在野獸麵前，不可以表示絲毫的怯懦。我們要學景陽岡上的武鬆。在武鬆看來，景陽岡上的老虎，刺激它也是那樣，不刺激它也是那樣，總之是要吃人的。或者把老虎打死，或者被老虎吃掉，二者必居其一。
《毛澤東選集》第4卷，人民出版社1991年6月第2版，第1473頁。
武鬆是《水滸傳》中描寫的主要人物形象之一，也是小說描寫得最成功的人物形象。他是山東清河縣人，兄弟中排行第二，人稱“武二郎”。血濺鴛鴦樓後，為逃避緝捕，改為行者打扮，故亦稱“行者武鬆”。作品寫他是“天傷星”臨凡，“身長八尺，相貌堂堂”，渾身上下有千百斤氣力。梁山泊英雄排座次時，他位居十四，為梁山正將，步軍頭領。武鬆是一個深受群眾喜愛的傳奇式的英雄。他英武、剛強、精細、潑辣，光明磊落，敢作敢為，富於正義感和反抗精神。他長期生活在社會底層，同情被壓迫者。對於自然界的猛虎和社會上的邪惡勢力，他都敢打敢鬥，宣稱“平生隻是打天下硬漢，不明道德的人”，從不屈服低頭。其鬥爭有勇有謀，精細幹練。在《水滸傳》的讀者中曾流傳這樣一句話：“《水滸》英雄數武鬆。”
小說對武鬆形象的塑造最為成功，曆來評論家對之評價甚高，金聖歎推崇他是梁山義軍中的第一好漢，“都未如武鬆之絕倫超群”。
毛澤東也十分喜愛武鬆，特別推崇武鬆的反抗精神和鬥爭精神。
武鬆打大蟲演得很像
詩人蕭三是毛澤東少年時代的朋友，兩人曾同時在東山學堂讀書。蕭三曾回憶毛澤東少年時代：
他非常喜歡舊中國流行的許多小說：《精忠傳》啦，《說唐》啦，《西遊記》啦，《封神榜》啦，後來就是《水滸傳》啦，《三國演義》啦……他都讀了又讀。那些小說裏的故事、人物，毛澤東同誌都記得非常的熟，他時常對別人講述，和大家談論。放牛或農作完了的時候，他和小朋友們扮演書中的故事———武鬆打大蟲（虎）演得很像。看的人都喊“再做一回”！那些讀物後來對他的影響也很大。（蕭三：《毛澤東同誌的青少年時代和初期革命活動》，中國青年出版社，1980年7月第1版，第14頁）
“武鬆打大蟲”即武鬆打虎。《水滸傳》中就稱“老虎”為“大蟲”。故事見《水滸傳》第二十三回《橫海郡柴進留賓 景陽岡武鬆打虎》：
這武鬆提了梢棒，大著步自過景陽岡來。約行了四五裏路，來到岡子下，見一大樹，刮去了皮，一片白，上寫兩行字。武鬆也頗識幾字，抬頭看時，上麵寫道：“近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商，可於巳、午、未三個時辰，結夥成隊過岡。請勿自誤。”……武鬆自言自說道：“那得甚麼大蟲！人自怕了，不敢上山。”武鬆走了一直，酒力發作，焦熱起來，一隻手提著梢棒，一隻手把胸膛前袒開，踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來。見一塊光撻撻大青石，把那梢棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，隻見發起一陣狂風來……原來但凡世上雲生從龍，風生從虎。那一陣風過處，隻聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來。武鬆見了，叫聲：“嗬呀！”從青石上翻將下來，便拿那條梢棒在手裏，閃在青石邊。那個大蟲又饑又渴，把兩隻爪在地下略按一按，和身望上一撲，從半空裏躥將下來。武鬆被那一驚，酒都做冷汗出了。說時遲，那時快。武鬆見大蟲撲來，隻一閃，閃在大蟲背後。那大蟲背後看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武鬆隻一躲，躲在一邊。大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天裏起個霹靂，振得那山岡也動。把這鐵棒也似虎尾倒豎起來，隻一剪。武鬆卻又閃在一邊。原來那大蟲拿人，隻是一撲，一掀，一剪，三般提不著時，氣性先自沒了一半。那大蟲又剪不著，再吼了一聲，一兜兜將回來。武鬆見那大蟲複翻身回來，雙手輪起梢棒，盡平生氣力，隻一棒，從半空劈將下來。隻聽得一聲響，簌簌地將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲。原來慌了，正打在枯樹上，把那條梢棒折做兩截，隻拿得一半在手裏。那大蟲咆哮，性發起來，翻身又隻一撲，撲將來。武鬆又隻一跳，卻退了十步遠。那大蟲卻好把兩隻前爪搭在武鬆麵前。武鬆將半截棒丟在一邊，兩隻手就勢把大蟲頂花皮肐？地揪住，一按按將下來。那隻大蟲急要掙紮，早沒了氣力。被武鬆盡氣力納定，那裏肯放半點鬆寬。武鬆把隻腳望大蟲麵門上、眼睛裏隻顧亂踢。那大蟲咆哮起來，把身底下扒起兩堆黃泥，做了一個土坑。武鬆把那大蟲嘴直按下黃泥坑裏去。那大蟲吃武鬆奈何得沒了些氣力。武鬆把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵錘般大小拳頭，盡平生之力，隻顧打。打得五七十拳，那大蟲眼裏、口裏、鼻子裏、耳朵裏都迸出鮮血來。那武鬆盡平昔神威，仗胸中武藝，半歇兒把大蟲打做一堆，卻似躺著一個錦布袋。
武鬆打虎的故事是《水滸傳》中的精彩片斷，突出地表現了武鬆超人的豪氣、勇猛和神力。是塑造武鬆英雄形象，使其與別的英雄有所區別的神來之筆。
這種帶有誇張成分的英雄故事，對於充滿幻想、崇尚傳奇人物的少年具有永久的魅力。少年毛澤東生活的韶山衝，偶爾有虎狼出沒———他的父親毛順生就曾在路上遇到過老虎。這無疑促使少年毛澤東更加景仰“打虎英雄”。所以，對於武鬆打虎故事“讀了又讀”，和別人互相講述，和小夥伴們模仿表演，就是十分自然的事情了。