遊七幾次說起，要買一座三進套的四合院，我都未置可否。不過，也拖不得了。家中人口日益增多，到家中拜訪的人又絡繹不絕，兩進套的四合院已顯得很是局促。不少來拜訪的人，手本、名刺遞進來了，也隻能婉拒道乏。
這天，前後院的花廳裏，都有等候接見的客人，我沒有理會，而是在書房忙著給江西分宜縣知縣寫信。
“老爺，有遠道客人來訪！”遊七興衝衝地跑了過來。
我正想發火，遊七把名剌遞了過來。我一看，竟是顧峻。
當年，我還是一個十幾歲的少年，鄉試落第，湖廣顧巡撫卻執手相托，要我將來關照他的公子顧峻。後來何心隱下獄論死，顧峻銜其姐顧峭之命來京轉圜，恍然二十餘載。盡管期間也常有書信來往，略知境況，卻也未再謀麵。所以，看到顧峻的名剌，真是又驚又喜。本想吩咐遊七迎候顧峻來見，突然想到，當下我不同往昔，當顯出宰輔之尊，於是便對遊七說：“請他到前院花廳稍候，待我處理完公務，你領他到書房來見。”
遊七歡快地走了。看遊七的樣子，說不定，顧峻塞給他一錠銀子也未可知。往者，嚴嵩的管家嚴年即如此；近來，對徐階的管家也有此類非議。遊七大抵也不會例外吧？我歎了口氣，繼續寫尚未寫完的信函。
快散班的時節，內閣接到嚴嵩去世的奏報。徐階囑我給江西分宜知縣寫信，請他出麵經理嚴嵩的後事。
我沒有料到，嚴嵩的結局會如此慘然！說起來，嚴嵩是先帝僅以教子不嚴為由令其致仕還鄉的。那就是說，他不是朝廷的罪臣，仍然是致仕首輔。可是，他不僅沒有享受到致仕首輔的禮遇，而且比起一般的罪臣，還要悲慘！惟一的兒子嚴世蕃被斬首；孫輩被發配；一應家產田畝，全部被籍沒充公。年過八十五歲的嚴嵩，孤身一人，既無棲身之地，又無糊口之糧，不得不以為大戶人家守墳護墓為業，在荒郊野外的茅庵中苦度殘年。更可憐的是，一個年近九旬的老人，孤苦伶仃、悄無聲息地死去，連收屍斂葬的人也沒有。
想當年，嚴嵩當國執政，大臣小吏，無不爭相討好逢迎。不要說嚴嵩，即使是他的管家嚴年，公卿大僚竟也呼為“鶴坡先生”！沒有銀子，連見嚴年也幾無可能！可是，一旦失勢，瞬時就樹倒猢猻散，人人避之唯恐不及！抄家，是因為嚴世蕃之罪，作為致仕首輔，嚴嵩的家產田地，本應保留；至少，該有他棲身度日的保障。而事實上，當是時，抄家之前已預設數目，主持抄家的使臣和江西地方官府，唯恐達不到預估之數，遭不測之殃，便株連影捕，旁挖遠取，不僅把嚴氏父子及其親屬所有家產田畝充公，甚至還殃及無辜之民，以湊其數。雖然嚴嵩得勢時，也曾捐巨資為分宜造橋鋪路、助學幫困，深得鄉民愛戴；可是抄家之舉，不啻是對鄉梓的一次浩劫，令鄉民為之心寒齒冷。
我暗自感歎著：“官場之上，真是情比紙薄，心比海深啊！”
“聞故相嚴公長逝……”我字斟句酌，小心翼翼地落筆。時下，嚴嵩形象，儼然已是奸佞、墨臣，不僅楊繼盛、沈煉之死，皆罪嚴嵩，即使是王世貞的父親王忬之死，按照王世貞的話說，也是嚴嵩“陰奪先帝之心”而致之。所以，說嚴嵩好話、為嚴嵩辦事，稍有不慎，是會犯眾怒的。江西各級衙門，或許正是出於這等顧慮，才不敢經理嚴嵩的喪葬之事的。我說嚴嵩是“故相”，有根有據，不會有人提出異議。既然是“故相”的喪葬，按製應由朝廷頒恤典、撥費用，但嚴嵩是例外，這些就免除了，地方衙門經理就是了。
“這個思路妥貼！”我自言自語。既然思路已定，下筆就容易了，轉眼間，信就寫就了。
“有了這封信，嚴嵩也可入土為安了。”我拍著函套，感慨萬端。當年為了顧峻托請之事，我第一次登門拜見嚴嵩，第一次領會到權力的威力。鬥轉星移，想不到多年以後，竟會有如此的情形出現。
這次，顧峻會千裏迢迢來拜見我，又有何事？
當遊七把顧峻領進書房的瞬間，我愣了一下。往者，顧峻身材修長消瘦，不失俊朗之氣，眼下卻肥胖臃腫，大腹便便的樣子；前次來京相見時，自卑委瑣、木訥少語，眼下卻是一副財大氣粗、誌得願滿的樣子，與多年前見到的顧峻，簡直就是判若兩人了。