《三打祝家莊》創作演出成功以後,延安戲劇界和毛澤東很注意發揮這出戲的宣傳教育作用。
1945年7月1日,重慶國民政府參政員褚輔成、黃炎培等六人來延安商談國是。第二天文藝晚會觀看《三打祝家莊》。黃炎培在日記中寫道:《三打祝家莊》“是舊式的平劇,而特別添上若幹部分的新資料。祝太公家一群司賬、門公,見錢伸手就要,做事一塌糊塗,對主人一味獻媚,對佃戶欺壓驕橫,無所不為,弄得佃戶怒氣衝天。宋江一大群男女打進祝家莊,就得這一群農民助力。一麵救出七位兄弟,一麵還高呼解放。……像這劇,我確信是一種利器”。
1946年6月,原國民黨飛行員劉善本駕機起義,來到延安。6月29日晚,中共中央在中央黨校禮堂舉行歡迎晚會,許多人在禮堂門口迎候,其中為首的一位握住劉善本的手自我介紹說:“毛澤東,歡迎你們到延安來。”劉善本多年的心願實現了,他把千言萬語凝結成一句話:“毛主席,我終於到您這裏來了!”會後,毛澤東、朱德、劉少奇等中共中央領導同誌,陪同劉善本等起義人員觀看了《三打祝家莊》等文藝節目。這出戲中,協助梁山好漢攻打祝家莊的孫立、孫新等將領,就是從敵人營壘中分化出來的,相信劉善本等起義人員看了,是會從中受到啟示和教育的。
1948年3月26日,從陝北跨黃河向河北進發的毛澤東、周恩來、任弼時等人,到達晉綏解放區領導機關所在地興縣蔡家崖村。這時,毛澤東對解放區的土改工作非常關心,每天忙於開會。賀龍有意讓中央首長放鬆一下,幾乎每天晚上都安排一場演出。其中一次看的是由當地群眾劇團演的晉劇《三打祝家莊》。看戲,毛澤東的特點是善於從平凡的故事裏總結出哲理性的東西。這次看演出,毛澤東邊看邊與賀龍等同誌談知己知彼和調查研究對做好工作的重要意義。
毛澤東對《三打祝家莊》這個戲的重新創造,在肯定成績的基礎上,也指出了它的缺點。1947年12月21日,毛澤東在陝北米脂縣楊家溝對晉綏平劇院演出隊作了《改造舊藝術,創造新藝術》的講演。他說:
平劇這個劇種在延安曾有過很多的爭論。平劇把老爺、太太、少爺、小姐寫成一個世界,窮人就不算數。平劇的形式目前我們不忙改,隻挑出若幹需要修改的戲,首先從內容著手改造。過去在延安改造了兩個戲,一個是《逼上梁山》,一個是《三打祝家莊》,缺點就是太長了。有些舊戲我看寫的還很精練。希望你們大膽地進行藝術創造,將來奪取大城市後還要改造更多的舊戲。(《毛澤東文集》第4卷,人民出版社1996年8月第1版,第326頁)
這個話題很有意思:有些舊戲倒寫得很精練,新改造的平劇卻太長了。這說明新戲也要向舊戲學習,當然是學習精練,而不是學習它的陳舊內容。
毛澤東對《三打祝家莊》這出戲還是很喜歡的,1959年他還向省市委書記們推薦這出戲,他說:“我很喜歡這出戲,以後還要演。”這個情況,我們在《要研究故事裏的辯證法》一文中已經提到了。
從1937年到1959年,在20多年的時間裏,毛澤東對《三打祝家莊》的創作演出、評論欣賞以及發揮其作用,都給予了極大的關懷、關切和關注,使這出戲勃然誕生,健康成長,枝繁葉茂,果實累累。使其在平劇(京劇)改革史上寫下了光輝的一筆。