“叔大的話是不錯，可裕王是裕王，天子是天子，儲君和真君，本來就是天壤之別啊！況裕王之儲君身份，始終是若明若暗間。舉朝知皇上者，莫過高某與叔大了。”高拱歎了口氣，“皇上獨裁專製若世廟者，朝野無不憤懣異常；皇上寬厚若今上者，臣子又說皇上不能綱乾獨斷，倒不如世廟的好，真不知道他們心目中的皇帝，該是甚個模樣！”說著，就流露出忿忿不平的神情。
我知道高拱是對言官們密集上疏指責皇上大感不滿。皇上登極未及一月，言官們對他的指責就不絕如縷。吳時來平反後第三日，就上了一道奏疏說：“臣聞得，陛下初政甫及一旬，免朝至再，先帝晚歲雖不朝，而明於親輔臣，剛於製近習，勇於祛奸邪，故群小畏法，庶政不紊，陛下奈何初政而遽怠？”吳時來是徐階的門生，高拱似乎從這道奏疏中聽到了弦外之音。
我不敢輕易隨聲附和，隻是點了一下頭。
高拱仰望宮牆，神色凝重，說：“殊不知，所謂端拱而治，也不失為明智。無論如何，當今天子信任閣臣，不疑不猜，實在難得。要說，遇此君王，正是我輩臣子施展抱負、大顯身手之良機，隻可惜，內閣麻木不仁，依然以一意維持為要旨，令人焦慮!”高拱欲言又止，他放緩了腳步，壓低了聲音：“所謂賢士在野，宰相之過，叔大雖非在野，為兄也不敢妄稱宰相，可不大用叔大，終是憾事，我要向皇上薦叔大入閣！不說周、召夾輔，至少也是不讓房、杜，你我攜手，輔佐我皇上，共襄隆慶之治，開創中興偉業！”高拱越說越激動，聲音有些顫抖，但雙目放射出交織著興奮、急切、期盼的光芒。
高拱的熱情不可能不感染我。這不正是多年以前我們共同的期盼嗎？可當這一天終於要來臨的時候，我卻感到為難了。我壓抑著被高拱情緒感染而激發的一股衝動，迅速地權衡著利弊得失。結論很快就出來了：我不懷疑高拱的誠意，也不是我不想入閣，但我不願意在這個時候，由高拱推薦。高拱不是首輔，他推薦我入閣，就是引用私人；引用私人倒還在其次，關鍵是，這會引起徐階的反感。
“多謝中玄兄美意！”我抱拳道，“但時下萬機待理，百廢待興，時機未臻，中玄兄切莫有此輕舉啊！”
高拱失望地歎了口氣。
“來日方長！”我說。像是在安慰高拱，又像是自我安慰。
想起當年自己的急不可耐，再看看今日的情形，我張居正不是也判若兩人了嗎？
我自嘲地一笑，與高拱告別。
望著高拱的背影，我似乎感覺到了他內心的孤獨。
為楊繼盛昭雪的聖旨發布不久，他的侄婿、通政司參議鄒應龍，就張羅著為楊繼盛遷墓建祠。這一天，鄒應龍邀約楊繼盛的在京同榜進士們，一同前去為楊繼盛祠堂奠基。
因為李春芳已是閣老，而我也升任禮部侍郎，公務在身，典禮匆匆告畢，我和李春芳即先行告退。
“倘若元美在就好了。”翰林院侍講學士殷世儋不無遺憾地說，“一定會比這熱鬧得多。”
我沒有理會殷世儋，低頭顧自向轎子走去。邊走，心中不覺替楊繼盛感到惋惜。倘若當年他不是那樣義無反顧拍案而起，何至於此呢？平反昭雪，固然可告慰生者，對楊繼盛來說，已經沒有意義了吧？四十歲的年紀就死於非命，自己的才學無以展布，還撇下妻子兒女孤苦伶仃，實在悲慘！還有那個王世貞，才華、名氣都冠奪公卿，可是，不也得乖乖地待在老家，談風論月嗎？