“高閣老！”徐階調整了坐姿，以不耐煩的口氣說，“你說得夠多了，扯得也夠遠了，如此漫無邊際議論開去，還辦不辦事？”
也難怪徐階忍不下去，高拱的話，又觸到了徐階的痛處。因為，講學之風之所以在全國盛行，正是由於徐階的倡導和身體力行。特別是近來，京察之際，各地官員齊集京師，徐階利用這個機會，多次在靈濟寺聚眾講學。徐階主講之日，京師大小衙門為之一空，就連閣臣、部院堂官都前去聆聽。高拱抨擊淮陽知府熱衷講學，不務正業，徐階定然以為是在影射他。不惟如此，高拱質疑言官對講學之風無一字論劾，言外之意似乎是說，科道的所作所為，其實並不是出於公心，而是媚權勢、順徐階的。
“如此，則粵籍禦史的奏疏，留中不發吧？”李春芳忙以試探的口氣說，似乎在打破文淵閣裏的尷尬氣氛，調和徐階和高拱的分歧。
“政府不應回避矛盾，”高拱接言道，“朝廷舉措，不能傷了銳意求治者的進取之心！也不能縱容科道以公器遂私願之惡習！言官當為賢臣黎民呐喊，不應為富人貪官搖旗。彈劾潘季馴的粵籍禦史，平日和廣東的什麼人交通？不是富戶、就是官吏，他們彈劾潘季馴，是為誰說話？是故，高某以為，潘季馴不僅不能革職，朝廷還要慰勉激勵；倒是彈劾他的言官，要嚴詞切責！”
“玄翁！”我對著高拱說，“慰勉激勵潘季馴的話，就免了吧！畢竟，五禦史交章論劾，皇上偏偏要慰勉激勵他，會有故意和言官對立的觀感。”我這句話，既表達了對高拱主張的讚同之意，又有替徐階開脫的意思。因為，我知道徐階對“均銀法”是懼恨交加的，而慰勉激勵潘季馴，無異於公開支持“均銀法”。
可是，徐階對嚴詞切責五禦史也不讚同：“上初即位，遽譴言路，何以杜將來之口？”徐階表達了自己的見解後，隨即一揚手，表示勿需再爭論，遂以決斷的口吻說，“既然內閣主張不一，那就揭請上裁！”
“此端不可開！”徐階話音未落，高拱就斷然道，“元翁莫忘了，時下已不是嘉靖舊朝了！若在先朝，揭請上裁習以為常，那是因為先帝禦宇年多，通達國體，故請上裁；方今皇上甫即位，安得遍知群下賢否？政府當提出明確主張，若政府意見紛紜，遽請皇上親裁，皇上或難於裁斷，必有所旁寄！”
“旁寄，當然就是交給內侍宦官嘍！”郭樸插話，為高拱作注。
“如此，天下大事去矣！”高拱接著說，頓了頓，又補充說，“內官幹政，從來沒有好結果！世人皆雲任用宦侍，過在皇帝，豈不知，舉凡宦侍肆虐，莫不由政府或政府中人啟其端，我輩職責所在，萬不容有此禍國殃民之事再現！”
徐階又一次仰靠到椅背上，閉目沉思。可是，手捋胡須的節奏卻明顯加快了。良久，他端起茶杯，喝了口茶，又緩緩放下，再輕輕撣了撣手：“如此，就按高閣老說的辦！就請石麓票擬，對彈劾潘季馴的言官，嚴旨切責！”
李春芳驚詫地看著徐階，似乎不敢相信自己的耳朵。徐階一向對言官是十分寬容的，開言路，褒言官，是他的執政理念和當國風格，何以突然就屈從了高拱的意誌呢？這一點，就連高拱也感到意外。
“如此甚好！”徐階莫名其妙地高聲說。
“石麓，還有科道的彈章嗎？”徐階問李春芳。
“哦，有，有！”李春芳忙說，“這裏有一篇，吏科給事中陳瓚彈劾吏部尚書楊博的奏疏。”
“喔呀！”我心中暗自一驚。恐怕又要出事了。
陳瓚這個人，見風使舵，投機鑽營，屬於典型的小人。當年嚴嵩在位，他諂媚嚴嵩，充當打手；徐階執政，他又諂媚徐階，頗是殷勤。連高拱這個清潔峭直、家如寒士，可以說沒有任何把柄可抓的人，他都能以小見大，無限上綱彈劾他，無非是想在徐階那裏邀寵而已。雖然陳瓚的奏疏因先帝處於彌留之際來不及禦覽處理，沒有起到應有的殺傷效果，但對高拱與徐階的相處，卻起到了高度煽發仇恨、激化矛盾的作用，這是政府高層人所共知的。當年為了替徐階擺脫困擾，我也曾經利用陳瓚彈劾過戶部尚書楊博；可是楊博後又得以起複，轉任吏部尚書。陳瓚作為吏科給事中，何以要再彈劾楊博呢？
“科道官是否納入京察，本無定製，但祖宗慣例，考察科道者，十之僅三；今陛下既納大學士高拱之意考察科道，可也；即是考察，降黜科道，可也；然降黜之科道，連同所有察典之文官，竟無一人為山西籍者，臣愚鈍，不知吏部尚書楊博之同鄉，何以皆稱職優等之官乎？似此護黨營私之人，委以銓敘之重，恐長此以往，廟堂之上皆晉人矣！”李春芳展讀著陳瓚的疏文。