曹學士聽了，回 奏道：“臣的皮褂是隻有出風，沒有統子的。
”說著，便把那袍幅的裏子揭起來，大家時，果然是一片光皮板，隻有四周做著出風。道光帝看了，連說：“妙，又省錢，又好看。穿皮褂目的是取暖，做不做出風，是無關緊要的。”
從此以後，那班大臣穿的皮褂，卻把出風拉去。一時裏，官場裏都穿沒有出風的皮褂了。
穆相國外麵雖裝出許多寒酸樣，他家裏卻娶著三妻四妾，又養著一班女戲子，常常請著客，吃酒聽戲。走過他門外的，隻聽得裏麵一片笙歌。因此有許多清正的大臣都和他不對。隻因道光帝十分信任他，說他是先帝顧命之臣，凡事聽他主張。
那穆相國在皇帝麵前花言巧語，哄得皇帝十分信任，隻有曹學士不喜歡他。他倆人常常在皇帝麵前爭辯。皇帝常常替他們解和，那穆相一天驕傲似一天，無論京裏京外的官員，倘然未孝敬到他，他能叫你丟了功名。因此穆相國家裏常有京外官員私送銀錢珍寶來。那時有個福建進士林則徐，曾外放過一任杭嘉湖道，後來做江蘇按察使，升江西巡府；他為官清正，所到之處，百姓稱頌。皇帝也十分器重他。
這時，英國的商船常常把鴉片煙運到中國來，在廣東一帶上岸。中國人吃了煙，形銷骨立，個個好似病息一樣。林則徐上了—本奏折，說：“鴉片不禁，國日貧，民日弱；數十年後，不惟無可籌之餉，抑且無可用之兵。”道光帝看了這奏章，十分動容，便把他升任兩廣總督；進京陛見，又說了許多禁煙的話。道光帝給他佩帶欽差大臣關防，兼查辦廣東海口事務，節製廣東水師。林則徐忽然太紅了，早惱了一位奸臣穆彰阿。那林則徐進京來，又沒有好處送穆相國門下，那穆相國便忌恨在心。看看林則徐一到廣東便雷厲風行，逼著英國商船繳出二萬零三百八十箱鴉片煙來，放一把火燒了。那英國人大怒，帶了兵船，到福建、浙江沿海一帶地方騷擾。穆相國趁此機會，在皇帝跟前說了林則徐許多壞話，說他“剛愎自用，害國不淺。
”一麵派人暗暗地去和英國人打通，叫他們帶兵船去廣東；一麵又指使廣東的官吏到京來告密。有個滿禦使名叫琦善的，聽了穆相國的唆使，狠狠地參了林則徐一本。穆相國又在皇帝跟前打邊鼓，把皇帝也弄昏了。一道聖旨下去，把林則徐革了職，又派琦善做兩廣總督。琦善一到任，便和英國人講和，賠償七百萬兩銀子；開放廣州、廈門、福州、寧波、上海作外國的租界。英國人還不罷休，硬要拿林則徐問罪。穆彰阿出主意，代皇帝擬一道聖旨，把林則徐充軍到新疆去。這時惱了一個大學土，名叫王鼎的，他見林則徐是一個大忠臣，受了這不白之冤，便屢次在朝廷上找穆相國論說，那穆相國聽了王鼎的話，總是笑而不答。
有一天，穆彰阿和王鼎兩人同時在禦書房中召見，那王鼎一見穆相國，由不得又大怒起來，大聲喝問道：“林則徐是一個大忠臣，你為什麼一定要哄著皇上把他充軍到新疆去？像相國這樣一個大奸臣，為什麼還要在朝中做著大官？你真是宋朝的秦檜，明朝的嚴嵩，眼看天下蒼生都要被你誤盡了！”穆彰阿聽了，不覺變了臉色。道光帝看他兩人爭得下不了台，便喚太監把王鼎挾出宮去，說道：“王學士醉了！”那王鼎爬在地上連連叩頭，還要諫諍。道光帝把袖一拂，走進宮去了。王鼎回 到家裏，越想越氣，連夜寫起一道奏章來，說穆彰阿如何欺君，林則徐如何委屈；洋洋灑灑，足足寫了五萬多字。一麵把奏折拜發了，一麵悄悄回 房去自己吊死。第二天，王鼎的兒子發覺了，又是傷心，又是驚慌。照例，大臣自盡，要奏請皇上驗看以後收殮。那穆彰阿耳目甚長，得了這個消息，立刻派了一個門客，趕到王家去，要看王學士的遺折。那王公子是老實人，便拿出遺逝出來給那門客看。折子上都是參穆相國的話。
要知後事如何，且看下回 分解。