池仲容卻不能不關注橫水、桶岡的戰事進展。
正德十二年十月，王陽明一舉蕩平橫水匪巢，連謝誌珊也被抓獲斬殺了。消息傳到池仲容那裏，他著實被嚇到了。看來這個王陽明真的不一般，這一次，他們遇到了強手。王陽明的告諭書明明白白等在那裏，他池仲容若不做出一點回應來，那就是擺明了要與朝廷對抗到底。池仲容與其他賊首的不同就在這裏，他腦子靈光，識時務。一番緊急商討之後，池仲容決定先派他的弟弟池仲安前去歸附王陽明，與池仲安一同前往的還有兩百多名老弱殘兵。
池仲容的算盤打得鐵精：你王陽明讓我歸附，我把自己的親弟弟派來了，且讓他帶的不過兩百老弱殘兵——夠誠意吧。可私下裏，池仲容早已安排吩咐好了，池仲安帶著的這兩百老弱殘兵不過掩人耳目，池仲安可是身負重命，他是池仲容安插到王陽明官軍內部的眼線，等到時機一成熟，池仲容與池仲安兄弟兩個就會裏應外合，一起消滅官軍。
池仲容的這點陰謀，自然瞞不過王陽明的眼睛，他倒是來個將計就計——揣著明白裝糊塗。對於池仲安人馬的到來，王陽明表示出極大的熱情與信任。在官軍剿滅桶岡山賊時，王陽明還給池仲安派了任務，讓他帶上自己的人馬去堵截殘匪流寇。當然，池仲安不可能被派到重要的路線位置上去，他繞了很遠的路，去圍截一夥也許有、也許沒有的餘匪。就那樣，池仲安等人的行動還是被嚴密地控製在官軍的視線之內。
十月剿滅橫水之賊，十一月一日，湖廣大軍還未抵達，王陽明就神速破了桶岡，那個消息讓池仲容更加惶恐，他再不敢掉以輕心，開始著手加緊戰備。池仲容的野心已暴露無遺，王陽明還是想做一次招撫的努力，他再次派人把牛馬、酒肉等東西送到浰頭各寨，並借機探聽一下對方的動向。
麵對王陽明派來的使者與厚禮，池仲容顯然有點狼狽，他隻能找借口為自己掩飾：“聽說龍川縣遊俠盧珂、鄭誌高、陳英等人欲來偷襲我們浰頭，不能不防啊。”盧珂、鄭誌高、陳英等三人早已在正德十二年九月的那次招撫中歸附朝廷做了新民，哪裏還來那份野心去襲擊浰頭諸賊，但他們手下還有三千人馬。平日裏，池仲容在浰頭橫行霸道無人敢惹，隻有這三個人敢與他抗衡，所以，這三個人是池仲容的心腹之患。現在，他來個惡人先告狀，欲借官軍之手除去他們。
兵無常勢，應因敵變化而製勝。王陽明原本想來勸撫池仲容的，聽他如此一說，索性又來個將計就計。盧珂、鄭誌高等三人才做新民，又欲起兵襲擊浰頭，這還了得。王陽明對此三人的行徑表示了極大的憤怒，揚言若查明情況屬實一定嚴懲不貸，並讓池仲容等人加緊防備。
官軍若是前去龍川征剿三賊，勢必要途經浰頭，池仲容要配合官軍，伐木開道以待官軍。王陽明的表現，大大出乎池仲容的意料，他心中半信半疑，尤其對讓他伐木取道以待官軍之事更是充滿不安。從王陽明的態度來看，征剿龍川三賊的決心又不像假，但萬一官軍到時途經浰頭捎帶著連他們也一起剿滅了呢？思慮再三，池仲容還是決定不驚動官軍，由他們自己加強防備以迎敵。王陽明知道，池仲容還是在觀望，倒也不強求，遂由了他去。
再說盧珂、鄭誌高、陳英等人，他們早已聽到池仲容在王陽明麵前大肆誣陷他們的消息，又聽說王陽明對此事表現得相當憤怒，哪裏還坐得住。正德十二年十二月十五日，王陽明才回兵南康，三人就聞訊趕來了，他們一來是向王陽明表白自己，二來是揭發池仲容的陰謀野心：“池仲容等僭號設官，今已點集兵眾，號召遠近各巢賊首，授以‘總兵’‘都督’等偽官，等候三省夾攻之兵一至，即同時並舉，行其不軌之謀。及以偽授盧珂等官爵‘金龍霸王’印信文書一紙黏狀來首。”
對於盧珂等人所言之事，王陽明早已派人勘查清楚，但他還是佯裝大怒，故意怒斥道：“以為爾等擅兵仇殺投招之人，罪已當死。今又造此不根之言，乘機誣陷。且池仲容等方遣其弟領兵報效，誠心向化，安得有此。”隨即，王陽明就命人將盧、鄭、陳等人五花大綁，讓他們聽候發落。
盧珂等人的到來，原本讓池仲安及他帶領的部下隨從一陣緊張，現在看到王陽明不但沒有懷疑到他們頭上來，還把盧鄭等人捆綁起來，不由得在心裏長長鬆了口氣。他們紛紛前來向王陽明表示感謝，直呼王陽明聖明。池仲安在前，王陽明對盧珂等人的“怒意”表示得更足，他命人寫好狀紙，並著令對盧珂等人各打三十大板，然後投入監獄，聽候處斬。麵對這樣的懲罰，盧珂等人自然不服，他們大呼小叫繼續表白，卻早已被行杖的人摁倒在地……那一切，被池仲安等人悉數看在眼裏，他們更加放心，悄悄把消息給池仲容送回去了。
盧珂等人也被打得心甘情願。原來，早在池仲容誣陷他們之時，王陽明就已經派人悄悄告訴了盧珂，並讓盧珂等人前來一起陪他上演了這出苦肉計。那三十大板，也是雷聲大，雨點小，做個樣子給池仲安的人看而已。
盧珂等人被打了三十大板，身披重枷投入大獄。池仲安喜不自禁，快馬加鞭派人把這個消息送回去了。王陽明這邊自然也沒閑著，他讓身在獄中的盧珂等人先派人回龍川縣集結兵勇，待盧珂等人返回時，即刻配合官軍出兵剿匪。
