夏去秋來，天青而氣爽，放眼漫山紅葉，高飛大雁，一片旖旎景象。
地處大夏西南中腹，為巨鹿城青雲州紐帶的紅楓渡，此刻人流如潮車水馬龍，平闊的離江江麵舟船如梭號子起伏，好不熱鬧。
一個六七歲大的青衣小孩兒，抱著一頭東張西望不怯生人的小青鹿，靜靜地坐在渡口的石碑旁，望著那熙熙攘攘的人流，目光灼灼，似在尋找什麼。小孩兒眉清目秀，坐在石碑旁不言不語，時間久了，倒也有一些心思柔軟胸懷憐惜的婆姨小娘上前探問，每每這個時候，小孩兒總是先報以微微一笑，然後不快不慢簡短作答。
那垂髻之齡的小孩兒能在陌生的環境中寧靜如水，能在陌生人麵前對答如流，隱隱已超出了同齡孩子一大截的舉止受到了不少人的誇獎，不久前，更有一位好心的姨娘送來糕點茶水。
想那小孩兒受了誇獎關懷，理應高興才是，不過眸底深處那抹憂愁卻越來越濃，隻見他摸著那小鹿頸項自言自語道： “小鹿啊小鹿，你說，娘親今天會回來嗎？記得去年霜降大雁兒到來的時候，娘親可早就回來了。可現在都過了三天，怎麼還不見人啊？小鹿啊小鹿，你說娘親現在到底在哪裏呢，我真的很擔心啊！”
那頭幼小青鹿似有所觸，呦呦叫了兩聲後，伸出嫩軟舌頭舔了舔他支頜的手，神態親昵，像是安慰。一時間四眼相對，不由讓小孩兒感到一絲溫暖，但看到前方那些陌生的麵孔，轉眼卻又愁煩不定。
大夏朝文風鼎盛，流行茶談，朝堂鄉野俱都如此。這天高皇帝遠的紅楓渡，當然也不例外，大大小小的茶樓茶館，倒也不少。
離渡口最近的那家茶樓，名為春蕊，和那名滿天下的貢品春蕊同名，不過久留之下，就會發現有點掛羊頭買狗肉的嫌疑。一是店中品級最高買相最好的碧螺，比起那春蕊可是足足差了兩等，二是在此處盤桓的客人，和那滿腹經綸，八叉成詩的文人雅士也相差甚遠。可就算如此，也沒有多少人埋怨挑刺。
這其中的道理，其實也淺顯易懂。
紅楓渡雖為樞紐要道，人流如過江之鯽，但駐足於此的大都是些天南海北的過客，這其中又以商販居多。皆為生計奔波的他們，可不會將大把時間放在這如驛站一般的地方。再說人在途中，能省則省，能歇腳小憩就可，沒那麼多的講究。想那萬貫家財，也是一錢一厘積攢而來，而自己，似乎也不是那天天喝春蕊的命。
春蕊茶樓裏茶資不貴，於是生意相當的好，可茶倌兒卻不多，樓上樓下近三十張桌子，就隻見兩位年輕後生跑來跑去，這讓很多和老板娘慢慢相熟的客人不時笑罵。而那位頗為年輕的老板娘也不以為意，依然我行我素。偶有搭理，也是給些年輕人要多吃些苦才能飛黃騰達之類的回應。
其實春蕊樓的生意，完全可以更上一層樓，但年輕的老板娘似乎一直沒有這樣的打算。
流傳是寡婦的老板娘，雖然相貌普通，但體態婀娜，時間久了，也讓某些人發現一些與眾不同的味道。三年以來，對她念念不忘的人有很多，打她主意的更不少。不過那些敢打主意的人似乎很少再在紅楓渡出現過，這就讓一些想趁火打劫的有心人慢慢打消了念頭。
老板娘的身份來曆，私底下有說是身懷絕技的高人的，也有說她有煊赫難撼的名門豪族靠山的，更有人說她以前曾是某某青樓的花魁紅牌的，直到多年之後，眾人才發現其實那些猜測一個也不靠譜。
性格看似大大咧咧，又沒有尋常女子的恬靜優雅，更和秀美沾不上邊的老板娘此刻正坐在櫃台內，嗑著瓜子，聽著茶客們的閑談碎語，除了算帳收錢，一概不管的慵懶悠閑樣兒讓不少商販羨慕不已！
想想自己，可是天南地北的一通折騰，披星戴月風餐露宿不說，還得到處求爺爺告奶奶，尤其是現在，進也不是，退也不是，還要受那無妄之災。這娘們倒好，等著別人上門送錢不說，收錢的時候還要給人臉色，這讓自己這些昂藏七尺的大老爺們情何以堪啊！想來想去更添煩悶，最後，無奈得隻能用花有百樣紅，人與人不同這樣的淺薄借口來安慰自己。