這天，輪到我執筆票擬，我早早就到了文淵閣，把發交內閣票擬的奏疏，事先瀏覽並加以分揀，提請研議。我拿起一份文牘：“吏部奏請升尚寶司丞海瑞為大理寺右丞。”
“海瑞是何出身？”李春芳問。
“舉人。”我回答。我知道李春芳是明知故問，或許他對推升海瑞有異議，又不願明確說出，遂以詢問海瑞的出身加以婉轉表達。
“舉人未必不賢，進士未必皆賢！”高拱接著我的話說，“以高某看，海瑞其人，授職大理寺，是才適其用。元翁，當擬旨，飭吏部，此後用人，初授職，有進士、舉人出身之分；而升遷則宜惟政績論，不得論出身。”
徐階沉默不語。高拱動輒就要改易祖製成憲，徐階絕難讚同，毋寧說，這是徐階甚為反感的。
“元翁！”高拱叫了一聲。
“玄翁！”我叫了一聲高拱，向他遞了個眼色，搖了搖頭，示意他不可相逼。
“如此，如何推進國務？！”高拱感歎了一聲，不再說話。
“吏部奏請，升禦史李幼滋為國子監司業。”我拿出一份文牘，晃了晃說。
這是我向徐階建言的結果。幾年前，李幼滋以訪仙禦史身份到江西偵查嚴嵩動向，為徐階倒嚴立下奇功。可是，這些事，又不能對外言之。相反，訪仙禦史的身份，倒讓李幼滋和先帝修玄崇道的怪誕之舉勾連到了一起，那些道士、術士都受到嚴譴，酬庸李幼滋有些不合時宜，所以延宕了四年，李幼滋多次催促，我才不得不向徐階提出建言。
“李幼滋？”高拱以不屑的口吻說，“那個訪仙禦史？”
“喔，李幼滋是張閣老的鄉曲，想必，張閣老對此人知之甚詳。”李春芳接言道。
我明白，李春芳是在以此提醒高拱，李幼滋是張居正的鄉曲；而你是張居正的好友，難道還要挑剔嗎？
“鄉曲、同年、師生！”高拱把嘴角一撇說，“選政何以壞，就是這些交誼壞了公平！”他轉向我問，“叔大以為然否？”
“國之大臣，不能以私情而忘公義。”我答道，內心卻對高拱如此不顧情意有些不悅。但是，我也知道，高拱並非故意與我為難，這是他的為人；高拱對自己的親屬故舊，甚或比與他毫無淵源的人，還要更為苛刻些，他的一個內侄，因此還和他斷絕了來往。
“無非是從五品的郎官，吏部業已研議奏請，皇上不便駁回。”徐階說，“既然高閣老以為李幼滋行止有虧，不宜充儒臣教職，我看，海瑞的遺缺，就讓李幼滋補上吧。”也不等高拱回應，就緊接著說，“叔大，下一件。”
每研議一件事，大家無不小心翼翼，神經緊繃，好不容易捱過了一天，已是精疲力竭。剛要散班，高拱突然說：“元翁，皇上慰留我甚堅，科道逼迫我甚急！為皇上計，適可而止吧！”
徐階一愣，旋即露出笑容：“高閣老，這也是老夫的願望啊！”
聽徐階這句話，似乎他對言官所為一無所知，擺出了一副超然事外的陣勢，令高拱頓起反感，遂以質問的語氣說：“高某到底有何過錯，竟至不容，如此結言路必逐我而後快？”
徐階似乎早已成竹在胸，冷冷道：“高閣老，言官乃朝廷的言官，不是徐某的言官，倘言路可結，徐某能結，那麼高閣老也可結之嘛！”
“你……”高拱氣得滿臉通紅，須臾，索性一拍幾案，指著徐階質問：“寫青詞、助齋醮，元翁不曾為之？永壽宮事誰為之？該不會說成是嚴嵩獻策重修吧？此事嚴嵩也不願為之！可是，一尺一寸皆元翁父子視方略，何以遺詔中，盡歸為先帝之過？”
高拱終於把他對徐階瞞著他擬定遺詔的不滿公開發泄出來了。雖然高拱私下裏說過，徐階對先帝是“詭隨於生前，詆罵於身後”，他為之不平，而且這些話也早為徐階所聞；可是公開說出來，還是第一次。
徐階又冷笑了一聲，說：“土木事，徐某不敢辭；然青詞事，倘若徐某沒有記錯的話，似乎有人上了密劄，懇請為先帝精製青詞，密劄猶在，高閣老，你看要不要公之於眾？”
內閣裏，突然變得安靜異常。
“這……”高拱張口結舌，轉過臉來，驚訝地看著我。