“大致這幾天內裏的情形不好，不曉得他想什麼心事，”徐階似乎是漫不經心地說，“也難怪，新鄭都五十開外的人了，兒子卻沒有一個，誰能怨他偷空回去呢？”
看來，徐階對此事了如指掌。但從他的言談話語中，也聽不出什麼所以然來。看他一臉疲憊、神情凝重的樣子，似乎還有重要的事情要和我研議，我忙打住了方才的話題，等待著徐階的吩咐。
徐階把手中厚厚的一本書放在幾案上，又向我麵前推了推，我看清楚了，是《武宗實錄》。我正不解其意，徐階輕聲問：“叔大在翰苑，可曾讀過《正德遺
詔》否？”
我心裏“嘎登”一聲，難道，這一天終於要到來了嗎？不過我沒有發問，隻是平靜地點了點頭。
“四十五年矣，仿佛轉瞬間！”徐階感歎了一聲，語中充滿滄桑。
四十五年前，也就是正德十六年四月，國朝的第十一位皇帝、年號正德的武宗突然駕崩。按國朝慣例，一位皇帝去世，都要頒發遺詔，借以作為新舊皇帝交接的宣示。不用說，遺詔並非出自先帝之手，而是以其名義和口氣，對已故皇帝在位期間的政績簡略回顧，對嗣君作出勤政愛民的嘉勉。往者，每每是溢美之詞，套語空話，並不為臣民所重視。然而，當正德皇帝駕崩時，以他的名義發布的《正德遺詔》卻非同尋常。當是時，以玩童兼浪蕩子著稱的正德皇帝禦宇十六載，他的胡作非為，已弄得鼎軸摧折，國無寧日，朝野相視以目，大有偕汝俱亡之痛。對這位萬歲爺以三十歲暴卒，普遍引為欣幸。首輔楊廷和順應民心，精心斟酌，擬製了一道《正德遺詔》，以正德皇帝的名義，宣布廢除最受臣民痛恨的一係列弊政，借以稍平民憤，挽回人心。果然，遺詔頒布後，朝野為之踴躍稱慶。
盡管那時候我還沒有出生，而且因為發布《正德遺詔》的是當時的首輔楊廷和，而楊廷和因反對“議大禮”被當今聖上罷黜，此後，關於《正德遺詔》就不再有人提起了，但《正德遺詔》卻深深地印在了我的腦海中。自入翰林院起，我就不止一遍讀過《正德遺詔》。那時候，似乎還沒有認識到它的份量；當我對朝政深深失望以後，常常一遍又一遍地反複誦讀《正德遺詔》，每讀一遍，都會激動一次。我真正理解了什麼叫欲哭無淚，也是從誦讀《正德遺詔》開始的。當《正德遺詔》剛剛發布，朝野是多麼歡欣鼓舞啊！人們似乎看到了希望，在經曆了十多年的荒唐統治後，多麼盼望一個新時代的來臨啊！可是，善良的人們萬萬沒有想到，被他們寄於無限希望的當今聖上，卻又以另外的新形式，推行自己的荒唐主張，其苛暴擾民的程度，與他的那位浪蕩子從兄有過之而無不及，而肆毒的過程，卻不幸又三倍之！
“曆史有時候是會巧合的。”徐階說，表情是那樣莊嚴、深沉。
我從徐階的話中判斷出了他的意圖，又從他莊嚴、深沉的神色中悟出了事情的重大。
徐階慨歎一聲：“殫精竭慮效力的四十餘年，卻是一個充滿虛無飄渺，以幻聽幻覺主宰社稷的荒誕時代！悲乎！”
徐階的話，是為自己耗費生命而悲歎，但分明又是給如何評價嘉靖一朝定調了。我和徐階已經如此默契，以至於一開口，未必明言，彼此就能心領神會。徐階並沒有直接說出要起草遺詔的話；我也並沒有說出給嘉靖一朝定調的話，但我們心照不宣。
“務必以今上自己的名義、以自責的口氣，清算其四十多年來所有的倒行逆施！”我胸中升騰著激憤，也充滿了快意，“不如此，就難免禍延後世，無所底止！不搗毀惡政之基，就無以除舊布新！”
“議大禮，是一件；修玄齋醮，是一件；興土木，是一件，鉗製異議者，是一件；久廢朝議，是一件；求珠寶、營織作，也是一件……”徐階開始曆數當今聖上的件件惡政。
聽著徐階的話，我內心充滿悲涼。在這件件惡政中，作為中樞重臣的徐階，有幾個沒有參與其間呢？就是我張居正，也難脫幹係啊！