高拱歎了口氣：“元翁如是說，我輩夫複何言？然則……”
“既然高閣老已‘夫複何言’了，”徐階打斷高拱，“那就研議下一件事情吧。石麓，”徐階轉向李春芳，叫著他的字說，“此事，你先說說。”
李春芳微笑著，慢條斯理地說：“此有原任青州兵備副使王世貞，上書為其父、故總督薊遼右都察禦史兼兵部左侍郎王忬訟冤。”說著，展開一張文牘，讀了起來，“臣父皓首邊廷，六遏韃虜，不幸以事忤原大學士嚴嵩，坐微文論死。傷堯舜知人之明，解豪傑任事之體。乞行辯雪，以申公論……”
“好了！”徐階揚了揚手，製止住李春芳，“此事不過數載，在座諸公皆親曆之。不必再讀。究竟如何措置，需大家商榷。”
“此事以高某看來，”徐階話音未落，高拱便開口了，“一如元翁適才所言，不可就事論事。”
聽得出來，高拱的話中透露出反對的訊號。他似乎也覺察到了，徐階和李春芳必定是讚成給王忬昭雪的，所以才搶先說出了自己的主張。不過，我猜度不出高拱反對給王忬昭雪的理由。個人恩怨？故意給徐階出難題？倘若如此，那高拱所謂的忘我無己，分明就是欺人之談了。
“石麓，你是何意？”徐階並不理會高拱，先向李春芳發問。
“這……”李春芳看看徐階，又看了一眼高拱，露出為難的神色，“似應……喔，春芳聽元翁決斷之。”
“安陽何意？”徐階叫著郭樸的籍貫，問。
“此事，此事……”郭樸躊躇了片刻，“新君繼位，已昭雪大批冤案，臣民無不加額；今王世貞為其父訟冤，果有冤，雪之可也。不過，既然新鄭說到不可就事論事，不妨聽聽新鄭的主張再做定奪。”
“叔大何意？”徐階轉向我問。
“居正初入內閣，尚需觀習。”我答非所問說。
“有錯必糾，知錯必改。”徐階用做結論的語氣道，“此意，乃先帝的遺詔、當今皇上的登極詔皆已昭示於天下的。我輩位在中樞，處理政務，當體認我皇上寬仁之心，付諸實踐，令天下人感戴我皇上盛德隆恩。”
倘若沒有異議，輪值的閣臣即當按徐階的話票擬了；今日李春芳執筆票擬，所以他埋頭飛快地記錄著。
可是，想不到，高拱又說話了：“元翁的話，高某極讚成之。然則，高某以為，為彰顯皇恩，處事需得一個公字。方今內則吏治不修，外則諸邊不靖，兵不強、財不充，皆緣於積習之不善，在高某看來，這才是天下之大患。而言積習之弊，首當其衝的，即是執法不公。愛之者，罪雖大，而強為之一辯；惡之者，罪雖微而深探其意。”
“高閣老，你到底想說什麼？”徐階不耐煩地說。
“我要說的，就是內閣作為國家中樞，執法要公。”高拱以爭辯的語氣說，“就拿王世貞請雪父冤一事來說，且不可就事論事。諸公都知道，先帝憤於南北兩欺，對敗戰將帥果於殺戮。數十年來，被殺將帥何其多哉？遠的不說，繼王忬之後任薊遼總督的楊選，不也是和王忬同樣的下場嗎？這是嘉靖四十二年十一月的事，”高拱目光緊緊盯著徐階，高聲問，“想必諸公不會忘記吧？”
徐階埋頭看著文牘，郭樸、李春芳和我，都饒有興趣盯著高拱，等待著他的下文。
“姑且不論王忬是不是有冤，也不論該不該昭雪。要害在於，給王忬昭雪，嘉靖一朝與王忬一樣被殺的將帥，要不要一體昭雪？”高拱雙手一攤，問。
“喔！”郭樸恍然大悟似的，“是啊，是需統籌。”
“倘若即允王世貞所請，獨獨給王忬昭雪，外間會如何看？”高拱繼續闡發說，“高某和病休中的陳以勤陳閣老，是王忬的同年；李石麓、張叔大是王世貞的同年；王世貞又是國中聞人，別人會不會說，我輩閣臣以權謀私，厚此薄彼，法外施恩？倘若內閣給外界這樣的觀感，朝廷威信何在？又安能彰顯我皇上愛養元元之德？”
徐階抬起頭，緩緩道：“既然高閣老不主張給王忬昭雪，此事，緩議。”
“元翁，高某非……”高拱紅著臉，還要解釋，徐階打斷他，“老夫已納高閣老之議，勿需再言。好了，議下一件事。”