“我隻希望你們能明白兩件事。第一，假如我要做一件事，從來不是為別人許諾的好處。第二，我雖然是個強盜，卻也有很多事不肯做的，就算是砍下我的腦袋來，也絕不會去做。”[注]
作者有話要說： [注]丁喜這句話，出自《七種武器》之《霸王槍》
☆、一六、雨中比劍
丁喜微笑著說出了那句話，就不再看他們兩人一眼。
柳無眉與李玉函也悄悄地離開了，看出逐客的意思就無法再腆著臉了，何況他們並不能理解眼前所發生的事。
他們平生所見的英雄大俠，無論古道熱腸還是公平嚴正，隻要是人心就有弱點，終究能被世間的利益，或是恩義，或是虛名所打動。但此刻他們離去之時，心中不知怎的，浮起一個迷惘的念頭，那些成名人物的原則在這少年麵前竟似不堪一擊。
屋內又回到了最初的安靜，離開的人也許還會回來，畢竟他們絕不是甘心放棄之人，但至少此刻已不再有不受歡迎的客人。
桌上的燈火又稍稍暗淡了些，端坐不動的人，孤影在昏黃的燈光下搖曳。
酒壇仍未開封。
友人未歸來，還不到飲酒的時候。
雨未停歇。
青石板的路上不見泥濘卻也濕滑，難免讓行人濕了鞋襪。
楚留香足不點地，在重重屋簷之上掠過，如同禦風而行，感受著拂麵而來的清爽與暢快，看著雨境中水墨畫一般的江南古城，清麗婉約如許。
他一向喜歡這樣自由自在仿佛逐風而行的感覺，所以他此刻心情很好，微翹的薄唇也不見了原本的冷酷，溫柔的微笑舒展開來，在這個時節裏，連眷戀著他臉頰的細雨都顯得多情而纏綿。
煙籠的雨霧中，忽然又多了一條淡淡的人影。
細雨如絲，偶或一陣風過，就如同輕紗一樣斜斜地飄起。風過，雨落，無一樣是安靜的，惟有雨中的這個人，仿佛是這樣的畫卷中唯一的靜止，不知道他何時來到，也不知道他佇立了多久。
楚留香停住了腳步，這樣的雨夜，路上仍有行人，這個人是否專程為他而來？
一個羽衣高冠的白發老者，仿佛孤鷹一般的孤寂高傲，更為這清麗如畫的煙雨江南帶來了無邊的蕭索蒼涼。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆網◆友◆整◆理◆上◆傳◆
楚留香靜立在雨霧中，距離幾丈之外，已認出了此人是誰。
三十年前，李觀魚在劍池的試劍石畔，邀天下三十一位最著名的劍客論劍，那場比試之後，他被眾人心悅誠服地推為天下第一劍客。
彈指間昔日的意氣勃發已成枯黃的畫卷，當年的名劍客大半都已仙去，餘人想必都已垂垂老矣。
這個人，就是當年烹茶品劍的三十一位劍客之一，帥一帆。
楚留香心中歎了一口氣，微笑道：“老前輩可是在等我？”
那人緩步走上前來，他的劍猶在鞘中，人卻已散出逼人的劍氣，幾步之外已可奪人心魄。他站定後，緩言道：“老朽帥一帆，你可是楚留香？”
楚留香道：“正是。”
這兩個字話音才落，就聽一聲龍吟，帥一帆掌中長劍已出鞘，碧如秋水，劍氣迫人。
楚留香神色不變，讚道：“好劍。”
帥一帆一聲長笑，“此劍十三年未離鞘，今日為你而出，你也可以引以為傲了。”這老者雖已白發枯槁，但長笑聲中仍是豪氣幹雲。
多年前的相似言語再次落入了耳中，楚留香歎息道：“前輩可是受人之托，來取在下的性命？”
帥一帆肅容道：“不錯。”以他的輩分，本不該輕易向小輩出手，若非是三十年的情誼，而要對付之人又是年輕一輩的江湖中絕無僅有的人物，又如何能使他的長劍再次離鞘而出？
何況在他眼中，習武之人，在比武時死於對方劍下，本是最好的歸宿。
江湖中人，似乎早已在闖蕩之初就將生死拋在腦後，而習劍之人，從不認為死於他人劍下有什麼值得奇怪的，這本就是江湖中人人都知道的準則。
楚留香卻在心中歎息了一聲，在他看來，人命都是可貴的，不論緣由就流血拚命，本就是人類做的最傻的事了。然而此刻卻勢必要有一戰。
若是以前，他或許還會問，那人為何要讓人來取他性命。但此刻他已知曉，一切都不必多言，因為他的話，在那些成名已久的人物心中，並不會比李觀魚的兒子的話更可信。
帥一帆問：“你用何劍？”
以他的眼力，雖看不出楚留香身上帶著武器，但也有人將看家兵刃貼身而藏，旁人再難看出來。何況，即使這青年當真未帶刀劍，為了公平起見，帥一帆也有耐性陪著他去挑選一把趁手的兵刃。
楚留香微微一笑，身形已然輕巧地掠出，在道旁的垂柳上折下了一枝柳枝。不等帥一帆想明白他的用意，須臾之間，又已返身掠了回來。
楚留香微笑道：“請老前輩指教。”他垂手而立，三月柳條新碧，柔韌的枝條上