劉基以張良自命，朱元璋也的確將他視為自己的“張良”。如果就智謀而論，劉基不比張良遜色，但是，他缺乏張良功成身退的勇氣與遠見，他還想為新建的王朝盡忠效力。可是，朱元璋已經不需要他了，就在朱元璋登上了帝位半年多以後，便將他打發回到浙江青田的老家，此後處處對他加以防範和偵察，最後還是利用他和丞相胡惟庸的矛盾，借胡惟庸之手將他毒死，這距大明王朝的建立剛剛十年。
李善長、劉基相繼除掉後，朱元璋把矛頭直指最後一位功臣——徐達。徐達，被視為朱元璋的“韓信”。徐達不但戰功卓絕，而且品德高尚。平時，他與士卒同甘共苦，打起仗來，衝鋒在前。他不貪財、不貪色，沉穩大度，少言寡語，一心一意為朱元璋效命，對軍中朝中大事，從來也不說長道短，更不參與大臣之中的派係之爭。像這樣的大功臣，想找一個殺害的借口都不好找，但朱元璋依然不放過他。
公元1385年，一輩子鞍馬勞頓的徐達背上長了膿瘡，這也是由於他常年衣不解甲，皮膚磨破，汗水浸漬所致，隻要熬藥調養，並非不難好。可當朱元璋得知這個消息以後，卻命令正駐防邊關的徐達立刻回南京就醫。可是，徐達不能不遵旨，待回到南京後，病更加重了。
據說得了這種背瘡的人，最怕吃蒸鵝，一吃蒸鵝必死。可朱元璋偏偏賜給徐達一隻蒸鵝，並命他立刻吃下。徐達知道，這是皇帝對自己在下毒手，可他不能不吃，否則會給家人帶來更大的災難。於是他含淚謝恩，食鵝而死。朱元璋就以這樣卑劣的手段，最後殺害了他的童年夥伴。
手段點撥：
李善長、劉基、徐達已經屈死在朱元璋的屠刀之下，這正是“狡兔死，良弓藏，走狗烹”的曆史應證。朱元璋為了他朱氏的江山能千秋萬代地傳下去，曾屢次不擇手段除掉有功之臣。一殺李善長時，朱元璋先封他為開國第一丞相，又將自己的大女兒臨安公主下嫁給李善長的兒子李祺，拉攏、穩定他，然後再出其不意以李善長是“胡惟庸一黨”的罪名，將其逮捕入獄。二殺劉基時，朱元璋則采取了借刀殺人的手段，利用劉基和丞相胡惟庸的矛盾，借胡惟庸之手將其毒死。三殺徐達，朱元璋則使用卑劣之手段，明知徐達生了背瘡最怕吃蒸鵝，並且一吃蒸鵝必死，可朱元璋偏偏賜給徐達一隻蒸鵝，並命他立刻吃下，最後以卑劣的手段殺害了這個童年夥伴。