轉念想來，往者所有的希寵固位、逢迎順從，不都是為了取得能夠在適當的時候沉機密謀，迅速清算惡政的資格嗎？這樣想來，我又釋然了。旋即又禁不住一陣擔憂。起草遺詔，這是大事，不在內閣研議，卻私下引用一個五品翰林，揆諸體製，不和；揆諸情理，不通。那會不會埋下禍根，引起反彈？
“師相，”我小心翼翼地問，“此詔非同小可，學生何日完稿？”
徐階斷然說：“今夜。”說完又道，“叔大先在此靜酌，為師讓人整備點心。”說著他起身離開密室。
我追上已走進東廂的徐階，輕聲說了句：“那麼新鄭？”便欲言又止。但我斷定徐階已經明白了我的意思：李春芳、郭樸不與聞，或許不會有什麼反彈，可不讓高拱參與，會不會因此生出怨隙？
徐階停住腳步，望著我，胸有成竹地說：“此詔非同尋常，實有全麵翻案之意。茲事體大，通過閣議，一則恐難以立時取得共識，二則恐有泄漏，罹‘大不敬’之罪矣，一旦遭此無妄之災，老夫即可一體承當！”
聽徐階如此說，我也就不再多言，但心裏卻在思忖，這樣大的事，為什麼不要高拱與聞呢？或許，徐階這樣的安排，是使高拱失去在轉折關頭發揮作用、贏得人心的機會？可是，這樣做的結果，必然會引起高拱的反彈，難道，徐階不擔心嗎？
徐階停下腳步，望著我，說：“叔大推升之事，等不得了。”
“推升？”我有些不敢相信，禁不住問了一句。畢竟，我任翰林院掌院學士，才短短一年，根本想不到這麼快會升職。
“禮部侍郎，這就要著手！”徐階還是自言自語的神態。
我暗忖：何以要我晉升禮部侍郎？一旦有了禮部侍郎的身份，就具備了直接進入內閣的資格。徐階以不願他人承擔風險為由，拒絕高拱參與遺詔起草，又迫不及待地為我創造入閣的條件，很可能就預示著徐階對高拱失去了信任，他要把希望完全寄托在我身上。
“孰可與之謀？”徐階慢慢挪動了步履，慨然道，“唯叔大也！”
這句話更證實了我的推測。徐階已經對高拱不再抱有幻想，有的隻是戒心。但這直接的後果，竟是我被迫不及待地推向中樞。我過去一直是把徐階、高拱當作一個陣營的師友，換言之，我們都是自己人。朝野也是這麼認為的。直到這時，我跟在徐階身後，已經清楚地知道了徐階對高拱的失望、不滿以後，我依然這麼認為。但我隱隱約約悟出了一個道理：在官場，是沒有永久的朋友的。又想，“自己人”之間的矛盾，也是可以利用的，不期然之間，就可能給善於周旋其間者鋪就升遷的坦途。但這個閃念一出現，我立即又感到有一種卑鄙的意味。我停下腳步，注視著徐階的背影，突然發現老師的背已經駝了，步履顯得有些蹣跚了。大明江山一副沉重的擔子壓在他的肩頭，一個六十四歲的老人，似乎有些力不從心了。
“取特旨！”徐階似乎是在說服自己，轉過身來，表明了他的決定。與他的背影給我留下一個漸漸衰老的、力不從心的印象形成鮮明對照的是，我從徐階的話語中感受到一股令人生畏的力量。這是能夠擺布人的命運的力量，甚至是決定曆史進程的力量。
我了然徐階的良苦用心。他是擔心，萬一當今聖上突然駕崩，新君繼位，以高拱和新君的厚誼，徐階未必能夠左右局勢，到那時，內閣沒有得力臂膀，他的地位就岌岌可危了。徐階未必對首輔之位戀戀不舍，但他不願意看到曆史的悲劇在不斷重演。所謂密勿之地，易生嫌隙，嘉靖以來之首輔，莫不由傾軋排擠而得之，閣僚間勢同水火。徐階很清楚這一點，並對此唏噓不已。他希望創造一個奇跡。時下他還完全掌握著局勢，能夠按照自己的意願作出安排。取特旨，在聖上病重已經失去理政能力的情況下，當然是十拿久穩了。
或許是徐階的這個決定出乎我的預料之外，“師相——”我喚了一聲，一時語塞。
“時不我待了！”徐階說，神色中透出一種緊迫感。
“學生決不辜負老師期許！”我邊向徐階深深鞠躬，邊用堅定的口氣，一語雙關地說。
?不久，授職我擔任禮部右侍郎的詔書頒發了。
“喔呀！新聞！新聞啊！”這天，我正在翰林院朝房裏收攏文牘書籍，尚未接印的新任翰林院掌院學士殷世儋興衝衝走了進來，一進門就喜氣洋洋地說。