我無語。倘若是一個不相幹的人，在我麵前說出這番話來，那我一定義形於色，拿出朝廷的法紀條規、名教聖訓，嚴加教訓之。但是，在戚繼光麵前，我隻能沉默。
“倘若朝廷用人，真是像製度規定的那樣，那憑我戚某人的戰功，何需鑽謀？誰都知道鑽謀競奔非君子所當為，可是，又不得不鑽謀競奔，此例也、勢也！非人力所能拒之！”戚繼光無奈地說，“至於結果如何，那就聽天由命吧，隻要自己盡力了，也就心安了。說到底，求個心安而已！”
“是啊，所謂政以賄成，明明該辦的事，不花錢，就是不給辦；無論是不是該辦的事，花了錢，就能辦！此風久矣！”我附和著，感慨道。
“況且，戚某也不是全為個人計。”戚繼光慷慨道，“弟兄們效命沙場，屢立戰功，總要有個說法。可是位置就那麼多，一個人升遷，就帶動一串的弟兄晉升，弟兄們才有奔頭！庶幾戚家軍可永葆戰鬥力矣！”
“喝酒！”我舉杯和戚繼光碰杯，一飲而盡，“此事，居正當全力玉成！”
“唉，”戚繼光突然歎了口氣說，“也難怪，本朝的官俸，實在太微薄了。故有人言，今日貪取之風，所以固膠於人心而不可去者，以俸給之薄而無以贍其家也。咱戚家軍獎賞斬殺一級的賞格，比一個縣老爺一年的俸祿還多！倘若為官者果然像朝廷標榜的那樣兩袖清風，那他真要喝西北風了！”說完，戚繼光大笑起來。
我不知道戚繼光何以突然提到這個話題。不過戚繼光說的，也確實是實情。國朝太祖高皇帝起自民間，崇尚簡樸，官俸壓得甚低，早就有人驚歎，“自古官俸之薄，未有若此者”。但是事實上，無論京官還是地方官，日子過得都比老百姓好了不知道多少倍。
臨走的時候，戚繼光掏出一張銀票，扔在我的書桌上：“戚某知道，嶽翁俸祿微薄難以養家糊口，聊補家用吧！”
我這才明白過來，原來，戚繼光引出官俸的話題，是在打伏筆啊！看來戚繼光這個人，也是頗有心機的。
“使不得！元敬，你必須拿走！不容商榷！”我急忙推辭，要戚繼光收回。幾年來，戚繼光逢年過節的饋贈，乃至所謂的炭敬、冰敬，我始則勉勉強強、繼則自然而然地收下了，可是，接受這麼大一筆銀票，還是第一次，不能不嚴詞拒絕。
“朋友饋贈，幹何法紀？”戚繼光瞪著眼說，“適才碰杯為約，結為知己，何以轉臉就不認這個朋友？是不是繼光這個武人高攀了？”
“可是……”我突然變得囁嚅起來。
“倘若嶽翁不反悔引繼光為朋友，那就勿需再言！繼光雖為武人，亦有人格，若嶽翁執意退回，則戚某無話可說，再不敢造次高攀！”戚繼光一臉莊嚴地說。
戚繼光走後，管家遊七又稟報說，改日戚帥還要請我赴宴。看遊七神色曖昧，我追問他，他才說出，戚繼光剿廣東海盜吳平時俘獲多名美姬，特挑選兩名國色天香的美姬帶到北京，要送於我，要遊七代為張羅。
我默然。聽到國色天香的美姬，不禁怦然心動。不過，是不是欣然接受戚繼光的好意，我一時還沒有主張；但是接受戚繼光的邀請，見識一下所謂的美姬，倒是心之所願。
今天，我想好了一套說辭，要在徐階那裏薦揚戚繼光。可是，倘若沒有那張銀票，以戚繼光的戰功，薦揚起來自可理直氣壯；一旦有了那張銀票，就有了是在銀子的驅使下為他人鑽謀的感覺。所以，見到徐階，心裏發慌，說話也就不那麼自然了。尤其是，見麵後徐階竟然以輔臣人選相商，說完如此莊嚴鄭重的話題，再提及戚繼光的總兵之請，感覺上就更加不合時宜了。
出了西苑，按照遊七和戚繼光親隨的約定，本該去南河沿赴宴的，可我突然就覺得甚是難堪，所以才臨時改變了想法。
西苑離高拱的府邸不遠，轎子須臾間就到了高拱家的門口。剛要落轎，我突然又改變了主意，“回府吧！”我吩咐轎夫。
我有些心慌意亂。見到高拱，以他的性格，會不會又說些懲治貪墨之類的話，那我心裏定然頗不自在，還是改日再來吧。