至於宋江義軍的具體戰績，正史野史幾無涉及，這似與作者的偏見有關。倒是與宋江起義有涉的些許封建官吏的墓誌銘披露了一些消息。當然，所披露者都是宋江的敗績。宣和二年底某個時間，宋江乘朝野上下驚恐於方臘義軍打擊之際，擴大活動範圍，繼續殺富濟貧，由山東向南方“轉略”。在南下途中，經過沂州（今山東南部臨沂一帶）：
未幾，（蔣園）徙知沂州。宋江嘯聚亡命，剽掠山東一路，州縣大震，吏多避匿。公獨修戰守之備，以兵扼其衝。賊不得逞，祈哀假道。公嘸然陽應，偵食盡，督兵鏖擊，大破之。餘眾北走龜、蒙間，卒投戈請降。或請上其狀。公曰：“此郡將職也，何功之有焉。”（宋·張守：《毗陵集·秘閣修撰蔣園墓誌銘》）
這位知州蔣園懂點兵法，使義軍中計落套，損失不小，但敗而不亡，北撤退入龜山和蒙山，稍作整頓，即繼續南下，來到江蘇北部的沭陽，受到退養在家的承議郎王登、其子縣尉王師心的“引兵邀擊”：
（王登）其後（王）師心，為海州沭陽縣尉。遇京東劇賊數千人，浮海來寇。公適就養在邑，命（王師心）引兵邀擊境上，馘渠首數十人，降其餘眾。一道賴以安堵。（宋·葛勝仲《丹陽集·承議郎王公墓誌銘》）
公諱師心……海州沭陽縣尉。時承平久，郡縣無備。河北劇賊宋江者，肆行莫之禦。既轉略京東，徑趨沭陽。公獨引兵要（邀）擊於境上，敗之，賊遁去。（宋·汪應辰：《文定集·顯謨閣學士王公墓誌銘》）
也許是“郡縣無備”的狀況太普遍，致使宋江義軍警惕性不高，讓小小的縣尉得手。但宋江等又是敗而不亡，所謂“遁去”，即撤走之意。王師心的勝利絕不是大勝。墓誌銘一般有“拔高”以誇耀墓主之陋習，他們的禦盜軍功大概不是什麼了不起的功勞。所以蔣園落得個“何功之有”以自謙的美名。從王師心“獨引兵”和蔣園“獨修戰守之備”來看，宋室各級官吏隻知“避匿”，真能守土拒“盜”者，並不多見。
宋江的移軍南下，出於何種意圖，史書上沒有明文記載。看來，很可能是想與江浙一帶的方臘起義軍會合，或配合作戰。因為方臘起義於宣和二年十月，被斬於宣和三年八月。宋江南下之時，正是宣和二年底到宣和三年初。也正是方臘起義如日中天之時。據說是方臘族人的南宋人方勺在其私家著作《泊宅編》和《青溪寇軌》中透露了此中消息：
宣和二年十月，睦州青溪縣堨村居人方臘，托左道以惑眾。……十二月四日，陷睦州。初七日，天章閣待製歙守曾孝蘊以京東賊宋江等出青、齊、單、濮間，有旨移知青社。一宗室通判州事，守禦無策。十三日又陷歙州。（宋·方勺：《泊宅編》卷下）
自青溪界至歙州，路皆鳥道縈紆，兩旁峭壁萬仞，僅通單車。方臘之亂，曾待製出守，但以兩崖上駐兵防遏，下瞰來路，雖蚍蜉之微皆可數，賊亦不敢犯境。公宋江擾京東，曾公移守青社，掌兵者以霧毒為辭，移屯山穀間，州遂陷。（宋·方勺：《青溪寇軌》）
正當南方的方臘攻陷睦州、威脅歙州之際，宋江義軍出擊青、齊、單、濮四州，這種嚴峻形勢震動了宋庭最高決策層，宋徽宗有旨命天章閣待製曾孝蘊“移守青社”，保衛歙州。曾孝蘊利用方臘軍進攻道路上“峭壁萬仞”的有利地勢，在兩崖上“駐兵防遏”，斷定起義軍“不敢犯境”。但是，掌兵的通判州事“根硬”是宋徽宗的“一家子”，所謂“宗室”也，不聽號令，以躲避崖上“霧毒”為理由，把守軍撤到山穀間，因“守禦無策”而導致歙州陷落。方臘陷歙州，有宋江牽製曾孝蘊的原因。方勺的記載，此點甚明。
就在宋江雖然小有失敗，但仍然率部向南挺進之時，宋江的起義事業開始由峰巔下滑。他遇上了有政治頭腦和軍事鬥爭經驗的北宋末期名臣張叔夜，導致了宋江的戰敗被俘。
張叔夜（？—1127），字嵇仲，開封人，宰相張耆之孫。自幼喜談兵打仗，大觀年間中進士。擔任藍州錄事參軍時，解決北宋與西羌的糾紛，收複若幹被西羌占據之地，建立西安州。出使遼國，在宴會上彎弓搭箭，一舉中的，使遼人驚歎不已。他暗中繪製遼地山城郭圖，獻給徽宗，為滅遼作了準備。他的堂弟張克參與彈劾蔡京的行動，蔡京遷怒於叔夜，將叔夜貶為西安草場監。在西麵邊陲一住數年。宋徽宗突然想到了他，召他回京擔任中書舍人。叔夜極力陳述當時吏治的弊端，提出改革意見，得到一些朝臣的支持，徽宗把他提為禮部侍郎。這一來受到蔡京更大的妒忌，將他貶為海州知州。於是，宋江遇上了這個勁敵：
張叔夜，字嵇仲，……有文武大材。後起知海州，破群盜宋江有功。（宋·徐夢莘：《三朝北盟會編》卷八十八）宣和三年二月，甲戌，降詔招撫方臘。……癸巳……是月方臘陷處州。淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕；又犯京東，江北，入楚、海州界；命知州張叔夜招降之。（元·托克托：《宋史·徽宗本紀》）
宣和二年十二月，盜宋江犯淮陽及京西、河北，至是入海州界，知州張叔夜設方略討捕招降之。（宋·李燾：《續資治通鑒長編》卷十八）
張叔夜……以徽猷閣待製出知海州。會劇賊宋江剽掠至海，趨海岸，劫巨艦十數。叔夜募死士千人，距十餘裏，大張旗幟，誘之使戰。密伏壯士匿海旁，約候兵合即焚其舟。舟既焚，賊大恐，無複鬥誌，伏兵乘之，江乃降。（宋·王賞、王偁：《東都事略·張叔夜傳》）