現在，王陽明所做的一切都是為了安撫浰頭諸賊，尤其是池仲容等人的心。他一邊與池仲容等人周旋，一邊派人前去繼續勸說池仲容，讓他不要對官府生疑。那被派前往的生員黃表與聽選官雷濟也是足智多謀之人，到了池仲容的寨子裏，他們即四下裏打探，不久之後即在暗中收買了池仲容身邊的兩名親信，池仲容的一切動向就更加明晰地暴露出來。那兩名被招撫的池仲容親信也開始幫忙勸說他們的主人歸降。
正德十二年十二月二十日，橫水、桶岡剿匪戰已經圓滿結束，王陽明帶大兵回到贛州，為犒賞三軍，王陽明下令全城大擺宴席。那幾日，贛州城內到處鑼鼓喧天，人歡馬叫，一幅太平盛世之景。走在人群中，看著那一張張被喜慶的氣氛映紅的臉，王陽明心裏百感交集。他一介書生，被朝廷委以重任前來破賊，曾遇到多少波折與壓力，而今，他總算沒辱沒朝廷使命，總算把這南贛一帶的匪患給平定了，而龍川浰頭諸賊也已基本歸附做了新民。他真心希望，此地的百姓從此後可以安居樂業，世世太平。
大宴官軍犒賞之後，王陽明遂下令解散軍隊，讓戰士們回鄉務農去了。這是王陽明的權宜之計，也是他內心裏的真心祈願。他擅用兵卻不愛用兵，世間無賊，哪還用兵？麵對那個依舊沒能前來表示歸附的池仲容，王陽明是真心不想再動用武力了。他在盼，盼池仲容能徹底放下心中魔障，真心歸附，從此金盆洗手，再不去做那為非作歹的勾當。
池仲安等人帶領他的全班人馬返回浰頭去了，王陽明讓他把官府的誠意捎回去給他的兄長池仲容：官府那扇和平之門，一直對池仲容敞開著，歡迎他隨時前來。王陽明還讓池仲安告訴池仲容，那盧珂等人雖然被關押在此，但一定不能掉以輕心，回頭要加緊防備。池仲安這邊一回，王陽明派去的慰問大軍又到了，依舊是牛馬酒肉，依舊是好言相勸。毫無疑問，在與池仲容周旋的過程中，王陽明一直在用計謀，但他也一直沒有放棄自己的誠意。不到萬不得已，不得動用兵力武器。即使麵對池仲容這樣的奸猾大賊首，王陽明依然渴望用心中的良知誠意來感化他。
現在，縱池仲容再狡猾再滿腹狐疑，他也有點招架不住了。池仲安在勸，因他親曆了王陽明對他們的信任與厚待、對盧珂等人的“嚴懲”；王陽明派去的雷濟、黃表在勸，官府是真心誠意欲招撫，此時不去，更待何時？就連池仲容平時最信任的兩名親信也在勸。眾人齊上陣，池仲容心裏誓死不被招撫的心終於被撼動了，但他依然不願意在眾人麵前示弱：“若要伸，先用屈。贛州伎倆，亦須親往勘破。”池仲容決定親自前往贛州，與王陽明展開正麵交鋒了。
池仲容帶著自己精心挑選的四十餘人往贛州趕，早已聽聞此消息的王陽明一邊準備盛情接待，一邊加緊部署兵力。對於池仲容這樣的奸詐之賊，王陽明始終都是兩手準備。他秘密派人到各縣府，通知他們加強軍備，又派千戶孟俊加緊趕往龍川，幫助盧珂、鄭誌高、陳英等集結軍隊。孟俊去龍川，途中一定要經過浰頭，沒有由頭，一定不會被浰頭諸賊輕易放過。王陽明索性大張旗鼓，下了一道軍令由孟俊帶上：孟俊前往龍川拘捕盧珂黨羽。當孟俊攜帶此軍令經過浰頭時，眾賊一見這道軍令，高高興興地放行了。
再說那池仲容一行四十餘人，從浰頭出發，不幾日就抵達贛州城。池仲容疑心重重，不把城內各種情況探聽仔細，他不會輕易前行。他先去了贛州城內的教場，看到教場內空空蕩蕩，沒有一兵一卒，這才放心到街上去。十二月底的贛州城，剛剛舉行過一場盛大的剿匪慶祝儀式，又馬上要迎來一年一度的新春佳節，城內自是比平時熱鬧好多，到處張燈結彩，人人臉上喜氣洋溢，不見有任何兵馬走動的身影。池仲容與手下人漫步贛州街頭，方信王陽明先前大賞三軍、解散軍隊的消息是真。但那些仍然不足以讓他心實心安，他又私下派人買通了贛州一大獄獄卒，在那名獄卒的帶領下，他親眼看到了渾身重枷被關在大獄中的盧珂等人，這才把那份警惕給放鬆了。他派人回浰頭告知屬下：“乃今吾事始得萬全矣！”
王陽明這才派人把盧珂三人釋放出獄，讓他們火速返回龍川掌兵待命。
池仲容放下最後的警惕之心，大踏步前來麵見王陽明。二人見麵，王陽明先是假意輕斥池仲容：官府誠心誠意待爾等來歸附，爾等來贛州卻為何不來見吾而先去教場？難不成還怕其中有詐？一席話說得池仲容臉紅脖子粗：“不敢不敢，我是前來聽命的。”王陽明這才轉怒為喜，將池仲容一行人安排到祥符宮居住。
步入寬敞又整潔的祥符宮，看到裏麵用品一應俱全，收拾得非常妥帖，池仲容那顆高高懸著的心也漸漸放下了。
這時，已是正德十二年十二月二十三日了，離年節隻有七天時間。
池仲容來了，盡管他依然帶著滿腹的狐疑與對官府的不信任；王陽明也為一舉剿滅池仲容做了最充分的準備，但他不想動兵，他還要對池仲容進行最後的嚐試與努力。池仲容在山為匪日久，即使前來麵見王陽明，也依然一身匪徒裝扮。為感化他，王陽明特意命人給池仲容找來青衣油靴，讓他換上，並耐心教授他各種禮儀。那些天，王陽明幾乎天天陪伴在池仲容身邊，或陪他吃肉喝酒，或陪他到外麵的街道上走走轉轉。他一麵勸誡池仲容浪子回頭，一邊也在悄悄地觀察著他的一行一動。現實如此讓人失望，從池仲容的臉上他沒有看到半點誠意。
