徐階長歎一聲，接著說：“近來，老夫反複研讀宋史，讀到王荊公變法，每每慨歎不已。想當年大宋積貧積弱，王荊公以天下為己任，大破常格，興利除弊，變法圖強。然則，事與願違，不僅未能挽救危機，反而自己身敗名裂。程朱諸賢論及王荊公變法失敗之原因時，明確指出，王荊公不懂得儒學的精髓，當他說儒學之道時，已經背離了‘道’。陸九淵先生是同情王荊公的，但他也說，王荊公不懂得心是為政之本，不造其本而從事其末，末不可得而治矣！”
李春芳接過徐階的話茬說：“元翁所言，振聾發聵！所謂世道之隆替係於人心，人心之邪正係於教化。靈濟宮聚會，眾人諷詠元翁《定性》《識仁》二篇，都說最好付梓刻刊，以廣其傳，使中外官吏皆得以學而獲教焉。隻要中外官員識仁、定性，則士風吏治翕然改圖，旋乾轉坤，真易如反掌！昔孔孟抱匡世之誌，棲棲齊、魯、宋、衛之間，曾不得一試以終其身；周、程、張、朱，間或登朝，曾未數月而退。而我元翁遇神明之主，受心膂之托，宣布道化，潤澤黎庶，豈非斯世之大幸乎！”
徐階笑著：“石麓，過獎了！”
我搖搖頭，口中連連道：“元翁當之無愧！當之無愧！”心裏卻在暗自慶幸《陳六事疏》沒有上達，不然，一定會在政見上與徐階迎頭碰撞，那就事與願違、弄巧成拙了。我覷了一眼徐階，又默念著：“老師業已老了吧！當今皇上垂拱而治，懶於朝政，勤於宴樂，大明江山一付重擔，老師擔起來何等沉重啊！老師已經難以負重前行了吧！”
?一天，天氣悶熱。坐在文淵閣正廳批閱章奏的內閣首輔徐階，一改往昔的沉穩寬厚，時不時流露出焦躁、煩悶的情緒。本就白皙的臉龐越發顯得蒼白，隆起的眼袋沉沉地垂在麵頰上，疲憊的神情奪去了他昔日的精壯練達之韻。
內閣裏，也顯得格外沉悶。
我和徐階、李春芳手拿折扇，“嘩啦嘩啦”地煽著，剛剛圍坐在文淵閣內的長條幾案邊準備議事。“元翁，”隨著一聲大叫，都察院僉都禦使魏學曾闖了進來，“諸位閣老！天日昭昭，乾坤朗朗，大明的皇家禁地，居然就沒有王法了嗎？”
魏學曾是高拱的同年，有“高拱第二”之諢號。高拱去國後，朝野即有徐階結言路而逐之之論。正是為了消弭這樣的議論，徐階薦高拱的同年好友、曾經彈劾過他的魏學曾出任都察院的僉都禦使，以示其清白公正。
“啟觀，你也是朝廷重臣，不是少年新進了，”徐階語雖和藹，卻也不失嚴峻，“出言安能如此無有分寸？”
“分寸？”魏學曾依然高聲大喊，“目下哪裏有分寸啊！要是有分寸，安能發生這等亙古未聞的奇事呢？”
“啟觀，慢慢說，不要著急。”李春芳笑著說。
“我想不著急，行嗎？”魏學曾語帶激憤地說，“給事中石星，適才在午門竟被一群宦璫閹奴所毆！”
原來如此！給事中石星近來屢屢諫錚，語多尖刻，屢屢惹得皇上勃然大怒，要內閣訓諭處分，被徐階擋了回去。或許，那些宦官閹璫揣測皇上的一口怒氣未能發泄，便借故教訓了石星一頓，以便為皇上出口惡氣。然則，清明之世，堂堂的朝廷言官，在午門這樣的皇家禁地被宦官閹璫所毆，真是天下奇聞！所以聽了魏學曾的敘述，李春芳張大了嘴巴，吃驚地問：“果有這等事？”