卻說蘭兒見皇上回 宮以後，明知道皇上舍她不下，夜間必要來宣召，便急急忙忙梳洗一番，打扮得格外嬌豔。到了用過夜膳以後，那敬事房的總管太監果然高高地舉著一方綠頭牌來，口稱：“蘭貴人接旨！”那蘭兒聽說稱她貴人，知道皇帝已加了她的封號，心中說不出地快活，忙跪下來，領過旨意。
宮女扶她到臥房裏去，照例脫去了衣服，又渾身灑上些香水，一切停妥了，由宮女高聲喚一聲：領旨！那總管太監便拿著一件大氅進來，向蘭兒身上一裹；自己身子往下一蹲，蘭兒便坐在他肩頭，總管太監抱住蘭兒的腿站起來，直送進皇上的寢宮裏去。約隔了兩個時辰，仍由總管太監送她回 桐蔭深處。
說也奇怪，這鹹豐帝每夜臨幸各院妃嬪，從不叫留的，隻有這一夜召幸了蘭兒，卻吩咐總管太監留下。蘭貴人院子裏的宮女太監們見皇上在蘭貴人身上留了種，知道皇上的寵愛正深，將來說不上生下一個皇子來，莫說三宮六院的妃嬪們，便是那正宮皇後見了她也要另眼看待的。因此合院子的人誰不趨奉她？那燕兒原也住在桐蔭深處的，自從蘭貴人得了寵之後，便讓到香遠益清樓去住著。
鹹豐帝自從召幸了蘭貴人以後，便時時舍她不下，每天到桐蔭深處去聽蘭貴人唱曲子。那蘭貴人肚子裏的曲子正多，今天唱小調，明天唱昆曲，後天又唱皮黃，把個風流天子的心鎖住了。天天住在蘭貴人房裏，連夜裏也睡在桐蔭深處，不回 寢宮去了，把什麼牡丹春、杏花春都一齊丟在腦後了。蘭貴人又能夠知大體，常常勸著皇上須留意朝政；皇上也聽她的話，傳諭軍機處把奏章送來閱看。
這時，長江一帶正被洪秀全的太平軍鬧得天翻地覆，曾國藩、向榮、彭玉麟、左宗棠一班將帥拚命抵擋著，還是天天吃敗仗，失城池。皇上看了奏章，也常常和蘭貴人談及。蘭貴人卻很有見識，說：“國家承平日久，俺們滿洲將帥都不中用了；陛下不如重用漢人，那曾國藩一班人自小生長在長江一帶，人情地勢十分熟悉的。陛下便當拿爵位籠絡他，他們都是窮書呆子，一曰得了富貴，便肯替國家拚命去殺自己人了！”皇上聽蘭貴人的話有理，便照她的主意去行，一天一天把那班曾、左、彭、胡的官階往上升。鹹豐帝又見蘭貴人寫得一手好字，便叫她幫著批閱奏章。從此蘭貴人也漸漸地幹預朝政、議論國事。
鹹豐帝看她又有色、又有才，便越發寵愛她起來。
轉眼到了深秋，皇上嫌桐蔭深處太蕭條了，便把蘭貴人搬到“天地一家春”去住著。那“天地一家春”地方很大，蘭兒雖是貴人，品級不高，但她排場卻很大，手下養著百數十個宮女太監。蘭貴人進園來的時候，便聽人說皇上寵愛著四春，又在園中容留了許多小腳女人，勾引著皇上荒淫無度，她早已把那班漢女恨如切骨。她常常想替滿洲妃嬪報仇，苦於那時未得皇上的寵幸，手中無權，也無可奈何。到這時候，皇上的寵愛都在她一人身上，她說的話皇上句句聽從；她的權一天一天大起來，她的膽子也一天一天大起來了。
這時牡丹春、杏花春住在園裏，長久不見聖駕臨幸，心中十分詫異；後來打聽得皇上新寵上了一個什麼蘭兒，卻是旗下女子，但也不十分清楚。園裏的一班宮女太監何等勢利，見她們失了勢，便走得影跡全無；大家都去趨奉著蘭貴人，又把從前皇亡如何寵幸四春的情形細細地告訴出來。蘭貴人聽了，心中的醋勁發作得厲害。這時，恰巧有一個漢女到“天地一家春”裏去打聽皇上的消息，躲在樹蔭裏和一個小太監說著話。蘭貴人正坐在樓窗口，望下來，一瞥眼給她看見了，不覺把無名火冒高了十丈，這時皇上正在涵德書屋傳大學士杜受田。蘭貴人心想，趁皇上不在這裏，我便下一番毒手警戒警戒她們。她一麵在肚子裏打主意，一麵悄悄地調兵遣將。吩咐太監們去把那漢女和小太監捉來，拷問時，原來便是住在煙月清真樓的漢女，也曾承皇帝召幸過，如今多日不見皇帝的麵了，心中想得厲害，便到這裏來打聽皇上的消息。看那人時，生得皮膚白淨，眉目清秀，裙下三寸金蓮，套著紅幫花鞋，好似一隻水紅菱兒。
蘭貴人看了，心中越發妒恨，便罵一句：“賤人！裝這狐騷樣兒，哪裏是探聽皇上的消息來的，竟是和小太監私會來的。如今經我親眼看見了，你還敢抵賴麼？”喝一聲：“剝下她的衣服來！”便有四五個宮女上前來，把那漢女按倒在地，解她的衣裙，一霎時剝得上下一絲不留，聳著高高的乳頭，露著白白的腿兒。又叫：“綁起來！”便有四五個太監上來，把這漢女和那小太監麵貼麵綁成一對。喝一聲：“打！”幾支藤條從那雪白的腰背頭腿上狠狠地抽下去；一抽一條血，一任那漢女嬌聲哭喊，那藤條總是不住手。看看抽有二三百下，可憐抽得她渾身淌著血，這樣一個嬌嫩女人，叫她如何受得住，早已痛得暈絕過去。宮女提一桶井水來，向她身上潑；那漢女又醒過來。
蘭貴人吩咐鬆了綁，又把她小腳鞋子羅襪腳帶一齊脫下，露出十趾拳屈的兩隻小腳來。三四個宮女手裏拿著藤鞭打著，逼著叫她赤著小腳走路。可憐她如何走得，站在那石板地上已是痛徹心脾；經不得那藤鞭從頭臉上接接連連打下來，她移一步，便啊唷地連聲嚷著痛。蘭貴人還嫌她走得慢，叫兩個宮女拖著她兩條臂兒，在那甬道碎石子上跑來跑去，那漢女痛得殺豬也似地叫喊起來。後來她實在走不來了，隻拿膝蓋在石子上磨擦；那一條甬道上滿塗著血。那流女又痛得暈絕過去了。蘭貴人吩咐拖去沉在“萬方安和”的池底裏。