卻說肅順原打算先奉梓宮進京，向恭王要了國璽，立怡親王載垣做皇帝。誰知孝貞皇後看出了肅順的計策，便不許他先進京去，又說要和懿貴妃一塊兒奉梓宮進京。肅順無可奈何，隻得遵了孝貞後懿旨，一同進京。他和端華在暗地派了怡親王的侍衛兵，名說是保護後妃兩宮的，實在是打算在半路動起手來，把懿貴妃母子兩人殺死，隻奉孝貞後進京去。誰知懿貴妃也早早料到有這一著，那喜劉送詔書進京的時候，便又諭令榮祿帶了四千禁兵到熱河來保護幼帝。這裏梓宮正出得城，那麵榮祿的人馬也動了，兩麵碰個正著。肅順見有一支禁兵保護著懿貴妃母子二人，榮祿跟隨著懿貴妃又是寸步不離，一路上行來，苦沒有下手的機會，把個肅順急得隻是在馬上歎氣。但是還想著自己帶領侍衛兵先一日進京，還可以假托先帝的遺詔，把懿貴妃廢了名號，又把幼帝載淳拒絕在城外，自己在城裏奉載垣做皇帝，那時生米煮成熟飯，也不怕懿貴妃不奉詔。隻因此時行宮裏出來一行人馬，是在梓宮前麵，肅順帶領侍衛兵馬算是保護梓宮，緊跟在後麵；孝貞後和懿貴妃的車仗又在肅順一班人後麵；榮祿帶領禁軍保護兩宮，又在後麵。大隊人馬，在路上走得很慢。
走了許多日子，看看快到京城了。懿貴妃也料定肅順有這麼一著，便趁打尖的時候，在行宮裏和孝貞後商量停妥，卻叫兩個宮女假扮著後妃兩人，坐在後妃的車子裏；自己卻雇了幾輛輕快的車子坐著，叫榮祿撥一小支人馬暗暗地保護著，從小路抄在梓宮前麵，飛也似地趕進宮去。孝貞後和懿貴妃到得京裏，肅順等還在路上。懿貴妃便把恭王、醇王、大學士周祖培、桂良，戶部尚書沈兆麟、戶部左侍郎文祥、右侍郎寶、鴻臚寺少卿曹毓英等一班心腹大臣召進宮去，連夜密議。又把傳國璽給大臣們看過，議定奉幼主載淳為皇帝，改年號稱同治元年。
諸事停妥，第二天恭親王派大隊人馬去駐紮在大清門一帶，以備迎接梓宮；一麵又在太和殿上預備彩燈，作為奉安梓宮百官行禮的地方。
直到第三天上，那怡親王載垣和端華先進城來。孝貞後便吩咐把詔書向兩人宣讀。端華大聲說道：“我輩未曾入城，詔書從何而來？”恭王說：“現在傳國玉璽在此。”怡親王也說道：“小王承先帝遺旨監國攝政，如今皇子年幼，非我允許，無論太後貴妃都無權召見臣王。”正說著，榮祿從裏麵出來說：“太後懿旨，將兩人拿下。”便有兵士上前來擒住，又有侍衛上前來脫去兩人的衣帽，擁用隆宗門，打人宗人府監禁起來。
這時肅順正護送梓走到密雲地方打尖，醇王便秘密宜詔神機營大祥子、大文子，星夜趕到密雲去捉拿。這時肅順正在臥室裏擁抱著兩位如夫人睡在床上，聽說醇王派人來捉拿他，他便咆哮如雷，在臥室中大罵。兵士打破房門，一擁上去把肅順捉住，帶上腳鐐手銬，暫送宗人府去監禁。這裏兩宮皇太後和同治皇帝都是全身孝服，素車白馬出皇城大門，把梓宮迎接進城，奉安在太和殿上，都行過禮，然後同治帝升殿。受百官朝賀畢，便下諭旨定肅順、端華、載坦一班人的罪。諭旨上說道：載垣，端華，肅順，朋比為奸，專權跋扈，種種情形，均經明降諭旨，宣示中外。至載垣、端華、肅順，於七月十七日皇考升遐，即以讚襄王大臣自居；實則我皇考彌留之際，但麵諭載垣等，立朕為皇太子，並無令其讚襄政事之諭。載垣乃造作讚襄名目，諸事並不請旨，擅自主持；兩宮皇太後麵諭之事，亦敢違阻不行。禦史董元醇條奏皇太後垂簾事宜，載垣等非獨擅改諭旨，並於召對時，有伊等係襄讚朕躬，不能聽命於皇太後，伊等請皇太後看折，亦屬多餘之語。當麵咆哮，目無君上，情形不一而足；且屢言親王等不可召見，意在離間。此載垣、肅順、端華之罪狀也。肅順擅坐禦位，子進內廷當差時，出入自由，目無法紀，擅用行宮內禦用器物，於傳取應用物件，抗違不遵旨。並自請分見兩宮皇太後，於召對時，辭氣之間，互相抑揚，意在構釁。此又肅順之罪狀也；一切罪狀，均經母後皇太後聖母皇太後麵諭，議政王軍機大臣逐條開列，傳知會議王大臣等知悉。茲據該王大臣等按律擬罪，將載垣等淩遲處死；當即召見議政王奕訢，軍機大臣戶部左侍郎文祥，右侍郎寶鋆，鴻臚寺少卿曹毓英，惠親王綿愉，惇親王奕誴，醇郡王奕譞，鍾郡王奕詥，孚郡王奕譓，睿親王仁壽，大學士賈楨、周祖培，刑部尚書綿森，麵諭以載垣等罪，不無有一線可原。茲據該大臣等僉稱載垣、端華、肅順，跋扈不臣，均屬罪大惡極，國法無可寬宥，並無異辭。朕念載垣等均屬宗支，以身罹重罪，應悉棄市，能無淚下！惟載垣等前後一切專權跋扈情形，謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨欺淩朕躬為有罪也。在載垣未嚐不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬典；豈知襄讚政務，皇考實無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？
亦何以飭法紀而示萬世？即照該王大臣等所擬，均即淩遲處死，實屬怙罪相當；惟國家本有議親議貴之條，尚可量從未減，姑於萬無可寬貸之中，免其肆市，載垣、端華均著加恩賜令自盡。即派肅親王華封，刑部尚書綿森，迅即前往宗人府空室，傳旨令其自盡。此為國體起見，並非朕之私於載垣、端華也。