武鬆打虎的故事深深地印在了毛澤東記憶的屏幕上，以至於在他幾十年的革命生涯裏，常常提到打虎英雄武鬆。
不愧是打虎英雄
許世友是頗具傳奇色彩的一代名將，是毛澤東麾下不可多得的一員虎將。
毛澤東曾經將許世友與武鬆相比，稱讚他“不愧是打虎英雄”！
那是在艱苦備嚐的長征路上發生的故事。
1935年8月4日至6日，中共中央政治局舉行了“沙窩會議”。在這次會議期間，毛澤東接見了紅四方麵軍第九軍副軍長兼第二十五師師長許世友，並和他親切地交談起來。
當談起少林寺時，毛澤東問許世友：
“聽說你在少林寺做過和尚？”
許世友紅著臉說：“不是和尚，是雜役。我是個地道的無產階級呃，在寺裏是給老和尚做雜務的，每天提壺倒尿，劈柴做飯……”
毛澤東笑著說：“好，我承認你是無產階級，那你在少林寺學了幾年武功？”
“不算在家學的，光在寺裏跟師傅學武藝，一共八年。”
“哈哈，都趕上景陽岡那個打虎英雄武鬆了，怪不得連那個少數民族寨主都打不過你呀！”
“怎麼，主席你連這件事兒都知道？”許世友驚訝地望著毛澤東，思緒一下子又回到了那個少數民族的村寨。那是紅軍路過的一個村寨，寨主為阻擋紅軍去路，擺下擂台說：“紅軍要能打下擂台，我就讓路。”在幾個戰士被寨主打下擂台之後，許世友上台，來了一套十八羅漢拳，打得那寨主招架不住，俯首認輸。後來又在宴會上比酒量，許世友連喝三大碗，仍麵不改色。當許世友說完這件事情的經過，雙眼凝視著毛澤東。毛澤東朗朗地笑了：
“世友呀！你做得對，我們是共產黨領導下的中國工農紅軍，是窮苦百姓的子弟兵，不是軍閥、土匪，也不是行俠仗義的草莽英雄、綠林好漢。我們講話辦事都要想一想，注意政策和策略。為各族人民謀取幸福，人民就會真正擁護我們。世友同誌，你現在不僅是我們紅軍的士兵之友，而且還是我們少數民族之友呢！《水滸傳》裏人道是三碗酒不過景陽岡，你世友打擂台，顯身手，施禮儀，三碗酒過村寨啊！”
在一陣輕鬆愉快的交談中，毛澤東提到許世友在萬源保衛戰中的戰功時，又稱讚說：
“你現在也是打虎的英雄了，打的是國民黨這隻虎。”“聽說在萬源城下，你那一把鬼頭大刀，削鐵如泥，威震敵膽，你不愧是名副其實的打虎英雄啊！徐向前總指揮已將你的情況向我談過了。”（王伯福主編：《毛澤東軼事大觀》，山東人民出版社1997年1月第1版，第195—196頁；胡忠仁 溫子春：《孝子忠將許世友的感情世界》，《中華兒女》1996年第11期）
毛澤東撫摸著許世友的大刀說：“真是把好刀！”
許世友少年時曾在嵩山少林寺學習武功。少林武術內容豐富。傳流有拳、棍、刀、槍、劍、叉、鏟、鐧、鞭等諸多拳術及兵器套路，點穴、卸骨、擒拿、軟硬功夫七十二藝。
上進好學又愛動腦子的許世友在寺內學武期間，既練內功，又練外家，氣功、武功兼修，肯吃苦，樂下力，深得師傅青睞。日複一日，年複一年，刻苦練武，幾易春秋，一連練了八年。到十六歲時已出脫成個武藝高強、鐵骨鋼筋般的硬漢子了。他臂力過人，碗口大的杉樹，可以一氣兒撂斷好幾根。十二個銅板摞在一起，一刀劈下去，銅板分成二十四片。他指似鋼叉，叉人一下，能捅出五個血洞。抓人一把，能扒下一塊皮肉。他又身輕如燕，五六米寬的壕溝，一躍而過；一丈多高的房屋，縱身上去，片瓦不碎……
這決非武俠小說中的描寫，有許世友本人的自傳為證。他在1945年的《反省自傳》中寫道：我跟師父“到少林寺去，一去六年，十五歲時，老師出來訪友，我隨他到過南陽、麻城等地，半年的時間，又回到少林寺，這六年中，我學會了十八般兵器，也學過飛簷走壁，我也下了功夫。這時自己覺得了不起，稱得起英雄好漢，將來我要打盡人間不平事。”
許世友還風趣地說：“景陽岡打虎的武鬆，在少林寺隻學了六年武藝，我在少林寺練了八年，比武鬆還要多兩年。”
許世友身懷少林絕技，精熟十八般兵器，而他最鍾情的還是大刀；在萬源城下，他的大刀殺出了威風。
許世友背大刀，從戰士背到軍長，從大別山背到大麵山。
1933年10月，以劉湘為首的四川軍閥，調集了140多個團的兵力，向我紅四方麵軍發起“六路圍攻”。許世友當時任紅九軍副軍長兼二十五師師長，堅守萬源正麵的大麵山。
劉湘的“高級軍事顧問”劉從雲是個江湖術士。兩軍對峙，他不思調兵遣將，而是裝神弄鬼：“我有三十六天罡陣，隻需三十六天便可將共軍全部消滅！”在其催促下，四川軍閥部隊依仗兵多，用人海戰術向我大麵山陣地輪番進攻。
正如許世友在回憶錄中描述的那樣，“山坡上、山穀裏到處都是敵人，就像數不清的狼群，向我山上撲來。等他們快到我前沿陣地時，我火力展開，敵人紛紛倒下。但後麵的敵人還是往上擁，衝到了陣地蓋溝。這時，我們的戰士一個個從工事裏跳出來，殺向敵人，和敵軍混戰成一片，隻見陽光下，大刀、長矛閃著銀光，兩軍兵械相接之處紅花花的，也分不清是槍纓、刀布、還是鮮血……