在夜幕降臨之際，三人到達了雁北城。
褒可青撩開馬車簾子，隻見雁北城的城門低矮破小，城門處也無兵甲把守，四周皆以黃土雜草壘蓋而成。一路上看到的來往行人皆是衣衫襤褸、麵瘦肌黃。
褒可青再往城裏看去，裏麵低矮破舊的房屋林立，其中不乏殘垣斷壁的老屋，這裏的環境與京都有著天壤之別。
馬車到達一家客棧外，褒可青率先下了馬車，站定後抬眸，隻見客棧的匾額上用篆書寫著四個大字：“八方客棧”，雖然牌匾比較老舊，但客棧卻有個好名字，褒可青心想，隨即與元狩帝一起抬步入內。
小鬆則先留在外麵，等待著店小二出來將馬車引入內，此地不比京都，窮苦的地方盜匪也較為猖獗。
“客官，打尖還是住店？”店小二弓著身子熱情地招呼著。
“共計三人，需要住店，麻煩先將我的馬車安置妥當，再上些吃食”，褒可青說道，她知道元狩帝沉默寡言，出門在外從未想過等待他的反應。
褒可青兩人順著店小二的指引落座，看著店小二取下自己的肩上的毛巾擦拭了下木桌，又腳步靈活地往店外走去。
褒可青左右觀察著這家客棧，客棧簡樸，桌椅陳舊，客棧內寥寥幾位客人，櫃台後沒人，在店內坐了會兒也沒有其他的小二出現，估計客棧內的老板也身兼了後廚的工作。
小鬆率先進來，徑直走到了褒可青的身後，安靜地站立。過了會兒，店小二自另一側小跑著過來說道：“客官久等了，小的已跟東家說了，給三位客人先上三碗陽春麵”。
褒可青對看向店小二點了點腦袋並問道：“小哥，此處距離朔州還有多遠的路程？”
“此處是雁北城的最東邊，雁北城毗鄰朔州，按照一般馬車的速度，估摸還有一日多便能到達朔州內”，小二餘光注意著客棧門口是否有來人，一邊耐心地解釋著。
“狗子，麵條好了”，一個粗糙厚重的聲音自後廚響起，聽得出來後廚離大堂很近。
“來嘞，東家”，店小二腦袋朝後應了一聲，轉身看向褒可青說道：“客人，稍等，麵馬上來”，說完便向後廚快步走去。
“狗子？這是名字”，元狩帝倒是有了一絲疑惑，他從未聽過這樣的名字。
“你在那高台上坐久了，即使俯首看到的也隻是錦衣華服，聽到的是金玉良言。而高台看不到的地方是別樣的風景，窮苦人家為了讓孩子好活，會有起賤名的習俗，也是對這個孩子的看重，並非一開始就有輕賤之意”，褒可青輕聲解釋道。
“那你又是何名？”元狩帝順勢而出的疑問，卻讓褒可青拿茶壺的手一頓，隨即恢複自然，將自己麵前的水杯內倒到七分，再給元狩帝的茶杯內續上，將水壺放回原位。
褒可青低眸看向水杯，眼前似浮現了那個少年，僅有一麵之緣，卻是他給了自己一個生機。
褒可青偶爾無意的想起，使得那個遙遠記憶中的麵龐依舊清晰。那時的褒可青急著逃命，此後入了深宮，沒有機會為他入殮，也不知他葬於何方。
在宮中這些年，褒可青將分發到手的月錢都托謝紹通找人帶回漢陽老家，不管老家還有誰，這是自己能為那個少年做的唯一一件事了。
等褒可青入了養心殿，雖然元狩帝性情暴戾、陰晴不定，但養心殿內月錢卻是夏宮最豐厚的，逢年過節也會有獎賞，這時的褒可青才開始積攢了自己的小金庫。
想到那個小金庫，自己這麼多年了也就帶走一小塊金錠子，後來這塊金錠子也不知被那龍川江衝到了何處。
“我叫褒可青，這一世便叫褒可青”，褒可青回神，輕聲說道。
在“環翠閣”一案事發時，褒可青何嚐不是賣了個口子留給元狩帝。自己的身上有太多無法解釋的事，僅憑那幾年書籍的閱覽便能提出異於這個時代的觀點？簡直是天方夜譚。而元狩帝順著這條線查下去，自己這具身體的身世便也浮出了水麵。