“留養此寇必貽害。”王陽明身邊的人也看出池仲容不是可留之人，勸王陽明趕緊動手把他殺掉。王陽明卻無論如何也動不了殺念。他要再看看，再勸勸。
池仲容雖然日日過得逍遙，內心裏畢竟不踏實，眼看來贛州已經數日，他要求回浰頭去，卻被王陽明找借口給挽留下來：“自此至三浰八九日，今即往，歲內未必至家；即至，又當走拜正節，徒自取勞苦耳。聞贛州今歲有燈，曷以正月歸乎？”又過數日，再次請辭，王陽明道：“正節尚未犒賞，奈何？”正月初二日，王陽明估計盧珂等人已經到家，攻占浰頭的各路兵馬也已準備就緒，遂令有司於府中大烹大煮，準備正月初三日大宴。
這一夜，全副武裝的兵士們悄悄潛入府中設好埋伏。那池仲容等人早已歸心似箭，隻等赴完大宴回浰頭了，哪裏還有什麼戒備之心。正月初三日，池仲容大大方方走進宴會大廳，早已埋伏好的兵士們蜂擁而上，一舉把池仲容及其隨從四十餘人悉數拿下。池仲容哪裏肯服，言王陽明欺詐於他，王陽明派人把盧珂等人呈上來的“金龍霸王”印信文書拿出來同池仲容當麵對質，池仲容無語就範。
池仲容被誅殺了。王陽明費了多少心思口舌，想以自己的誠意與仁心來感化他，可他終究是不能夠。如池仲容自己所言，從踏上賊船落草為寇的那一天，他就一步一步往那條不歸路上去了，他陷得太深了，死也是罪有應得。對這個罪有應得、死有餘辜的人，王陽明卻依然滿懷一顆包容心。池仲容被殺後，多日的勞心勞力加上傷心，王陽明竟然頭暈目眩，一頭栽倒在地，嘔吐不已。
賊首已被擒，群龍無首，又因前麵所製造的種種招撫假象，浰頭群賊根本沒有防備，接下來的剿匪勢如破竹。及至正月初七日，王陽明正式發令，拉開剿滅浰頭諸賊的戰線。官軍一路過關斬將，一口氣破賊巢三十多座，斬殺賊首五十餘人、從賊兩千餘人。浰頭諸賊基本被剿滅了。
但戰場上永遠不會排除意外，一夥約有八百多人的強悍山賊，突破官軍防線，徑直逃到九蓮山去了。這九蓮山橫亙數百裏，四麵皆是懸崖，陡絕無路，一夥山賊據此天險，負隅頑抗。王陽明知道，對這夥人，強攻肯定不行，唯有智取。王陽明率大軍趕到九蓮山下，命七百餘騎精選將士換上賊衣，佯裝潰敗之伍，奔到賊巢崖下請求接應。那九蓮山上的山賊一番盤問，山下官兵都應答如流，遂開關放行。七百餘官兵很快就摸上山去，把賊匪們的後路給切斷了。次日，已經占據了有利地勢的官軍從下往上發起進攻，把山上的賊匪殺個措手不及，九蓮山的匪患也悉數被破除。
從正月初七日到三月八日，王陽明又命官軍對各山寨的餘匪進行了肅清，在這期間，共剿破匪巢三十八處，擒斬大匪首二十九人、小匪首三十八人，另剿匪眾兩千零六人，俘虜匪眾八百九十人，繳獲戰利品不可勝數。為患數十年的浰頭匪患，王陽明僅用兩個多月就肅清了。
在《浰頭捷音疏》（《王文成公全書》卷十一）中，王陽明曆數池仲容、池仲安等人的各項罪行，認為此等賊匪與以上諸賊不同，“雖亦剽劫擄掠是資，而實懷僭擬割據之誌”，繼而，王陽明又總結了此次剿匪得以勝利的原因：
今乃臣等驅不練之兵，資缺乏之費，不逾兩月，而破奸雄不製之虜，除三省數十年之患。此非朝廷威德，廟堂成算，何以及此！
臣等切惟天下之事，成於責任之專一，而敗於職守之分撓。就今事而言，前此嚐夾攻二次，計剿數番，以兵則前者強，而今者弱，前者數萬，而今者數千；以時則前者期年，而今者兩月；以費，則前者再倍，而今者什一；以任事之人，則前者多智謀老練之士，而今者乃若臣之迂疏淺劣。然而計功較績，顧反有加於昔，何哉？實由朝廷之上，明見萬裏，洞察往弊，處置得宜。既假臣以賞罰之權，複改臣以提督之任；
……
在王陽明看來，此次剿匪之所以能如此順利，要歸功於朝廷威德，更歸功於天子的聖明。確實，放權起用王陽明破賊剿匪，應該是武宗朱厚照做得最正確的一個選擇，沒有他頒發給王陽明的軍政大權，王陽明縱有天大的軍事奇才也無力施展。王陽明的捷音疏裏，自然多有自謙之言，但從另一個方麵來理解，也不難從中讀出他的一份誌得意滿：剿匪力量，今昔懸殊如此之大，前者花費數年耗資無數無法解決的難題，王陽明僅用兩月、幾千人馬就輕鬆解決了。此等壯舉，也唯有王陽明這樣的軍事奇才能做到吧。
縱觀王陽明剿匪破賊的整個過程，如讀一部精彩紛呈的兵法書。戰前，他做到知己知彼，周密部署，決不打無把握之戰；戰中他講究戰略戰術，靈活變動，隨勢而變；對敵他恩威並施，一邊攻心招撫，一邊設計用兵；對己強調軍規軍紀，做到賞罰分明。麵對不同的對手，他製定不同的作戰方案，或孤立敵人，切斷敵人與外界的聯係；或用計麻痹敵人，消磨瓦解敵人鬥誌……凡此種種，和他的智慧與才能分不開，更與他的勤奮分不開。南贛地區破賊的幾大戰役，是王陽明的兵法理論與實戰的完美結合，王陽明的這些軍事思想對後世影響也甚大，對中外很多大軍事家都產生過深刻影響。
