何淩霄聞言，臉頰緋紅，羞澀地低下了頭。
正當氣氛溫馨而略帶詼諧之時，一名太監手持聖旨匆匆步入，高聲宣讀：“聖上有旨——”眾人聞言，迅速整理衣冠，恭敬跪拜。
“奉天承運，皇帝詔曰：狀元何淩霄，才德兼備，特賜三品官職；探花周煜宸，文采飛揚，賜四品官職。欽此！”
“臣等叩謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”何淩霄與周煜宸接過沉甸甸的聖旨，眼中閃過一絲驚訝，隨即轉為喜悅。
周煜宸低語：“以往慣例，狀元多為四品，探花則為五品，此番晉升，實屬罕見。”
何淩霄目光深邃，分析道：“朝中局勢複雜，文臣之位空缺，聖上此舉，或許意在增強文官力量，以製衡冬家勢力。”
柔順公主輕笑，打斷了二人的沉思：“管他那麼多呢，皇兄賜下高位，自是對你們的認可與厚望，應當歡喜才是。”
何淩霄聞言，溫柔地望向柔順公主，眼中滿是寵溺：“公主所言極是，淩霄銘記於心。”
柔順公主嘴角掛著一抹溫婉的笑意，輕拍何淩霄的肩頭，調侃道：“何狀元，今日高中，晚上可得好好慶祝一番，就由你來安排，如何？”
何淩霄爽朗一笑，眼神中閃爍著自信的光芒：“自然，晚上閑月閣，不見不散。”
夜幕降臨，月光如水，四人步入閑月閣，尋找了一處幽靜雅致的桌席坐下。蓮兒悄悄貼近何淩霄耳畔，壓低聲音，眼神中帶著幾分憂慮與期待：“弟弟，若你心有所屬，柔順公主這般溫婉賢淑，可要好好把握。我看她對你，也是情愫暗生。”
何淩霄微微搖頭，目光堅定而深邃：“姐姐，我心中隻有一事未了——為父親報仇。兒女情長，暫且放一放。”
蓮兒心疼地看著弟弟，深知他心中的重擔，卻也希望他能找到平衡。她輕歎一聲，未再多言。
此時，柔順公主似乎察覺到了氣氛的微妙變化，她笑著插話進來，將話題引開：“二位在密謀什麼大事呢？來來來，讓我來告訴你們，這閑月閣的烤乳鴿可是一絕，絕對不容錯過……”說著，她親昵地拉過蓮兒的手，開始熱情地介紹起菜肴來。
不久，佳肴滿桌，四人邊吃邊聊，氣氛逐漸回暖。然而，鄰桌的談話聲卻如冷水般澆滅了這份溫馨。
“聽說了嗎？冬風將軍又立大功，東蠻潰敗，城池連連收複。”
“二十歲便如此英勇，真是令人欽佩。”
“聽說他即將凱旋，聖上定有重賞。”
這些話語，如同鋒利的刀刃，刺進了何淩霄與蓮兒的心。兩人不約而同地放下了筷子，神色凝重。
柔順公主見狀，輕輕拍了拍何淩霄的手背，給予無聲的安慰：“別讓這些雜音擾了我們的興致。今日我們隻管享受美食，至於那些恩怨，來日方長，我們再慢慢籌謀。”她的眼神中充滿了堅定與鼓勵，仿佛在告訴何淩霄，他們並非孤軍奮戰。