靜妃在一旁，見宮女遞上一杯藥來，她急忙上去接過來，吹著，看溫涼了，便自己先嚐一口，又從頭上拔下金針來，在藥裏攪一攪勻，端上去服侍皇後吃下。又坐了一會，退出宮來。
隔上三天，鈕鈷祿後薨逝了。內務部忙著辦喪事，禮部忙著擬禮布。獨有皇太後和靜妃，在暗地裏十分遂意。原來這皇後的性命，是活活被她兩人逼死的，這是靜妃出的主意。她和太後預先約定了，在萬壽節這一天，故意賞皇後吃酒；靜妃在篩酒的時候，已悄悄地換了一隻酒壺。那酒壺裏和著七粒阿蘇肌丸。刃藥泡爛了，皇後吃下肚去，不知不覺作起怪來。這阿蘇肌丸原是喇嘛僧秘製的一種靈藥，藥性極熱，人到害病的時候，隻服一丸下去，便可以立即痊愈。那丸藥隻有綠豆一般大，朱砂色，藥力卻極強；倘多吃一粒，反要成病，多吃到三粒以上，人便是發狂。從前睿親王多爾袞因好色，府中養了許多姬妾，便全靠這阿蘇肌丸支撐精神。那時多爾袞把喇嘛僧供養在府中，專門製煉這丸藥。
據說製練這丸藥是十分神秘的，最初煉藥，必有一粒雌藥丸和一粒雄藥丸做種。清宮裏煉這種藥，第一次是打發人特意到西城去取來的。喇嘛僧拿了這兩粒丸藥，封在淨瓶裏，供在淨室裏。喇嘛每天一清早起來，走進淨室去對著淨瓶上香念咒。
供到第四十九日上，把瓶取下來，揭開瓶看時，那丸藥已有滿滿一瓶了。待這瓶藥快吃完，隻剩下兩粒時，再如法製煉，又是一滿瓶。因此吃這藥丸時，當時時留心瓶裏，不能使它斷種：倘吃得一粒不剩，便無法再製煉了。清宮隻有喇嘛僧藏著這藥，能治百病，也能送人性命。雍正皇帝買通了大國師，拿阿蘇肌丸去給康熙太子胤扔吃下，結果發癡被廢了。如今這道光皇後也因中了阿蘇肌丸藥毒，送去了性命。道光皇帝明知道皇後病來得古怪，但他和皇後早已沒有情愛了，便也不去細心考查。
一轉眼皇後出了喪，好似拔出一隻眼中釘。他自己也知道年紀也老了，便也不繼續立皇後，隻把這博爾濟錦氏冊立為貴妃，從此一雙兩好，在宮中過起歡樂的歲月來。
這道光帝自從死了蕊香妃子以後，心灰意懶，久已不把朝政放在心上。他是信任穆彰阿的，所有一切事務都交給他一個人去辦。這穆相國又是隻圖錢財不管事體的人。那英國人在廣東鬧得天翻地覆，他總是把消息滿著，不給皇帝知道。那兩廣總督弈山，原是穆相國的心腹，他到了廣東，忽然帶了水兵去打英國的兵船，反被英國炮船上開過炮來，打得片甲不留，還說中國人擅自開釁，便趕上岸來，把廣東沿海的各炮台都拆毀了。弈山才急得起投無路，忙去和英國人講和。後來因為中國不肯割讓香港，英國水兵便直闖到福建廈門地方，大炮小炮一陣子亂放；廈門總督顏燾一點也沒有預防，被英國兵打進內池地方。另外有幾隻外國炮船又打到寧波定海地方。
當時浙閩總督正調定海鎮總兵葛雲飛、處州鎮總兵鄭國鴻、壽春鎮總兵王錫明，分三路把守。誰知鄭、王兩總兵到了定海，按兵不動，眼看著葛雲飛被英國兵四麵圍逼著，竹山失守，炮彈打穿胸膛，死在荒山腳下。英國人把他屍首拖到營裏去藏著。這葛總兵原隨營帶一愛妾在身邊，她聽說老爺陣亡了，哭得死去活來；哭罷了，向她手下的婢女、兵士們跪下來，連連磕著頭。那兵士們見了，也忙跪下來還禮不迭。這位夫人哭求大家，幫她到英國兵營去把老爺的屍首偷回 來。他手下人見這位姨太太如此忠烈，深受感動，齊口答應。當夜月黑星高，英國的兵營駐紮在海邊上，這姨太太領著頭兒，悄悄地掩進黃國營盤裏去，居然被他們把葛總兵的屍首偷了回 來，到家去依舊開吊發喪。後人做有一篇《葛將軍妾歌》稱頌她。
自從葛總兵死了以後，那王、鄭兩總兵也相繼陣亡。這事都壞在將軍裕謙手裏。他帶著兵馬見死不救；待那三路兵馬，死的死，散的散，英國兵直攻到裕謙營盤裏來，裕謙且戰且退，直到退無可退，他也跳在洋池內自盡了。這時穆相國知道事體越鬧越大，接著又是寧波失守、上海失守、福建被圍的消息接二連三地報來，再也瞞不住了，隻得報與皇帝知道。道光帝久睡在鼓裏，如今聽說大局敗壞至此，也急得左右為難，但他依舊聽信穆彰阿的話起用耆英。那時英國戰船已直逼江寧，耆英無可奈何，便和英人講和：割讓香港，賠償鴉片損失六百萬兩，軍費一千二百萬兩；又開辟廣州、廈門、福州、寧波、上海五處為通商口岸。這一戰，名叫鴉片之戰；這回 訂的和約名叫“江寧和納”，是中國近代外交第一次最大的失敗。要知後事如何，且聽下回 分解。