12.身心俱疲奏請辭官
王陽明一生酷愛講學，即便在緊張的行軍途中、在破賊剿匪的戰場上，他也念念不忘家中弟子，總以實例來深入淺出地對他們進行教導訓示。譬如正德十三年正月，王陽明帶兵前往三浰剿匪的途中，就曾寫信給弟子薛侃：
即日已抵龍南，明日入巢，四路兵皆已如期並進，賊有必破之勢。某向在橫水，嚐寄書仕德雲：“破山中賊易，破心中賊難。”區區剪除鼠竊，何足為異？若諸賢掃蕩心腹之寇，以收廓清平定之功，此誠大丈夫不世之偉績。數日來諒已得必勝之策，捷奏有期矣。何喜如之！日孚美質，誠可與共學，此時計已發舟。倘未行，出此同致意。廨中事以累尚謙，想不厭煩瑣。小兒正憲，猶望時賜督責。
王陽明離家太久了。從正德十一年九月升任都察院左僉都禦史，接任南贛汀漳九府巡撫，到正德十三年三月剿平廣東三浰匪患，在這一年半的時間裏，王陽明幾乎日夜操勞。他與賊匪周旋鬥智，也常常要親率官兵到前線行軍指揮；匪患剿滅後，他還要為當地老百姓的生產生活做出新的安排。任是鐵打的人，也難扛得起這樣高強度的操勞。王陽明身體原本就不好，尤其是在與浰頭大賊首池仲容周旋的過程中，他更是勞神傷心，池仲容被捕誅殺，他竟然當場就暈倒在地。他的肺疾再次複發惡化。
現在，南贛汀漳等地的匪患已基本肅清，王陽明計劃，十天之內就可以徹底掃除殘匪，他也該停下來好好休養一下身體了。正德十三年三月四日，王陽明上《乞休致疏》（《王文成公全書》卷十一），請求辭官休養：
臣以菲才，遭逢明盛，荷蒙陛下滌垢掩瑕，曲成器使；既寬屍素之誅，複冒清顯之職。增其祿秩，假以賞罰。念其行事之難，授以提督之任，言行計聽。感激深恩，每思捐軀以效犬馬。奈何才蹇福薄，誌欲前而力不逮，功未就而病已先。臣自待罪鴻臚，即嚐以病求退；後懼托疾避難之誅，輒複黽勉來此。驅馳兵革，侵染瘴癘，晝夜憂勞，疾患愈困。自去歲二月往征閩寇，五月旋師；六月至於九月，俱有地方之警；十月攻橫水，十一月破桶岡，十二月旋師；未幾，今年正月又複出剿浰賊。前後一歲有餘，往來二三千裏之內，上下溪澗，出入險阻，皆扶病從事。然而不敢輒以疾辭者，誠以朝廷初申賞罰之請，再下提督之命，惟恐付托不效，以辜陛下聽納之明，負大臣薦揚之舉。且其時盜賊方熾，坐視民之荼毒而以罪累後人，非仁也；己逃其難而遺人以艱，非義也；徒有其言而事之不酬，非忠也。故寧委身以待罪，忍死以效職。
今賴陛下威德，廟堂成算，上猶、南康之賊既已掃蕩，而浰寇殘黨亦複不多；旬日之間，度可底定，決不至於重遺後患；則臣之罪責，亦既可以少逭於萬一。但惟臣病月深日亟，百療罔效，潮熱咳嗽，瘡疽癰腫，手足麻痹，已成廢人。昔人所謂綿弱之才，不堪任重；福薄之人，難與成功；二者臣皆有焉。伏惟陛下覆載生成，不忍一物失所；憫臣輿病討賊所備嚐之苦，哀臣忍死待罪不得已之情；念福薄之有限，憐疾療之無期；準令旋師之日，放歸田裏。豈曰保全餘息，尚圖他日之效。苟遂丘首，臣亦感恩地下，能忘銜結之報乎？臣不勝哀懇祈望之至！
歸隱田園，與弟子朋友相聚講學，暢遊山間林下，一直是王陽明的理想。在來贛州上任之前，王陽明就數次上疏請辭，然而，國家有難，社稷不安，又有兵部尚書王瓊大力舉薦，朝廷恩威並施，王陽明隻得將個人理想與得失放諸一邊，走馬上任。一年多以來，從福建到江西，從江西到廣東，王陽明輾轉遷徙、日夜奔波操勞，他總算不辱使命，不負皇恩，一舉蕩平南贛汀漳地區的匪患。可他也徹底把自己的身體累垮了。
在這封上疏中，王陽明言辭懇切，讓人讀之心痛淚下。朱厚照縱是再心狠心硬，王瓊縱然再賞識其才，總不能連他的生命也不顧惜吧？可個人的安危得失，在國家社稷麵前又何足一提。王陽明把那封上疏遞上去了，但他隱隱有一種預感，朝廷不會準奏的。他王陽明這把老骨頭、硬骨頭，還得繼續為朝廷、為大明朝的六千萬黎民百姓撐下去。是的，在王陽明的前麵，有比剿匪更重要的任務在等著他。那個任務的成敗直接關乎大明朝的生死存亡。此種情形之下，武宗朱厚照怎麼會允許他退隱還鄉？兵部尚書王瓊又怎麼不來強力挽留？那封上疏，果如王陽明所料，沒有被準。
13.教化百姓興立社學
南贛汀漳地區的匪患已平，正德十三年（1518年）四月，王陽明從廣東班師回到贛州。經過一年多的剿匪戰爭，王陽明耳聞目睹太多，他深感痛心。在王陽明看來，這些地區之所以賊匪橫行，與這裏民風不善、教化未明有極大的關係。現在，匪患已平，民困漸息，王陽明接下來著手要做的就是移風易俗教化百姓。
這年四月，王陽明班師回來不久之後就發布了一篇《告諭》，他指示南安、贛州兩府要以“十家牌法”為單位，將此告諭文書發給各戶百姓，同時選拔鄉裏的有識之士或素有威望的人協助官府教化百姓。
