此番戚繼光晉京，公幹固然是有，但更重要的是，福建總兵空缺，戚繼光希望得到這個位置。
國朝軍製，凡天下要害地方，皆設官統兵鎮戍。其鎮一方者，曰鎮守，其總鎮，或掛將印或不掛印，皆曰總兵。沿至本朝，計設薊州、昌平、遼東、保定、宣府、大同、山西、廷綏、寧夏、甘肅、陝西、四川、雲南、貴州、廣西、湖廣、廣東、南直隸、浙江、江西、福建、河南、山東二十三鎮，總兵官即二十三員。足見其地位顯赫、功名隆崇。武職做到總兵，也就相當於文官入閣拜相，達到了功名的頂峰。戚繼光對此格外看重，他親自到京經理此事，也就不足為奇了。
“元敬，何以朝野對你的戰績有目共睹，卻又對元敬多有非議？”見到戚繼光，寒暄過後，我們即在書房對酌，待戚繼光通報了這幾年的經曆和這次進京的真實想法後，我叫著他的字，問戚繼光說。近來伴隨著戚繼光的捷報，是對戚繼光甚囂塵上的私下非議乃至公開彈劾。上次戚繼光就因被彈劾貪墨而免職，近來在指責他貪墨的同時，又說他嚴酷。要為戚繼光的升遷轉圜，先得把戚繼光受到責難的原因訪明。因此，我直言不諱地說了出來。
“書生不知深淺的空論罷了！”戚繼光不屑地說，“彼輩說戚某嚴酷，殊不知，正因如此，咱戚家軍方有戰鬥力嘛！本朝重文輕武，每每以文官統軍，無論是統帥將士還是兩軍對壘，還要把什麼仁義道德拿來說事，那不是緣木求魚嗎？咱不讚成！咱戚家軍有規定：倘若作戰不力而戰敗,主將戰死,所有偏將斬首；偏將戰死，手下所有千總斬首，千總戰死，手下所有百總斬首；百總戰死，手下所有旗總斬首；旗總戰死，手下隊長斬首，隊長戰死，而手下士兵沒有斬獲，十名士兵全部斬首。乍看起來，確是嚴酷，然則，此乃咱戚家軍以少勝多、屢戰不殆的奧秘所在嘛！還有，咱戚家軍有規定，戰場上斬首級者重賞，每斬一級賞銀四十兩!故將士效命，對敵寇不留活口，必於斬殺。看起來未免嚴酷，然則，所謂重賞之下必有勇夫；所謂斬草除根，此之謂也！有何不妥？該讓那些攻擊戚某的人去帶兵抗倭，咱看他也隻能是屁滾尿流、一敗塗地！”
“為立不世之功，既可忍辱含垢，又何憚不擇手段！”我想起了李贄曾經說過的話，不覺生出遇到知音的感慨，遂用讚佩和欣賞的目光看著戚繼光說：“元敬，欲建偉業，豈恤人言！居正願做元敬的同誌，甘為元敬奧援！”
戚繼光感動不已，“騰”地站起身，連飲了三盅，又端杯連敬了我三盅，方才興奮地坐下，很誠懇地說：“嶽翁願引繼光為同誌，繼光誠惶誠恐，感銘在心！繼光早已視嶽翁為師長，於公於私，繼光皆願為嶽翁效犬馬之勞！”
我舉杯邀戚繼光碰杯，以為彼此引為知己的約定。
“目下的官場，空言議論多，務實幹事少，這才是通病痼疾，誤國害民！”戚繼光忿忿不平地說。
我明白，這是戚繼光對人彈劾他貪墨的辯白。因為彈劾戚繼光的人，每每把貪墨成風，說成是當下官場的痼疾，似乎貪墨不除，國將不國。戚繼光指出徒托空言才是誤國害民的大患，雖是辯白，但也可謂一針見血，深獲我心。我對戚繼光的欣賞，更進了一層。
“元敬，以你的戰功，朝廷以總兵相酬，自是理所當然，何必親來轉圜，傳揚出去，倒落得幹進的話柄。”我又提出了一個疑問。當然，我也知道，對戚繼光來說，除了朝野對他多有非議外，其現有的職位、資曆，晉總兵之職，當屬破格，這或許是他所擔心的。
戚繼光一笑，說：“不瞞嶽翁，繼光雖是武人，但對官場規矩，也略知一二。曆來朝廷用人，說的和做的，是兩回事。升官要鑽謀競奔，別人都要鑽謀競奔，你坐等，等得來嗎？執事者憑什麼不給鑽謀的人，而要給你坐等的人呢？”