卻說光緒帝因在醉後與隆裕皇後爭吵，一個不小心，把皇後頭上的一支玉白簪碰落地上，頓時跌做兩段。因為這支簪是高宗所傳，長約四寸，晶瑩光潔，沒有一些斑點的，確是件寶物。光緒帝締婚的時候，西太後就賜給皇後了，也算是清室傳家之寶。今天墜地跌斷了，皇後早已著慌，便垂著淚說道：“這支簪原是祖宗的遺物，又是老祖宗賜給的，現在被皇上跌斷了，我怎好去見老佛爺呢？”隆裕皇後說著，便抽抽噎噎地哭了起來。瑾妃知道這事鬧大了，一邊慰勸皇後，一邊又替皇帝擔憂。皇後哭了一會，忍著淚說道：“別的不用講了，簪也斷了，這責任須皇上擔負，就一塊兒去見老佛爺，聽候處分吧！
”光緒帝初時見玉簪跌碎，倒也有些懊悔，連酒也醒了。這時聽得皇後說要一道去見西太後，不覺又把氣提了上來，大怒道：“區區一支簪兒，即便是朕弄斷了，也不見得會拿朕怎麼樣，你開口閉口用太後來嚇人，朕便害怕了嗎？”說完，對著地上的斷簪再奮力地一踏，接著又憤不可遏地說道：“你快去告訴太後，說朕有意這樣做的，看拿朕怎麼辦吧！”隆裕後見皇上發怒，也不敢再說，隻得含一泡眼淚，叫小太監打槳渡到對岸，見太後去了。
皇後走了，皇帝兀是餘怒不息。瑾妃忍淚勸慰道：“皇後此去向老佛爺哭訴，不知又要出什麼花樣呢？”光緒帝仍然憤怒地說道：“管她們去怎樣呢！”當下一宿無話。第二天，西太後召見光緒皇帝。瑾妃曉得是昨天跌碎玉簪的事情發作，便悄悄地對皇上說：“太後來宣皇上，諒沒有好事，定是為了那簪的事。到了那裏隻得聽其自然，不要像昨日那樣言語頂撞，不僅您受皇太後的責難，還會連累臣妾呢！”光緒帝點點頭，他想起昨天的事，著實有些膽寒。這位皇上平素本懼怕西太後的，酒後忘乎所以，等到酒醒，悔已遲了；聽到西太後宣召，不免畏首畏尾，隻得硬著頭皮見太後。
西太後等光緒帝行禮畢，才發話道：“虧你也是一國的君主，有些行為還不及一個尋常的百姓；昨天甚至乘著酒興，像瘋癲一樣打起皇後來了。這不是和我作對嗎？我把自己的侄女同你聯成婚姻，原想會和和睦睦的，不料適得其反。但隻要說出皇後的種種過失，說得明白，不妨布告天下，可以把她廢掉，何必這麼做作呢！若你不願意做，就由我替你實行，準把皇後廢掉就是；不過你得將她的罪名老實說出來。”光緒帝連忙叩頭，並分辯道：“兒臣並沒說她有什麼不好。昨天一時醉後糊塗，下次改過了，決不再有這樣的行為，還求老佛爺免怒！”
西太後冷笑道：“酒醉糊塗麼？國家大事也這麼糊塗，怕不將天下送掉嗎？但我知道你素性忠厚，斷不至如此無賴，準是那狐媚子記恨在心，攛掇你才這樣的。我如今且來懲治她一回 ，以儆將來就是了。”西太後說話完畢，回 頭叫宣瑾妃。過了一會，瑾妃已淚盈盈地隨著太監來到太後麵前，跪下叩了個頭。
西太後喝道：“昨日皇上和皇後爭鬧，你可在那裏麼？”瑾妃重又跪下道：“婢子也在一旁相勸的。”西太後怒道：“到了那個時候用你勸解哩。你既知相勸，也不必唆弄出來了。”瑾妃忙叩頭道：“婢子怎敢。”西太後不等她說完，便把案桌一拍，道：“由不得你強辯，給我攆下去重責四十。”光緒帝慌忙代求道：“老佛爺慈鑒：那都是兒臣的不好，不幹妃子的事，乞賜恩饒恕了她吧。”西太後說道：“每次是你袒護著求情，所以弄得她們的膽放大了，不僅沒把皇後放在眼裏，再下次連我也不在心上了。今天我偏不饒她。”內監們領了旨意，牽著瑾妃走了。可憐光緒帝眼看著瑾妃去受刑，自己無法挽救，真同尖刀剜心一樣，又兼昨日飲酒太過，腦中受了強烈的刺激，眼前一黑，幾乎昏了過去，終算勉強支持了。