考慮到當地百姓的接受水平，王陽明從淺近易行者著手，對百姓們的日常生活行事做出了具體的行為規範，《告諭》（《王文成公全書》卷十六）全文如下：
告諭百姓，風俗不美，亂所由興。今民窮苦已甚，而又競為淫侈，豈不重自困乏！夫民習染既久，亦難一旦盡變，吾姑就其易改者，漸次誨爾：
吾民居喪不得用鼓樂，為佛事，竭貲分帛，費財於無用之地，而儉於其親之身，投之水火，亦獨何心！病者宜求醫藥，不得聽信邪術，專事巫禱。嫁娶之家，豐儉稱貲，不得計論聘財妝奩，不得大會賓客，酒食連朝。親戚隨時相問，惟貴誠心實禮，不得徒師虛文，為送節等名目，奢靡相尚。街市村坊，不得迎神賽會，百千成群。凡此皆靡費無益。有不率教者，十家牌鄰互相糾察；容隱不舉正者，十家均罪。
爾民之中，豈無忠信循理之人，顧一齊眾楚，寡不勝眾，不知違棄禮法之可恥，而惟慮市井小人之非笑，此亦豈獨爾民之罪，有司者教導之不明與有責焉。至於孝親敬長、守身奉法、講信修睦、息訟罷爭之類，已嚐屢有告示，懇切開諭，爾民其聽吾誨爾，益敦毋怠！
戰場上，王陽明將兵法用到出神入化，回到百姓當中，他就是一婆婆媽媽的父母官，事無巨細，他全替百姓們想到。這篇告諭，淺易明白又具體，讀來卻是情深意長。
現代人講教育應該從娃娃抓起，其實，早在大明朝，統治者就已意識到這一點。洪武八年（1375年），明太祖朱元璋就曾下詔創建社學，“延師儒以教民間子弟”，以“導民善俗”。那時的社學就招收十三至十九歲的青少年入學。及至王陽明所處的大明時代，由於朝綱混亂，民不聊生，很多地方的百姓吃飯都成問題，哪裏還有心思去辦社學，很多地方早就把社學給廢除了。
王陽明意識到，對百姓的教化必得從孩童抓起，複興社學勢在必行。為了重建社學，王陽明不顧自己的孱弱病體，再次投入到緊張的工作中去。他聘請名師，教授孩童詩歌禮儀，並特意作《訓蒙大意示教讀劉伯頌等》（《傳習錄》中卷）。這篇《訓蒙大意》（簡稱），是王陽明總結出的一套專門針對兒童教育的方法，其全文如下：
古之教者，教以人倫。後世記誦辭章之習起，而先王之教亡。今教童子，惟當以孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥為專務。其栽培涵養之方，則宜誘之歌詩以發其誌意，導之習禮以肅其威儀，諷之讀書以開其知覺。今人往往以歌詩習禮為不切時務，此皆末俗庸鄙之見，烏足以知古人立教之意哉！
大抵童子之情，樂嬉遊而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰萎。今教童子，必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已。譬之時雨春風，霑被卉木，莫不萌動發越，自然日長月化；若冰霜剝落，則生意蕭索，日就枯槁矣。故凡誘之歌詩者，非但發其誌意而已，亦以泄其跳號呼嘯於詠歌，宣其幽抑結滯於音節也；導之習禮者，非但肅其威儀而已，亦所以周旋揖讓而動蕩其血脈，拜起屈伸而固束其筋骸也，諷之讀書者，非但開其知覺而已，亦所以沉潛反複而存其心，抑揚諷誦以宣其誌也。凡此皆所以順導其誌意，調理其性情，潛消其鄙吝，默化其粗頑，日使之漸於禮義而不苦其難，入於中和而不知其故。是蓋先王立教之微意也。
若近世之訓蒙稚者，日惟督以句讀課仿，責其檢束，而不知導之以禮，求其聰明，而不知養之以善；鞭撻繩縛，若待拘囚。彼視學舍如囹獄而不肯入，視師長如寇仇而不欲見，窺避掩覆以遂其嬉遊，設詐飾詭以肆其頑鄙。偷薄庸劣，日趨下流。是蓋驅之於惡而求其為善也，何可得乎？
凡吾所以教，其意實在於此。恐時俗不察，視以為迂，且吾亦將去，故特叮嚀以告。爾諸教讀，其務體吾意，永以為訓，毋輒因時俗之言，改廢其繩墨，庶成蒙以養正之功矣。念之念之！
在王陽明看來，教育的最終目的是傳授做人道理，教人懂得人倫綱常；而後世的教育者卻拘泥於記誦辭章，急功近利，而忽略了教育的真正目的，教育過程中又不注意方式方法，一味強行硬灌，教育手段單一，以致孩子們畏懼老師，視學堂為監獄牢籠。對於教育兒童的具體方法，王陽明更有一套自己的獨特見解：順應孩子的天性，因材施教，啟發孩子的喜悅之心，激發孩子的學習興趣，讓孩子在愉快的氛圍裏接受知識與禮儀教化。這些教育理念與方法，對今天的教育者都是一種莫大的啟示。
在《訓蒙大意》中，王陽明提出歌詩、習禮、讀書是主要授課內容。其中，他最為重視的是歌詩。當時，很多人都拘泥於辭章記誦，卻把歌詩、習禮視為不合時宜之舉。王陽明覺得這是一種極為狹隘的世俗偏見，此二者在兒童的教育中，甚至比讀書都更為重要。
