顧峻一笑，說：“販運最是難題，不瞞太嶽兄，我販運是不花錢的，搭的是漕船。無非給漕運總督些酬謝罷了。”
我吃了一驚。搭槽船？用漕船販運，當然再好不過，有官軍押運護送，沿途各個關卡也無需繳費，既安全便捷又節省開支，難怪他們能夠賺大錢。不用說，能動用漕船販運的，絕非普通的商賈，徐階未必知其事，但絕對是他的影響所及，才會有此可能。心中又想，漕船是官船，專門用於運糧食供應京師和軍隊的，怎麼就能夠運起貨物來了呢？於是便問顧峻說：“雲端，朝廷接獲的奏報是，每年漕船翻沉數百艘，漕糧漂沒數十萬石。以此來看，漕船販運固然可以免去劫匪的威脅，逃過關卡的勒索，但也並非無有風險。倘若遇到一次翻沉，貨物之損失豈非甚大？”
“哈哈哈！”顧峻又是一陣大笑，“太嶽兄真相信會有那麼多翻沉之船？不能說沒有翻沉者，但據我所見所聞，真正翻沉者不過所報數目十之二三而已！漕官漕卒，將漕米沿途盜賣，然後故意將船隻鑿沉者有之；或雖係漂流，但損失不多，卻乘機侵匿，自沉其舟，捏稱沉沒者有之；名曰漕船，實則販運貨物者有之，故到了京師，計算起來，運漕糧之船隻，就少了幾百艘了！”
“朝廷關於漕運，法紀嚴密，安敢如此欺瞞呢？”我驚詫不已，忙問。
“太嶽兄——”顧峻不以為然地說，“條文是條文！我看朝廷發的公文，多半是形同廢紙。當下，上到朝廷、下到府縣，貴為部院堂上官，賤為引車賣獎者流，誰還會把朝廷的律令條文當真呢？稍有頭腦者都知曉，當下的情勢是，說是說，做是做，兩碼子事哩！”
我的心為之一沉。顧峻所言，我多少是明了一些的，可是狀況如此嚴重，還是讓我感到出乎意料。想到我輩在內閣嘔心瀝血、兢兢業業，多半都是在為國家製綱紀、為官場立規據，有時候為了一個條文字斟句酌，費盡心機，生恐稍有瑕疵；哪裏想到，這多半都是些無用功呢？個人之心血白白浪費事小，關鍵在於，倘若國朝的官場皆如此施政，根本不把朝廷的律令綱紀放在眼裏，那麼國何以為國呢？可是，這樣的話更不能說於顧峻，於是我進一步追問道：“朝廷對漕運素來甚為看重，對翻沉事故並不憑藉稟報就輕易相信，每每派員實地查勘。據我所知，對漕運之查勘，最為嚴厲，又如何蒙混過去呢？”
“查勘？”顧峻又是一陣嘲諷的大笑，“太嶽兄，你高高在上，細事瑣節當然不可能事事洞察。但是有一點應該明了的：欺瞞者是人，查勘者亦是人！而人孰無私欲？隻要有好處，他就可以說情況屬實、準予報銷。這還不簡單嗎？”
如此說來，朝廷不是無計可施了嗎？我心中暗自思忖著。律令綱紀形同具文，靠不得的；那就隻能靠人，可人也靠不得的，這不是走進了死胡同嗎？
“唉——”顧峻突然歎了口氣，說，“小弟雖逐末求利，也算小有所成；可是終非先君之所願！先君在日，諄諄告誡，‘非儒術無以亢吾宗’！小弟以商賈之身，萬不敢見先君於九泉。”
我沉吟良久，說：“雲端的想法，我明白了。也無需鑽謀幹進，等待考滿，朝廷有恩蔭之賞，屆時將所蔭職銜，給了雲端。如此，也可略表報答令尊大人知遇之恩之寸心。”
“這……”顧峻露出驚喜的神情，“公子們……”
“犬子們靠讀書就是了。”我笑笑說。
“那、那……”顧峻喜出望外，“以後公子門讀書赴考，我顧峻義不容辭！”
“不必客氣。”我不冷不熱地說。
“太嶽兄，前後兩進的四合院，未免太狹小了，堂堂的當朝宰輔，為國操勞，所費心力遠過於我輩商賈，倘若商賈在商界猶如我兄在朝廷之地位，宅子該是何等氣派堂皇？”顧峻以豪爽的口氣說，“該換換了，此事，就由我和遊管家商榷來辦！”
送走顧峻，我無心再見客，吩咐遊七把候見的人等一一打發走，自己則坐在書房陷入了沉思。顧峻興趣盎然、津津樂道的那些話及其中所透露出的訊息，無不讓我煩惱。