樂業，為何還能那般形容枯槁，心如死灰？迎春妹子你樂業嗎？不過就是少言寡語些，便要被叫做‘二木頭’，還果真當你是木頭一般的欺負，直至差點兒被賣，你樂業嗎？海棠妹子，你呢？屢屢到了賈府做客，便要哭訴。每次要回去，便百般不願意，你樂業嗎？”
想起許久以前的過往，眾位皆有些啞口無言，那些苦楚，雖則此時想起不過就是一劫而已。可若是果真說起來，道理卻極為清楚。由己及人，她們這些王侯家的小姐、國公府的大少奶奶尚且如此，別的便更不用說來。那些下人的苦楚，她們不是沒見過，挨打餓飯受虐被賣逼死等等，屢見不鮮。而且此等情形並非一時或是一人，而是極為普遍的。
小玉女見眾位已經略略想起來，方接著道：“所謂安居，不僅在是否有居處，居處是否寬敞潔淨舒適。而且，你們亦皆該經曆過，誰身上不是帶著一堆兒鑰匙的？誰沒帶過鑰匙？我帶過。為何？想來都知道吧？一個‘安’字，千金不換。我們除過擔心外出是否安寧，留在宅第亦擔心。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，我們都擔心賊惦記。
富裕些的人家還倒罷了。便是金銀玉器偷走些亦不礙，日子依舊能如此過著。不過一時覺得少了些東西而已，又不等著那個過日子。且往往與官府等有交情，興許還能尋回來。那窮些的人家便不行，少了個鍋碗瓢盆都不行。米缸裏總共就一升米，若是被偷了一半兒，下頓便沒了著落，若是都被盜了，興許連粥都沒得吃。
故而越是窮，家裏沒幾件兒破東西，便越是看的緊。鑰匙時刻不離身，大概亦是家中最值錢之物。還要想方設法讓老頭老太太看家，或是養狗什麼的。雖則並非有盜賊日夜穿行，亦非他格外的小氣，而是實在受不起那損失。且還得不停的換鎖，唯恐哪個不牢實，容易被盜賊撬進去，遭受損失。如此過日子，能算得是安居嗎？