在王陽明的努力倡導與踐行下，當地的民風果真大有好轉，尤其是那些孩子們，以前滿街亂跑，頑劣不知禮節，如今在社學裏跟著老師們學歌詩、學禮儀，一個個都變得乖巧懂禮了。有時候，王陽明會到街上轉轉，孩子們見到這個大先生，老遠就拱手肅立，向王陽明行禮。王陽明看在眼樂在心，總忍不住把那些孩子好好誇讚一番。成人們也受影響，出門上街，亦開始峨冠博帶，注重自己的衣裝與言行。街巷間有了歌詩吟誦之聲，民眾一片和樂與安詳。那一切，正是王陽明最渴望看到的。
正德十三年五月，王陽明奏設和平縣。縣治原本設在和平峒羊子，其地為三省要衝，四麵山水環抱，土地坦平，人煙稠密，大約有千餘家；從此地往東去興寧、長樂、安遠，西抵河源，南到龍川，北到龍南，都有數日行程。由於山水阻隔，道路遼遠，人跡漸稀，這些地方漸成賊匪聚集之地。王陽明認為，現在匪患已平，應該乘機修複縣治，以加強對這一廣大地區百姓的管理，並建議改和平巡檢司設於浰頭，以遏要害。王陽明的奏請，朝廷悉數準奏。
平定閩廣匪患後，王陽明奏請設立清平縣；平定橫水、桶岡匪患後，奏請設立了崇義縣；現在平定了浰頭匪患，王陽明又奏請設立和平縣。“清平”“崇義”“和平”，單從這些縣治的名字就不難看出王陽明的治世理想，他希望這裏百姓能崇尚節義、修習禮儀，他更希望當地的百姓能在清平盛世裏過上一份和樂安詳的日子。
14.破賊間隙贛州講學
王陽明一直忙於剿匪與匪患地區的亂後重建問題，在戰爭與公務忙碌的間隙，他卻從來沒有忘記過自己的師者使命，更不忘隨時隨地因勢利導，開導教化弟子們。正德十三年正月，在帶兵前往浰頭剿匪的途中，王陽明還寫信給他的弟子薛侃，與他講授討論，其中他曾寫道：
某向在橫水，嚐寄書仕德雲：“破山中賊易，破心中賊難。”區區剪除鼠竊，何足為異？若諸賢掃蕩心腹之寇，以收廓清平定之功，此誠大丈夫不世之偉績。
……
“破山中賊易，破心中賊難”，王陽明的終極人生理想，不是破山中賊，而是向心修行，破心中賊，達聖人誌。
四省邊界的匪患平定之後，王陽明接下來要著手做的是這些地區的亂後重建問題，在原先的匪患地區設立縣治，加強當地的民風教化……講學授道，是王陽明的至愛，現在他在贛州暫時有了些空閑，便又開始聚眾講學。
確切說，是王陽明遠遠近近的弟子又追隨王陽明而來。事實上，王陽明還在征剿南贛諸賊時，很多門人弟子就曾來到贛州，隻可惜那時王陽明軍務在身，日無寧居，但他也不忘對弟子們的教誨，常常書信與他們交流，為他們答疑解惑。而他的弟子門人薛侃、歐陽德、梁焯、黃弘綱、楊驥等二十餘人，更是不忘初衷，經常講聚不散。
正德十三年七月，王陽明在贛州可以專心做學問講學了，他於這月刻古本《大學》。
對於朱子注解的《大學章句》，王陽明曾持很多反對見解，這在弟子們後來為他輯錄的《傳習錄》中多有記錄。在貴州龍場時，他就懷疑朱子的《大學章句》非聖門本旨，自己手錄古本，每每苦讀精思，以為聖人之學原本簡易明白。也是從那時起，他下定決心要與朱子之學分道揚鑣。也許，那時他還年輕，對聖人之學、對朱子的理解還有片麵之處。官場上走了一遭，剿匪戰場上滾了一回，再重新回到書齋中捧讀先賢們的聖賢書，王陽明才發現自己和世人一樣，對朱子之學的理解是有失偏頗的，他為自己先前一味地否認朱子之學而覺後悔羞愧。一篇《朱子晚年定論序》（《王文成公全書》卷七）就是這一時期王陽明的一份思想結晶。
在此篇定論的序言中，王陽明道：
其後謫官龍場，居夷處困，動心忍性之餘，恍若有悟。體驗探求，再更寒暑，證諸《六經》《四子》……洞然無複可疑。獨於朱子之說有相抵牾，恒疚於心。切疑朱子之賢，而豈其於此尚有未察？及官留都，複取朱子之書而檢求之，然後知其晚歲固已大悟舊說之非，痛悔極艾，至以為自誑誑人之罪不可勝贖。世之所傳《集注》《或問》之類，乃其中年未定之說……而世之學者，局於見聞，不過持循講習於此，其於悟後之論，概乎其未有聞……予既自幸說之不繆於朱子，又喜朱子之先得我心之洞然，且慨夫世之學者，徒守朱子中年未定之說，而不複知求期晚歲既悟之論，競相呶呶，以亂正學……
常言道：人非聖賢，孰能無過。事實上，這世上沒有無過之人，聖賢之所以能成聖賢，不過是他們比常人更善反省，麵對自己的過錯更易接受改正。王陽明如此，朱熹亦是如此。朱熹中年大力宣揚格物致知說，教世人於讀書中求理，於萬事萬物中求理，及至晚年，他發現自己的這些理論有誤人之勢，遂痛悔反思，對自己的思想學說進行了修正。王陽明中年讀朱子的中年理論，對此充滿懷疑，及至他也走到人生晚年，才發現自己不過了解了朱子之學的前半部分，他也開始悔悟反思。從這個意義上來說，朱熹與王陽明，他們擁有的是共同的美好品質，也正是這樣的美好品質讓他們成為世人眼裏的聖賢之人。
