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早朝一散班，出了西華門，我來不及回家用早膳，就直奔高拱府中。
高拱的家，簡陋破舊，近似貧民之宅。如果不是親眼所見，真不相信這會是當朝宰輔的府第。可是，清廉又有什麼用呢？照樣還是那麼多人參劾他！瞬間，我對清廉的認識，突然間就發生了變化。
難道才幹是最重要的嗎？看來也不是。這一自問，使得我對官場中人到底最需要些什麼，簡直有些懵懂了。
呈請辭職的高拱，一襲長袍直綴，目光中流露出的，是焦躁不安的表情。對我的到訪，高拱喜出望外。“叔大，”高拱邊引我走進他的書房，邊興致勃勃地說，“來來，我正想找機會和叔大切磋，你來得正好。”說著，順手把書案上的一疊文稿，遞到我手裏。
我一看，是一篇疏稿，開頭寫著《挽頹習以崇聖治疏》幾個字。
“中玄兄——”我叫了一聲，自己都感覺到，聲音有些異常。
這個時候，高拱居然還在思考著除弊振衰，真是讓我哭笑不得。或許他自以為皇上對他的聖眷優隆，須臾難離，任憑他人攻擊一番，總能渡過難關？也或許他自以為自己清正廉明、才幹出眾，言官彈劾，無非是深文周納，不可能奈他何？
“中玄兄！”我又叫了一聲，不知道該如何開口。
我的神情很不正常，但高拱並沒有覺察，他拍了拍疏稿：“風雨如晦，雞鳴不已。這還是嘉靖四十三年我任禮部尚書時寫的，思維再三，當時沒有上達先帝，我正在想，時下新朝初立，皇上委政內閣，是不是把這道奏疏呈上去，待皇上下閣議，我輩正可以此為契機，挾皇威、革弊政、開新局。隆慶新政，不是臣民之所盼嗎？”
“中玄兄！”我又叫了一聲。
“叔大，怎不坐下？”高拱還是興奮著，他閉上眼睛，搖頭晃腦，“夫吏治不修，非不可以飭也；諸邊不靖，非不可以攘也；兵不強而財不充，非不可以振且理也。然所以為之寡效者，乃由於積習之不善。則積習之不善者，是天下之大患也。是故，有能自立而脫去舊習者，必賞必進；其仍舊習者，必罰必退。這才是當務之急。其實，我與華亭之矛盾，症結在此。外人不知就裏，詬我驕橫爭權，藐視元揆，此乃大謬啊！”
“中玄兄，眼下已不容我兄展布矣！”我抱了抱拳，把早朝的情形，說給高拱，末了，又以憤憤不平的口氣說，“元翁對我兄不能諒解，他接連三道辭呈，實即擺出了與我兄不能共立朝廷的陣勢；加上小人從中挑撥、勾連，遂使南北兩京、九卿科道，群起響應。如此眾口一詞必逐我兄而後快，實在令人痛心疾首！”
高拱震驚不已，張大了嘴巴，想說什麼，又說不出來。或許，這樣的情形，是他始料未及的。
“人心叵測，是非不分，令人扼腕！”我恨恨然，替高拱抱不平。
高拱兩眼發呆，臉上的肌肉分明在時斷時續地蠕動著，是吃驚，是不解，是委屈，是不甘……“叔大，”過了半天，他才沉痛地說，“當年嚴嵩當國，朝野皆視為奸臣，可……何時有過舉朝站出來要驅逐他的故事？我高拱何罪之有，竟至於此？”說著，但見兩行熱淚，從那布滿皺紋的眼角，“簌簌”地流淌下來。
“元翁未免……”我點到為止，不複多言，等待高拱的反應。
高拱長歎一聲，說：“高某絕非戀棧之人，然則，皇上對政府、對高某，寄予重望，我已上了十二道辭呈，皇上就是不允！況且，眼下國政難題，堆積如山，非隻爭朝夕、滌故革新不足以扶大廈於即倒！我一走了之，誰替皇上分勞赴怨？”
這是高拱的心裏話。他語調低沉、語氣誠懇，充滿憂患意識和對皇上的深情厚誼。可是，在我聽來，卻正是高拱目無餘子、舍我其誰的自信、自滿和自用的露骨表達。他忘記了，他眼前的張居正，和他是惺惺相惜的朋友，懷安邦治國之願，有經天緯地之才，亦足以肩荷社稷、扶大廈於將傾！在高拱的心目中，我卻永遠隻是拾遺補缺、從旁襄助的角色！這也正是我暗自希望他在和徐階的爭鬥中兩敗俱傷的原因所在。高拱從未覺察出我的微妙心理，所以在我麵前從來都是毫不隱諱地吐露心跡。此刻，麵對著蒙受怨謗、滿腹委屈與不甘的好友高拱，我對他的同情被一種幸災樂禍的心理所取代，隱藏在內心深處的排斥感陡然冒了出來。