”便和安得海私地裏冒了皇上的意旨，把那奏折批出去了。隔了幾天，皇上坐朝，懿貴妃才把代批奏折的事體奏明；皇上心中雖不樂，但因寵她寵得厲害，也不好意思說什麼。
後來懿貴妃看看皇上不說什麼，每逢皇上和大臣們議論朝政，她也在一旁出主意。皇上也因自己懶得管事，漸漸把那些奏折都叫懿貴妃代他批發去，因此，懿貴妃漸漸地預聞外事。
有幾個手腳快的人，都偷偷地拿了銀錢走安得海的路子，孝敬懿貴妃去；懿貴妃一方麵得了外人的錢財，一方麵在皇帝跟前包攬事體。皇上也有些看出懿貴妃的弊病來，隻因自己身體實在虛弱得厲害，沒有精神看奏章；以後每逢有大事，便請孝貞後傳見大臣，隔著簾子親自詢問。孝貞後有忙不過來的地方，便叫懿貴妃在一旁讀著奏章。皇上又把醇親王、恭親王傳進園裏，幫著皇上辦理國事。皇上有時和醇親王、恭親王閑談著，懿貴妃站在一旁，也不避忌。
懿貴妃見醇親王麵目姣好，年紀很輕，打聽得醇親王正死了福晉，便和皇上說了，把懿貴妃的妹妹蓉兒指配給醇親王；那醇親王見皇上的命令，也不敢不遵從。從此以後，那蓉兒在外麵也暗暗地和懿貴妃通聲氣。獨有恭親王和肅順兩人不和懿貴妃聯絡，常常在皇帝跟前勸諫，不可使貴妃幹政。鹹豐帝也明知道這懿貴妃居心叵測，無奈自己寵愛她厲害；懿貴妃幹預朝政也慣了。那孝貞後是十分沉靜的，見了大臣，期期艾艾地說不出什麼話來；懿貴妃在一旁代問話，口齒清楚，語言漂亮，且另有一種威脅，大臣們見了她都害怕。後來日子久了，孝貞後卻也省她不得。懿貴妃自恃有才能，便也越發地驕傲了。
那年春天，宮裏照例鬧著龍舟。皇帝帶著妃嬪們坐在禦舟裏吃著酒，看著龍船。這時皇帝身體還不十分健旺，不願意和許多妃嬪們擠在一起，卻自己帶著孝貞後坐著一隻小艇子，在湖中蕩漾著。四邊岸上的宮女們見禦舟在湖中，便齊聲嚷著“安樂渡”三字。原來宮中的規矩，皇帝坐在船裏，那船身一離開岸，便令宮女站在兩岸齊聲喚著安樂渡三字，直到皇上的船到那邊岸上，才停住喚聲。這雖是一樁迷信事體，但兩岸幾千個宮女嬌聲喚著，卻也很有風韻。這時皇子載淳年紀尚小，聽著喚聲，也跟著她們嚷著。懿貴妃拉了他和要好的妃嬪宮女們另外坐一隻船遊玩著，打聽得皇上在“映水蘭香”開宴，她們便趕去伺候。那地方是靠著湖邊的，埠頭上泊著三隻龍舟，龍舟兩旁一字兒停著許多小船。懿貴妃自小在南邊學得弄槳渡水，這時她們飯都吃罷，懿貴妃見了埠頭的小艇，不覺觸動了她的舊好，便縱身一跳，跳在小艇子上，拿了一支槳，正要蕩開去。忽然給皇上看見了，說：“有趣！朕也搭著你的船渡過去。”懿貴妃見皇上也高興，忙把那小艇靠近埠頭，候皇帝走下艇子來。誰知鹹豐帝才下得艇子，兩腳不曾立定，那艇子便蕩開了。皇上是久病之後，身體虛飄飄的，兩腳又沒有力，那艇子一晃，身子向側麵一撲，一個倒栽蔥，噗通一聲，皇帝翻身落水。隻聽得岸上宮女、太監們大聲呼救，那孝貞後正在屋子裏，聽了忙趕來看時，虧得湖邊水淺，下麵又鋪著石階；皇上落水的時候，急把兩手攀住埠頭石條，身子浸在水裏，從肩膀以上露出在水麵上。七八個太監一齊跳下水去，把皇帝扶上岸來；滿身水淋淋的。把個皇後嚇得臉上也變了色，一麵吩咐把皇上送到就近“靜香屋”去更換衣服，一麵喝令太監把懿貴妃送到永巷裏去關起來待罪。這鹹豐帝身體原不曾複原，如今經了這一嚇，又受了凍，不覺舊病複發起來。孝貞後日夜看護著，這一場病，直到深秋才慢慢好起來。
那懿貴妃平日是一個如何飛揚跋扈的人，如今關在永巷裏，一住四五個月。宮裏的人何等勢利，大家見她失了勢，都來打落水狗。那肅順和懿貴妃最是不對，便買通了服侍懿貴妃的宮女，故意到皇後跟前去告密，說懿貴妃住在永巷裏終日怨恨皇上，又拿滿洲咒語罵皇上。孝貞後聽了，忙親自到永巷裏去勸慰懿貴妃，說：“你暫時安心靜守，過幾天待皇上歡喜的時候，俺替你求求恩典，放你出來。”不知怎麼，這懿貴妃詛咒皇上的話給皇帝知道了，便不覺大怒。恰巧肅順站在一旁，皇上便問肅順道：“朕意欲把蘭貴妃廢了，賜她自盡，你看怎麼樣？”慌得肅順忙跪下地去碰頭，說道：“奴才不敢預聞宮禁裏的事體。”這句話傳到孝貞皇後的耳朵裏，忙去見皇帝，竭力替懿貴妃辯護著，說：“這都是平日和她不對的人造的謠言，臣妾也常常去察看過，懿貴妃十分恭順，深知道自己的錯處，常常自己悔恨著。臣妾敢替她在皇上麵前求求恩典，放了她出來。她在冷宮裏時時想念皇上，日夜哭泣，看了也十分可憐。”皇帝到這時候又想起懿貴妃是生了皇子的，一時不能廢去她妃子的名號，便也把怒氣消掉了。後來孝貞後時常在皇帝跟前替懿貴妃求恩典，皇上看在皇後的麵上，便赦了罪，把懿貴妃放了出來。要知後事如何，且聽下回 分解。