最後他們終於走進了船艙中最寬敞的那間起居室，在楚留香平日最喜歡坐著的椅子上，看到了原本不可能出現的景象。
一堆黃沙，上麵有粒黑色的珍珠。
他們此前與黑珍珠相遇，卻未結下如昔日那樣的交情，更不曾在機緣巧合之下讓她照應蘇蓉蓉，當然她也就不可能有機會隨著蘇蓉蓉回到船上帶著三位少女出走，但眼前的事情還是發生了。
即使楚留香清楚黑珍珠並不會傷害她們，而據他所知，她們三人一起離開船的經曆隻此一次，最終也是有驚無險，但他卻不能放下心來，畢竟他在這段時間裏經曆過的蝙蝠島與擁翠山莊之事，已與當初有了細微的變化……他幾乎已經不敢再想下去。
所以，他們人在趕往沙漠的途中。
此時離開船不過幾個時辰，他們離西北的大漠還很遙遠。
眼看將及黃昏，而不遠處的城郭已在望，日落之前應該能趕到城中客棧中住上一宿，等到天明再買上兩匹馬，準備好遠行所需之物。
城郊的大道旁，有可供歇腳的茶棚，看上去也賣酒。
他們正打算走過去的時候，卻都不約而同地停住了腳步。幾乎在同一時間，他們感覺出有人從背後接近，帶著一種很凜冽的殺意與很鋒銳的劍氣。
楚留香忽然間身形掠出，眨眼就落在了數丈之外的樹叢後，然後臉上浮上了閑適而愉快的笑意，“果然是你。”
一位黑衣獨臂的冷峻男子，在看著他的時候，眼神中卻流露出了難得一見的溫暖之意，也正開口道：“果然是你。”
兩人一起微笑了起來，這人赫然就是中原一點紅，前日楚留香兩人與他失之交臂，不想今日在此處重逢。
楚留香含笑挽起他的手，轉身來到丁喜身旁，為他們引見了彼此，互說了名姓。
一點紅看著丁喜，目光中卻透出了奇異的光芒，沉聲問道：“你使劍？”
楚留香剛想微笑著搶著回答，隻怕沒有他這位朋友不會使的武器。
他的話還未出口，就看見丁喜點了點頭。
楚留香摸著鼻子，說不出話來了。他以為已經很了解這位少年了，卻到此時才發現連他的獨門兵器都沒見過。^_^思^_^兔^_^網^_^
少敘幾言後，楚留香問道：“紅兄怎會到此的？”
一點紅的眼中露出了奇怪的表情，反問道：“你不知道我為何到此？”
楚留香看到他的表情的時候，心頭就起了仿佛似曾相識的感覺，再聽到這句話後不由怔住了，半晌才問道：“紅兄難道是為我而來？”
一點紅緩緩點了點頭：“有人找到了我，說你要我殺一個人。”直到此刻，他也發覺事情有異，楚留香竟似完全不知道此事。
楚留香苦笑著問道：“那人說我讓你殺的是何人？”
一點紅沒有答話，目光卻看向了那少年方才離開的方向。
故友久別重逢，總是有許多話要講的，何況一點紅追著楚留香而來，或許還有一些重要的事情想單獨對他說。這些不用說出來，丁喜也很清楚，所以他找個理由自己走開了。
楚留香幾乎立刻就明白了一點紅的意思，長出了一口氣，“還好你沒有出手。”對於殺手而言，想要出手未必會讓對方察覺得到，但楚留香卻是很肯定地說出了這句話。
一點紅冷峻的臉上竟也露出了一絲淺笑，“以他的身手，暗殺太辱沒了他。”
楚留香總算知道他為何方才會問丁喜是否用劍，這一句中已經隱含了求戰之意。一點紅這樣的人，若有人激起了他的戰意，即使明知不敵，仍會渴望一戰。
楚留香不由地想起了在大明湖畔，被他苦苦糾纏要求決戰的往事，忍不住在心中悄悄地為丁喜頭疼起來。
他也已清楚地感覺到，一點紅雖失去了昔日使劍的左臂，但這些時日裏劍氣反而比之前更為純粹了。但那位不知來曆的少年，他的武功卻不是這江湖中的絕大多數人可以想象得出的。
在一點紅轉身遠去後，楚留香望著他的背影，心中仍在思索著假借他的名義騙一點紅前來殺人的會是誰。如果擲杯山莊與薛衣人的糾葛確是解決了，握著十三把劍的那隻手也應該消失了才是。
他緩緩地想著，有什麼地方不對呢？自從那個月夜他回到這個江湖後，這四天的時光中，一定有什麼明顯的線索被他忽略掉了。
他回想著這些天來經曆的一切，蝙蝠島，擲杯山莊，畫眉鳥，沙漠……
他的腦中似乎閃過一個模模糊糊的念頭，卻又不是很清晰，就在這時看到丁喜走了回來，不由想起了方才之事，於是對著朋友笑道：
“我好像從未見過你的劍。”
丁喜平時是個很隨和的少年，似乎對任何事都是滿不在乎的態度，但此時臉上仍是平常的笑容，眼睛裏卻透出了認真的神色，“劍不是給人看的。”
劍不是給人看的，劍本是凶器，不論是殺人還是自救，有些人的劍