這年八月，王陽明的弟子薛侃刻成《傳習錄》。這部傳習錄原本是王陽明的得意門生徐愛所刻，隻可惜他事業未竟就英年早逝。這年五月十七日，徐愛在回餘姚省親之際在家鄉去世，年僅三十一歲。如今弟子的遺稿在手，音容宛在，王陽明不由得五內俱焚、珠淚滾滾：“曰仁，吾之顏回也！”
徐愛的死，對王陽明是一份巨大的打擊。眾所周知，徐愛是王陽明最早的入室弟子，也是他最為鍾愛的弟子，與眾弟子相比，徐愛也許算不得最聰明的一個，但他卻能以身作則、勤奮體悟。王陽明向弟子講授他的知行合一思想，在當時並不容易為人接受與理解，徐愛不但能深刻理解王陽明先生的主旨思想，還能為該學說深入淺出地疏通辨析，輯錄《傳習錄》。當年孔子失顏回，曾放聲慟哭，而今陽明失徐愛，其痛不亞於當年的孔子。他接連幾天不能進食，幾欲哭昏過去。一篇《祭徐曰仁文》（《王文成公全書》卷二十五）可謂字字血淚，句句錐心，讀之者無不淚濕：
嗚呼痛哉，曰仁！吾複何言！爾言在吾耳，爾貌在吾目，爾誌在吾心，吾終可奈何哉！記爾在湘中，還，嚐語予以壽不能長久，予詰其故。雲：“嚐遊衡山，夢一老瞿曇撫曰仁背，謂曰：‘子與顏子同德。’俄而曰：‘亦與顏子同壽。’覺而疑之。”予曰：“夢耳。子疑之，過也。”曰仁曰：“此亦可奈何？但令得告疾早歸林下，冀從事於先生之教，朝有所聞，夕死可矣！”
嗚呼！吾以為是固夢耳，孰謂乃今而竟如所夢邪！向之所雲，其果夢邪？今之所傳，其果真邪？今之所傳，亦果夢邪？向之所夢，亦果妄邪？嗚呼痛哉！
曰仁嚐語予：“道之不明，幾百年矣。今幸有所見，而又卒無所成，不亦尤可痛乎？願先生早歸陽明之麓，與二三子講明斯道，以誠身淑後。”予曰：“吾誌也。”自轉官南贛，即欲過家，堅臥不出。曰仁曰：“未可。紛紛之議方馳，先生且一行！爰與二三子姑為饘粥計，先生了事而歸。”
嗚呼！孰謂曰仁而乃先止於是乎！吾今縱歸陽明之麓，孰與予共此誌矣！二三子又且離群而索居，吾言之，而孰聽之？吾倡之，而孰和之？吾知之，而孰問之？吾疑之，而孰思之？
嗚呼！吾無與樂餘生矣。吾已無所進，曰仁之進未量也。天而喪予也，則喪予矣，而又喪吾曰仁何哉？天胡酷且烈也！嗚呼痛哉！朋友之中，能複有知予之深、信予之篤如曰仁者乎？夫道之不明也，由於不知不信。使吾道而非邪，則已矣；吾道而是邪，吾能無蘄於人之不予知予信乎？
自得曰仁訃，蓋哽咽而不能食者兩日。人皆勸予食。嗚呼！吾有無窮之誌，恐一旦遂死不克就，將以托之曰仁，而曰仁今則已矣。曰仁之誌，吾知之，幸未即死，又忍使其無成乎？於是複強食。
嗚呼痛哉！吾今無複有意於人世矣。姑俟冬夏之交，兵革之役稍定，即拂袖而歸陽明。二三子苟有予從者，尚與之切磋砥礪。務求如平日與曰仁之所雲。縱舉世不以予為然者，亦且樂而忘其死，惟百世以俟聖人而不惑耳。曰仁有知，其尚能啟予之昏而警予之惰邪？嗚呼痛哉！予複何言！
字短情長，一篇不足八百字的祭文中，王陽明卻連用五次“嗚呼痛哉”，王陽明的至痛至情，幾無語言可表。
在給門人陸澄的書信中，王陽明曾不無痛心地寫道：“自曰仁沒後，吾道益孤，致望原靜者亦不淺。”失徐愛，王陽明失去的不僅僅是一位親人弟子，更是這世間少有的知音，是他思想學說的繼承人。
徐愛走了，王陽明曾灰心絕望到自己也想一死之了，但他很快又清醒過來。弟子事業未竟、理想未成，他這個做老師的努力在這條路上走下去，也許才是泉下弟子最想看到的。他還得打起精神講學。
越來越多的弟子門人聚到王陽明門下，王陽明最初將他們安排到射圃，後來人來得太多，射圃容納不下，王陽明便於這年九月讓人重修濂溪書院，並讓他的弟子冀元亨做了書院的主講人。
曾經蕭條破敗的濂溪書院，再次書聲琅琅，吟誦聲聲。王陽明在公務之餘，常到書院來給弟子們講學。某一日，王陽明得大捷消息，便設宴款待諸生，且曰：“以此相報。”把他的弟子們都鬧糊塗了，老師取得大捷何以要報學生？王陽明對諸生道：“始吾登堂，每有賞罰，不敢肆，常恐有愧諸君。比與諸君相對久之，尚覺前此賞罰猶未也，於是思求其過以改之。直至登堂行事，與諸君相對時無少增損，方始心安。此即諸君之助，固不必事事煩口齒為也。”眾弟子聞聽陽明先生此言，對他越發敬畏。
講學的日子，於王陽明來說是快樂，也是他最渴望的理想生活。可彼時的大明王朝，已是風雲驟起，危機四伏，雄霸江西的寧王朱宸濠正在操弄著一場滔天陰謀。王陽明贛州講學的生涯也即將戛然而止。前麵等待他的，又將是怎樣的驚濤駭浪？
15.屢請致仕屢次遭拒
由於南贛汀漳地區破賊有功，正德十三年六月六日，王陽明升任都察院右副都禦史，並賞賜蔭子錦衣衛，世襲百戶侯。想王陽明剿匪過程中付出多少心血與艱辛，朝廷的這份賞賜與封蔭自是相當，王陽明擔得起，可他卻毫不猶豫地拒絕了。王陽明誌不在朝堂而在山野。這年六月十八日，王陽明上《辭免升蔭乞以原職致仕疏》（《王文成公全書》卷十一），請求以原職卸任，解甲歸田，奏疏中他言道：
