“世子爺，我先進去，你隨在我身後。”韓士釗擎了火折，搶前一步跨進洞裏去。“士鐸，注意後麵的動靜，保護世子爺。”
“是，知道了哥。”
咎緊緊隨著韓士釗，三個人魚貫往洞裏去。
石洞並不寬闊，是一條狹長的石道，火折能照亮兩邊的石壁。三個人小心翼翼的走了一段，並未見任何異常。
“也許昨天那個人隻是暫時避到這裏，看我們走了也離開，跟這個石洞沒有太多牽連的？”韓士鐸有些掃興。
“再走走看，這洞並沒有岔道，我們走下去也不會迷路。反正火折足夠，大不了原路返回就是了。”咎反而想探個明白。
走在最前麵的韓士釗突然停下了，“噓——”後麵的兩個人立即住聲，三個人屏息凝神的聽著前麵傳來的異常的聲音。
洞的深處傳來“喀噠喀噠”的聲音，辨不出是人還是獸類發出的。韓士釗立刻把手裏的火折滅了，三個人便陷進一團漆黑裏。
靜聽了一會，那喀噠聲響了幾下便停了。韓士釗摸索著往前走，隱隱竟看到了亮色。三人加快步子往亮處走，近了竟發現是一個彎轉。
三人所處的地方與亮光發出的地方恰好成一個斜角，韓士釗伸出手臂阻擋了咎一下，意⊥
“晚上與常人無異的，甚至比常人更為敏銳些。”
“哦——原來如此。這世間異事，還真多呢。”韓士鐸聽了咎的解釋，感歎道。隨即又對咎表現出慣有的佩服，
“世子爺果然淵博！”
“碰巧在書裏看到過。真實的病患，我這也是第一次見。”
“那個黑臉呢？他看起來應是常人。難道他們就住在洞裏？”
“這我就不清楚了，我又不是盧興堡的‘包打聽’。”咎笑起來。
“我猜，肯定是因為身有異疾，被家裏趕出來，無處容身，才住在山洞裏的。而那個黑臉定是親屬，心有不舍，時時來照顧些。”士鐸很是肯定的說。
“嗯，也有道理。”士釗沉吟道，“不過，那山洞地形險惡，他們是怎麼進去的？那黑臉似乎來去自如，定是有武功在身的。”
“士釗說得對。不過咱們不能操之過急。得他們慢慢卸去對咱們的戒備，可能會說些什麼出來的。現在來看，恐怕還是怕我們多些。”
“誒呀！他們會不會趁此搬走了呀？”士鐸有些急。
“應該不會，這雪山上尋一處容身之所並非易事，況且我們並無威脅他們的舉動。咱們明日再來瞧瞧吧。”咎說完，一帶韁繩，往侯府的方向跑起來。
剛進府，就有軍中的傳令兵送來信函，還有大大小小幾個盒子。咎拿過信，看到是哲太子寄來，心下甚是溫暖。展開細讀，無非囑咐些日常瑣事，與前日的信箋並無不同。倒是信末，很是囉嗦的添了這麼一段：
今歲楚王太後亡薨，端午祭自是取消。各國也並無皇子到達楚宮。佳人必不旁落，吾弟無須掛懷。且在盧興堡韜光養晦，待來年再圖相會，餘事交付為兄即可。
看完，咎捏著信紙咯咯的笑起來。手下意識的探進懷裏摸了那個泥哨出來，眼前浮了那個冰藍衫裙的影子。隻是，麵容竟有些模糊了。搖搖頭，疊好了信放進懷裏。惹的韓氏兄弟很是摸不著頭腦。
“世子爺可是遇著什麼喜事了不曾？怎麼如此開懷？”士鐸轉著圓溜溜的眼睛，笑問道。
咎並不答言，叫來軍奴開了哲太子送來的盒子，把一應物品著人分送與胡將軍和軍中大大小小的參將們，自然也少不了韓家兄弟的份。這兒女心事，還是莫與旁人分享的好。
次日，因為軍務繁忙，咎並沒有再去雪麓山。而是吩咐韓士釗送去了幾床棉被，以及吃喝等物。士釗回來稟報，言那二人並未離去，見了自己也不似昨日那般驚恐了。咎心下有數，囑咐韓氏兄弟輪流前去探視，自己有了空閑也去查看一番。一來二去沒有多久，那雪山上的兩人竟慢慢開口了。雖還不曾言及自家身世，可也知道在咎他們送東西過去的時候說些感謝之辭。咎並不與人為難，由得人家自由去，而且細心觀察，見缺了什麼定派韓家兄弟送去。那黑麵孔的人眼中口裏自是感激不盡，咎也隻是笑笑，並不施恩圖報。
這邊塞歲月便又繼續下去。東方咎也習慣了北疆的氣候和水土，慢慢的帶兵打仗的本事漸有增進，鋪開地圖竟能排兵布陣，眼看著有了齊王當年運籌帷幄，決勝千裏的魄力。北風和冰雪褪去了他的稚嫩和嬌氣，眉眼間已是堅毅果敢的神氣占據。致遠侯府的燈光有時一亮竟是通宵。胡惟遠暗暗歎服，照此下去無須三年，東榿國就又出一位能橫掃千軍的馬上王爺了。
轉眼又是一年過去。一日咎正在軍營琢磨陣法，外麵一陣喧鬧，軍奴進來稟報說有聖旨到了。咎忙整理衣冠迎出去，看見宮裏地位僅次於張禾的內侍官馮公公眯了眼站在外麵，懷裏捧了一卷鵝黃卷軸。
咎知是聖旨，不敢怠慢，忙命擺上香案，焚香叩拜。馮公公邁幾步到案前，展開聖旨，尖聲宣道：
“奉天承