至肅順之悖逆狂謬，較載垣等尤甚，亟應淩遲處死，以伸國法而快人心。惟朕心究有所不忍，著加恩改為斬立決；即派睿親王仁壽，刑部右侍郎載齡，前往監視行刑，以為大逆不道者戒。
至景壽身為國戚，緘默不言；穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，於載垣等竊奪政柄，不能力爭，均屬事恩溺職。穆蔭在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重；該王大臣等擬請將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛革職，發往新疆效力，均屬罪有應得。惟以載垣等凶焰囂張，受彼箝製，實有難與爭衡之勢；其不能振作，尚有可原。禦前大臣景壽，著即革職，仍留公爵並額駙品級，免其嚴遣。兵部尚書穆蔭，即革職，改為發往軍台效力贖罪。吏部左侍郎匡源、署禮部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛，均著即行革職，加恩免其發遣。欽此。
煌煌一篇上諭，全是懿貴妃的主意。這時載淳做了皇帝，懿貴妃也升做了太後。孝貞後住東麵，宮裏人稱為東太後；懿貴妃住在西麵，宮裏人稱為西太後。
當時肅順在宗人府裏接了聖旨，便十分憤怒，大聲對載垣、端華兩人說道：“你們當初不聽我的話，把事體弄糟到這個樣子！”原來鹹豐帝臨危的時候，肅順便勸怡親王先把國璽偷了出來，再行調動兵隊，看住兩位太後和幼主，不放他們進京去；一麵下諭，革去恭王、榮祿一班人的職，奪去他們的兵權，然後回 京行事。那時怡親王膽小，不敢下手，那傳國玉璽又落在西太後手裏，大勢已經去了。又放兩宮先回 京去，和恭王、榮祿從容部署，自己又守著笨重的梓宮，直比太後遲三日才到密雲，坐失絕好機會，生生地敗在怡親王一人手上。當時肅順口口聲聲怨恨怡親王，怡親王也無話可說，隻得聽憑華封、綿森兩人把他押到宗人府空屋子裏去自盡。
且說肅順由睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡押著出宗人府來，直押到西市去行刑。那沿路看熱鬧的人，人山人海，見肅順身肥麵白，因在國喪期內，穿著白袍布靴，反綁著坐在牛車上。那犯人過騾馬市大街的時候，道旁的小孩都歡呼著道：“肅順這奸賊，你倒也有今天這一日嗎？”還有許多讀書人聽說肅順殺頭了，便大家呼朋引類地坐著車子，帶著酒菜，到西市去看熱鬧，一麵歡呼暢飲，一麵抓些泥土向肅順臉上擲去。一霎時肅順一張白白胖胖的臉堆滿了泥土。劊子手舉刀吃嚓一聲，把肅順的腦袋砍下來。便見人叢裏走出一個少年來，撲地在睿親王馬前跪倒，滿臉淌著眼淚。睿親王問是什麼人，那少年自認說是已故大學士柏葰的兒子，他願出一千兩銀子把肅順的頭買去，祭他冤屈死的父親。睿親王也知道柏葰死得冤枉，又看那少年哭得厲害，便答應了他。少年便拿出一千兩銀子來賞了劊子手，捧著肅順的頭回 家去，請了許多親友看他祭人頭。
說起那柏葰，在鹹豐八年的時候做大學士。他雖是滿人，卻也常常放出去做主考。這一年，恰恰點柏葰做了北闈的主考，便有人告發，說他勾通關節，將一個戲子名平齡的取中了。他們旗下的公子哥兒原愛唱戲，高興的時候串著班兒，算不得一回 事體。況且捐了監生進考場，原講不得出身，隻看文章便了。
無奈那肅順正在專權的時候，他有意要興大獄，在文宗跟前說了，把那時北闈的同考官一網打盡。從同考官起，直到舉人，殺頭的有五六十人。隻有那時一個副考官名朱鳳標的，因害眼病請假，不曾入場，隻革了職，逃了性命。刑部會審下來，把柏葰的罪定了斬立決，那班滿大臣都替他在文宗跟前跪求。無奈文宗聽信了肅順的話，再也挽不回 來，當時對大臣們說道：“朕不是殺宰相，朕是殺考官。”到行刑的這一天，柏葰照規矩戴著沒有纓子的帽子，穿玄色外套，步行到菜市口去謝恩以後，靜候聖旨，又叮囑了兒子在夕照寺守候。他兒子正要走時，忽見刑部尚書趙光嚎啕大哭著跑來。這時時辰已到，劊子手不容他說話，便跪請柏大人升天。柏葰臨死的時候便囑咐他兒子，不要忘了殺父之仇。隻聽得吃嚓一刀，人頭落地。當時有人挽柏葰道：其生也榮，其死也哀，雨露雷霆皆聖德；臣門如市，臣心如水，皇天後土鑒孤忠。
如今，柏葰的兒子居然也守到肅順殺頭的這一天，不但是柏葰的兒子快活，便是全個京城裏的讀書人，都人人快活。
肅順等人的如意算盤被粉碎了，天大一件事體全仗西太後一人的智謀，把同治皇帝的天下打了下來。同治皇帝便上母後皇太後尊號，稱為慈安皇太後；上聖母皇太後稱號，稱為慈禧皇太後。由恭王領銜，奏請兩宮垂簾聽政。殿上掛著簾子，慈安太後坐在東麵，慈禧太後坐在西麵，同受百官朝拜，同理朝政。慈安太後原是一個忠厚人，又是不善於辭令的，凡有王公大臣奏對事項，總由慈禧太後問話。慈禧太後的說話有魄力又有殺氣，大臣們聽了個個害怕。但是每到了緊要關頭，慈禧太後卻不要自己做主，總要和慈安太後商量了才肯傳諭。這慈安太後見慈禧的才具聰明都高出自己以上，便凡事盡讓她些。但是每遇慈禧說話有錯的地方，慈安卻正顏厲色地規勸她，從不肯附和的。在慈禧的意思，早想把這聽政的大權攬在自己掌握中了，隻怕因為慈安辦事嚴正，沒有機會可以下得手。但她在暗地裏，外麵聯絡著侄兒榮祿，內裏買服了安、崔兩總管和李蓮英，叫他們隨時偵探東太後的舉動，預備抵製的手段。