臣聞命驚惶，……授以巡撫之寄。其時臣以抱病在告，兩疏乞休，偶值前官有托疾避難之嫌，該部論奏之義甚嚴，朝廷督責之旨又切，遂不逮他計，狼狽就途中。朝廷憫念地方之顛危，慮臣才微力賜，必致傾僨，謂其責任之怯，無以連屬人心；賞罰之不重，無以作士氣；號令之不肅，無以督調遠近。於是該部議假臣以賞罰，朝廷從而改之以提督至任。授至方略而不拘以製，責其成功而不限以時。由是，臣以賞罰之柄，而激勵三軍之氣；以棋牌之重，而號召遠近之兵；以提督之權，而紀綱入府一州之官吏。伸縮如誌，舉動自由。於是兵威漸振，賊氣先奪，成軍而出，一鼓而破橫水，再鼓而滅桶岡。全師克捷，振旅複舉，又一鼓而破三浰，再鼓而下九連。……口是言之，其始捉臣之來蒞事者，該部之議，朝廷之斷也；棋牌之能號召者，該部之議，朝廷之斷也；提督之能紀綱者，該部之議，朝廷之斷也；方略之所分布，舉動之得展舒者，該部之議，朝廷之斷也。臣亦何動之有，而取冒承其賞乎？蒞事之後，兵耗財匱，盜熾民窮，縮手四顧，莫措一籌。
王陽明是大明朝的破賊功臣，可他更懂得急流勇退的道理，朝廷給的封賞不可謂不大。可福禍相依，這份封賞是福還是禍，他實在不敢預測。他的身體狀況也確實不容樂觀，數年漂泊與操勞，讓他的肺疾更加嚴重。家中親人，父親王華已年邁多病；祖母近百歲高齡，早已如風中殘燭，不知還能不能等到他回去盡孝的那一天；養子正憲尚年少，撫育教導也成問題；家中偌大的家業，全落在夫人諸氏一人肩上，她一個弱女子如何擔得起？如此思前想後，王陽明越發堅定了致仕還鄉的決心。他不要功，他把所有的功勞都還給朝廷。他隻渴望平平安安回家。
麵對他的力辭，朝廷隻有兩個字：不準！朝廷不準，王陽明再辭。正德十四年（1519年）正月初二，王陽明又上奏折《升蔭謝恩疏》（《王文成公全書》卷十一），請求朝廷收回對他的封賞，他坦言自己無德無能，不足以升任右副都禦史，更無資格接受蔭子錦衣衛的恩賞。這一年，王陽明已經四十八歲了，他實在不想再等下去了。正月十四日，王陽明又接連上了一封奏折《乞放歸田裏疏》（《王文成公全書》卷十一），在這封奏折裏，王陽明寫道：
且臣比年以來，百病交攻；近因驅馳賊壘，瘴毒侵陵，嘔吐潮熱，肌骨羸削；或時昏眩，偃幾仆地，竟日不惺，手足麻痹，已成廢人；又以百歲祖母臥病床褥，切思一念為訣。
……
伏願陛下念四省關係之大，不可委於匪人；察病廢枯朽之才，不宜付以重任。憐桑榆之短景，而使得少遂其烏鳥之私；錄犬馬之微勞，而使得苟延其螻蟻之息。別選賢能，委以茲任。放臣暫歸田裏，就醫調治。倘存餘喘，尚有報國之日。臣不勝感恩待罪懇切哀望之至！
對於自己的身體狀況，王陽明言“手足麻痹，已成廢人”並非危言聳聽，此時的他無論從肉體還是從精神上，都承受著巨大的壓力。家中百歲祖母病危在床，日夜盼他回去一見，父親王華也病弱纏身。四省邊界的匪患已平，朝廷再不準奏，實在不近情理。可朝廷是天，天就是理。王陽明這封奏折上去，隻換回短短一句回複：王陽明破賊有功，不許致仕。
王陽明急了，去向王瓊求助，請他跟皇上求個情，準他回家。事實上，還在正德十三年王陽明向王瓊彙報福建駐軍問題的一封書信中，他就曾向王瓊表示過辭官之意，那時他剛好收到家信，得知祖母病重，心下萬分焦急。在那封信的末尾他寫道：
近日複聞祖母病危，日夜痛苦，方寸已亂，豈複堪任！臨期敗事，罪戮益重，輒敢先以情訴，伏望曲加矜憫，改授能者，使生得全首領，歸延殘息於田野，非生一人之幸，實一省數百萬生靈之幸也。情蹙辭隘，忘其突冒，死罪死罪。
——《上晉溪司馬》（《王文成公全書》卷二十一）
那時，匪患未平，朝廷怎會允他中途退出？王瓊更不會答應。可憐王陽明的老祖母，病榻上苦等苦盼，撐著胸中最後一口氣不肯下咽，隻為等著與這位離鄉已久的孫子回來一見。可她終究還是抱憾去了。那更是王陽明心中的痛。聽到祖母去世的消息時，王陽明還在贛州，他隻能衝著家鄉的方向，長跪痛哭。
後來又得知父親王華臥病在床，王陽明再次向王瓊申請致仕還鄉，王瓊幹脆沒作任何回應。
正德十四年，王陽明再次給王瓊寫信，這一封信裏，如他所言，已是“臨紙涕泣，不知所雲”，他的懇求已變成哀求，他求王瓊在皇上麵前替他說情，準他致仕。事實卻再次讓王陽明失望了。
麵對王陽明的請求，王瓊根本不予理會，眼下，王瓊恨不得皇上把王陽明死死留住，即使皇上不留，他也得把王陽明死死拖住。他當初從眾臣中發現了身負奇才的王陽明，又力排眾議將軍務大權給他，頒發給他八麵旗牌，授他軍務都督一職，你以為他隻是為讓王陽明去破南方諸賊方便嗎？王瓊有更大的苦心安排。南昌寧王朱宸濠正在蠢蠢欲動，他要禍害的可不是一方百姓，他要竊國竊權，顛覆大明。這樣的危境麵前，誰能擋得起？王陽明！所以，隻要王陽明一息尚存，隻要朱家大明王朝的心腹大患一日不除，王陽明就不得致仕還鄉，他還得繼續為大明社稷奮鬥下去，操勞下去。