《水滸傳》描寫宋徽宗，表麵上把這個亡國之君寫得“至聖至明”，如宋江有個口頭禪：“至今徽宗天子，至聖至明，不期被奸臣當道，讒佞專權，屈害忠良，深可憫念。”其實細讀小說，便可了解宋徽宗的“沒有出息”可謂比比皆是，舉其大端有四：
其一，重用高俅和“六賊”。徽宗為端王時，高俅隻是駙馬王晉卿的一名親隨，因來王府送玉玩，見端王的氣球滾來，一時膽量，使了個“鴛鴦拐”，踢還了端王。端王賞識高俅的球藝，不肯放他回府，當上皇帝手中有了大權以後，就胡亂在政治上抬舉高俅。他明明知道“但有邊功，方可升遷”的道理，卻仍教樞密院與他入名，隻是做“隨駕遷轉”的人，沒半年，直抬舉高俅做到殿帥府太尉之職。太尉，為宋徽宗時武官官階。讓高俅這個幫閑破落戶執掌軍權，豈不荒唐可笑。高俅所以能長期胡作非為，“變亂天下，壞國，壞家，壞民”，都是因為得到了徽宗的支持和縱容。趙佶用人就是這樣，不管其才能如何，隻要能滿足自己的需要，就不擇手段地予以提拔重用，從而導致了“六賊”亂政的局麵。這“六賊”，是徽宗非常寵信的6個大臣：蔡京、王黼、童貫、梁師成、李彥、朱！。老百姓為什麼罵他們為“六賊”呢？就是因為這些家夥慫恿著徽宗誤國誤政，把一個好端端的大宋江山推向了亡國之路。《水滸傳》著重描寫了蔡京和童貫排陷梁山好漢的劣跡。曆史上的蔡京是一個投機政客。王安石變法時，他讚成；保守派一上台，他又立即反對變法。蔡京為了討得宋徽宗的歡心，主張皇帝所需費用不受限製，勸徽宗廣修宮室，重修禮樂。宋徽宗喜歡寫字作畫，他便派宦官童貫到杭州搜羅書畫，童貫又把自己的書畫拿給徽宗。徽宗一高興，第二年便提升他做了宰相。童貫為了滿足徽宗玩樂，到杭州、蘇州設局專門為皇帝製造珍奇玩物。“六賊”中的其他幾個，也和蔡京、童貫一樣，千方百計逗徽宗玩樂，幹盡壞事。可見“奸臣當道，讒佞專權，屈害忠良”的後果，恰是“至聖至明”的徽宗自己造成的。
其二，搜羅“花石綱”，榨取民脂民膏。《水滸傳》第十二回楊誌對王倫說：“灑家是三代將門之後，五侯楊令公之孫，姓楊，名誌，流落在此關西。年紀小時，曾應過武舉，做到殿司製使司。道君因蓋萬歲山，差一般十個製使去太湖邊搬花石綱，赴京交納。不想灑家時乖運蹇，押著那花石綱，來到黃河裏，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京赴任，逃去他處避難……”這裏提到的“道君”就是宋徽宗，“萬歲山”即艮嶽，因它在東京城的東北麵，按八卦屬艮位，故名艮嶽。造“萬歲山”是宋徽宗朝最浩大的一項工程，波及全國各地。從政和七年（1117）宋徽宗下詔破土動工，至宣和四年（1122）建成，前後達5年之久。以後還不斷修築。“萬歲山”方圓十餘裏，完全是人工造成，堆土石為山，下鑿池沼。“萬歲山”種植著天下的奇花異木，有著四季輪流開放的花，放養珍禽走獸，以供皇帝和後妃們觀賞。為造“萬歲山”，宋徽宗派寵臣到安徽的靈璧、江浙的太湖和河南的林縣等地去開鑿石料，搜尋珍貴樹木和鳥獸，運往東京。這就是曆史上有名的所謂“花石綱之役”。“花石綱”是北宋末年強加在百姓們身上的一項沉重的徭役。有的石頭重數萬斤，整塊運送，破壞了沿途的施工橋梁、廬舍和田園，使大批百姓家破人亡，流離失所。特別是東南各省，受害尤深。方臘起義就是在花石綱的長期酷取下激發起來的。楊誌的坎坷經曆，也完全是由“花石綱”之害引發出來的。已經做到殿司製使司的楊誌，因建“萬歲山”，被派去太湖邊運“花石綱”，結果遭風翻船，失陷了“花石綱”，官丟了。流落東京，連盤纏也盡了，隻好賣祖傳的寶刀。潑皮又要奪刀。楊誌殺了牛二，被刺配大名府留守司充軍，得到梁中書賞識做了副牌軍。這個留守梁中書是當朝蔡太師的女婿，上馬管軍，下馬管民，卻也是一個殘忍壓榨百姓的貪官汙吏。他拿這些民膏民脂“收買了許多玩器並金珠寶貝”，派人送上京師為嶽父蔡太師慶壽，半路上被人劫了。今年又“將十萬貫收買金珠寶貝”作慶賀生辰禮物。梁中書選中楊誌承擔監押生辰綱的重任，這就衍生出“楊誌押送金銀擔，吳用智取生辰綱”的生動故事。生辰綱又丟失了，楊誌再次丟了官，失了前程，不得已，終於逼上梁山（第十二回、第十六回）。楊誌的經曆深刻地反映了宋徽宗君臣置辦花石綱、生辰綱禍國殃民的罪惡。