皇上微感意外，目光轉向何淩霄，眼中閃過一絲好奇：“哦？淩霄愛卿有何事要奏？”
何淩霄深吸一口氣，正色道：“皇上，我大秦雖已平定東夷之亂，但國之大計，在於長治久安。如今周邊暫無強敵，臣以為，是時候考慮削減軍費，以減輕百姓負擔，促進民生發展了。”
皇上聞言，麵色微變，眉頭輕皺，似有不悅，但隨即又恢複常態，佯怒道：“淩霄愛卿初入朝堂，便敢言此等大政方針，實屬膽識過人。但此事非同小可，朕念你初犯，不與你計較。日後還需多加學習，切勿再妄言朝政。”
言罷，皇上目光微妙地掃過周煜宸，後者心領神會，對何淩霄輕輕搖了搖頭，示意他不要再繼續。何淩霄見狀，心中雖有不甘，卻也隻好偃旗息鼓，躬身退下。
皇上心中暗讚何淩霄之才，卻也憂慮其鋒芒畢露可能招致的禍患，尤其是來自冬家的威脅。他深知，保護這樣一個有潛力的年輕人才，對於大秦的未來至關重要。
冬風風塵仆仆地踏入府中，一眼便望見父親冬劍正焦急地在大堂內踱步。他快步上前，雙膝微屈，行了一禮，聲音中帶著一絲疲憊卻難掩的激動：“父親，孩兒回來了。”
冬劍聞言，急忙轉過身來，眼中閃過一絲欣慰與關切，快步上前，雙手輕輕扶住冬風的肩膀，仔細打量著他：“風兒，你辛苦了，終於平安歸來。可曾先去向皇上複命？”
冬風點了點頭，答道：“是的，父親，孩兒已向皇上詳細述職完畢。”
冬劍聞言，臉上露出了滿意的笑容，但隨即又似乎想到了什麼，追問道：“如此甚好。那麼，你此次東征大捷，立下赫赫戰功，皇上可有何封賞於你？是否已晉封為一品將軍？”
冬風的神色微黯，遲疑片刻，低聲說道：“......父親，皇上並未給予我任何賞賜。”
冬劍聞言，臉色驟變，眉頭緊鎖，追問道：“竟無賞賜？！這朝堂之上究竟發生了何事？”
冬風深吸一口氣，將朝堂之上的對話與情景一一向冬劍道來，每一個細節都盡量還原，生怕遺漏了什麼。
聽完冬風的敘述，冬劍不禁長歎一聲，神色複雜地看著兒子：“風兒啊，你真是太過實誠了。皇上問你所求，你便應直言不諱，何必學那些文人的虛禮，白白錯失良機。”
冬風聞言，心中五味雜陳，不禁問道：“父親，難道我這趟東征，就如此白費了嗎？”
冬劍搖了搖頭，語重心長地說：“怎會白費？你在軍中樹立了威信，百姓亦會因你的英勇而更加敬仰你。這些，都是無形的財富，遠非官職所能衡量。”
然而，盡管冬劍如此寬慰，冬風依舊難掩失落，垂首不語，神情沮喪。
冬劍見狀，心中一疼，拍了拍冬風的肩膀，堅定地說：“風兒，你且放寬心。為父定不會讓你的付出白費，定會去為你討回一個公道。”