這時西太後又問道：“從前內外臣工都說穆宗毅皇帝不可無後，咱們就定了端王之子溥俊入繼，冊立為大阿哥。但如今那端王已成了罪人，朝臣紛紛議論；就是諸親王等也很多責難，這溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目隻好準了眾議把來廢黜的了。但我是這樣想，不知你的意見怎樣？”光緒帝說道：“老佛爺以為怎樣，就怎樣為是了。”西太後微笑道：“你既已同意，當初冊立之時，也是你出麵布告天下的，現欲廢立，依舊要你頒詔才是。”光緒帝道：“那個是臣兒理會得，即經施行就是。”西太後說道：“你打算還是過上幾時嗎？這事刻不容緩的，你不見那些外臣的奏牘麼？”說著，把一個黃袱裹著的奏疏夾令內監遞給光緒皇上，一麵說道：“那麼你就起草罷，明日就可頒布哩。”光緒帝不敢違拗，隻得要了朱筆，慢慢地打起草稿來。
這個當兒，內監來請進禦膳。西太後便同了皇上到湖山在望處去午餐。皇上和西太後共食，本是千年難得的；但是光緒帝因心裏不舒，又記掛著瑾妃，無論是山珍海味，哪裏吃得下呢。西太後又在這時講些西狩時的苦處，越發令光緒帝受了感觸，因此胡亂吃了一點。膳畢，仍然去擬他的詔書。不過草就了一半，光緒帝陡覺得頭昏眼花，身不由主地望後倒了下去，慌得一班內監趕緊過來扶持了。西太後也著了忙，急急跑到光緒帝麵前，安慰著道：“你要自己保重一點呢。須知我已是風前之燭，將來的責任還不是在你身上嗎？但我聽得你現在不比以前，自暴自棄的地方很多，真替你可惜啊！”西太後一麵說著，也假意彈了幾點眼淚。光緒帝聽了西太後的話說，隻微微把頭點了幾點；這時忍不住咳了起來，哇地一口鮮血直噴了出來，正濺在西太後的衣上。西太後著實吃了一驚，忙說道：“你這症候來勢很是不輕，快命太醫院趕緊來診治吧。”內監們聽了，飛奔地去召太醫。這裏西太後陪著皇上靜坐了一會，不一刻太醫來了，行過君臣禮，仔細診斷了一遍，說皇上怒氣傷肝，鬱火上炎，所以吐出血來了；而且積鬱過久，恐藥石一時不易見效。西太後見說，不覺長歎了一聲。其時，內監已推過西太後的臥車來，慢慢地把光緒帝扶上車子。西太後親自替皇上安放了枕衾，又再三地叮囑幾句靜養的話。從形式上看去，母子間的情感似乎非常深厚呢。光緒帝臥在車上，雖有太監們護著，可是半身實早失了知覺了。似這樣地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛台。瑾妃已在那時侍候著，隻是玉容慘淡，表示她因受責後身上傷痕劇痛，所以有這樣的現象。光緒帝見景傷情，益使他心裏難受，故此一見了瑾妃，隻是連連搖手，似乎叫她退去，不必再來侍候。瑾妃會意，便略去休息一刻，又來榻前照料了。有時在朦朧之中忽然呼起痛來，倒把皇上驚醒了，明知瑾妃的創痛，心裏一氣，病也愈加沉重了。