一天無話。到了次日，吏部既補了徐誠的道台，自然照例要引見皇上的，當下，徐誠便朝珠補褂地在偏廳裏侍候著。李蓮英還親自出來，教了徐誠晉見皇上的禮節，和應對的語言，徐誠一一記在心上。不一刻，內監傳聖諭出來，著陝中道徐誠養心殿上見駕。徐誠領了旨意，便搖搖擺擺地走上養心殿來。
一見殿上嶄齊地列著內監，珠簾高卷，隱隱見上麵穿著黃衣裳的，但實在離得太遠了些，一時瞧不清楚，大約是皇上了。這時徐誠早慌了，兩腳不住地發抖，沒奈何，隻得硬著頭皮上去叩見，勉強把三跪九叩禮行畢，俯伏在地上聽皇上勉勵幾句，就好謝恩下來了。這是曆代的舊製，也是李蓮英預先對徐誠說過的，所以他很是安定，準備出去受同僚的賀喜。他正這般想得得意，忽聽上麵問道：“你是徐誠嗎？”徐誠見問，不覺吃了一驚，暗想李蓮英不曾教過自己別的閑話，萬一要問起別樣來，不是糟了嗎？他正著急，一麵隻得答應一個是字。卻聽得上麵又問道：“徐誠，你從前是做什麼生業的？”徐誠益發慌了，更應不出來，囁嚅了半天，才頓著奏道：“奴才是做木行生意的。”光緒帝喝道：“你既是木商，為什麼不去做你的掌櫃，卻來謀官做呢？”徐誠心裏慌極了，隻得奏道：“不瞞陛下說，做生意的出息哪裏及得上做官的好，所以奴才要謀官做。
”光緒帝喝道：“你做官知道有多少出息呢？”徐誠伏在地上叩了一個頭，道：“奴才不想多少，隻要老有三十萬塊錢的積蓄，奴才也心足了。”光緒帝叱道：“你可曉得做一任道台有若幹俸銀呢？”徐成戰兢兢地奏道：“奴才聽人講過，做官靠俸銀是要餓死的，到了那時，自有百姓們奉敬上來的。”說到這裏，隻見內監擲下一張紙和一支筆來，道：“皇上叫你把履曆寫上來。”徐誠聽了，早魂飛魄散，又不好說不能寫；一頭抖著，一頭伏在地上，握著一枝枯竹管，好像千斤重擔一樣，再也提不起來。內監又一疊連聲催促著，可憐徐誠急得頭上的汗珠似黃豆般的，粒粒直滾下來，掙了半天，還隻寫好半個徐字，歪歪斜斜的不知像些什麼。內監將這半個徐字呈了上去，便聽得光緒帝冷笑道：“連自己的履曆都寫不明白，倒想去做官發財了。即使上得任去，還不是做害民的汙吏嗎？快給我驅逐出去。”這諭旨一下，內監把徐誠的頂子摘去，便喝到，“趕快滾吧！”徐誠聽了，如釋重負，立起身來退了幾步，抱頭鼠竄著出來。外麵那些和李蓮英一黨的太監都來問訊，徐誠垂頭喪氣地說道：“我上了李總管的當了，這腦袋留著，還是僥幸兒哩！”眾太監忙問原故，徐誠把引見的經過一一說了，踉踉蹌蹌地回 去。這裏將徐誠的事，都當作官迷者的笑史。
但消息傳到李蓮英耳朵裏，心上很為詫異，想平日皇上引見外吏，老於做官的，便問些風俗人情；至於新上任的官員，除了訓勉的話，更沒別的枝節。現在徐誠覲見卻要考起才學來，這一定有內線在那裏作梗是不必說了。於是他連夜到吏部衙門一打聽，知道徐誠已然徐名，補上是姓李的，運動人是文廷式。
李蓮英一聽，心裏已明白了八九分，因咬著牙齒道：“這文廷式那廝不是瑾珍兩個妃子的師傅？他仗著女弟子充著貴妃，便去走門路，把我到口的饅頭奪去，倒也罷了；不該唆使皇上在養心殿上和徐誠為難，當場叫他出醜，無異丟了我的臉一般，這口冤氣不可不報。”於是李蓮英就去同他的妹子計議，叫她捏一個謊，去報給西太後，說瑾珍兩妃幹涉外政，因她二人的師傅文廷式竭力主張和日本開仗，叫二妃從中說項；二人便在皇上麵前日夜地攛掇，把皇上的心說得活動起來，才叫李鴻章去奮戰，終至於喪師辱國。那不是瑾珍二妃的不好嗎？
李大姑娘得了為兄的指使，第二天上就來見西太後，正值太後在榻吸著鴉片煙，李大姑娘俯在太後的耳畔，把這事細細說了一遍，太後如何不生氣呢？所以立時跳起身來，把煙槍一擲，連煙鬥都打破了；口裏隻叫抓那兩個狐媚子。可憐瑾珍二妃受這場大冤枉，連做夢也想不到的呀！雖然當時有皇上求情，但終至於幽禁起來。李蓮英的手段也算得厲害的了。但皇上自瑾珍兩妃被幽禁後，便覺冷靜寂寥，百無聊賴，每到無可消遣時，便頓足把李蓮英恨著。一天，德宗方和寇連材談起瑾珍二妃的事，忽見一小太監連跌帶爬地跑進來，要想說出時，卻回 不過氣，一句也說不出來。德宗見了這種情形，知道定有非常的事故發生，不覺大驚。要知後事如何，且聽下回 分解。