解決一個複雜的問題就像是踏上了一段漫長的旅程。最初的假設便是你解決問題的地圖。
最初的假設的實質是“在你開始之前找出問題的解決方法”。這聽起來有點自相矛盾，但你無論在什麼時候都是這樣幹的。
假定你必須駕車去一家餐館，而這家餐館位於城裏你不熟悉的地方。你知道你必須在史密斯大街的第三個路口左轉，然後在接下來的第一個路口右轉，這樣你就正好到了那個街角。你清楚你如何去史密斯大街，到了那兒你隻要沿著你認定的方向走就行了。祝賀你，你有了一個最初的假設。
解決商業問題要比找一家餐館複雜得多，但最初的假設所起的作用是一樣的。它是一張路線圖，盡管是草草畫就的，但也把你從問題引向了解決方法。如果你的最初假設是正確的，那麼解決問題便意味著通過實事求是的分析來填這張圖的細節。
如果你的最初假設是正確的，那麼，沿著這條路走上幾個月，它就會成為你進行情況說明時的第一張幻燈片。如果證明是錯了，那麼通過證明它的錯誤，你也會得到通向正確答案的足夠信息。通過在紙上把你的最初假設寫下來，決定自己如何證明或反駁它，你就已經建立了自己可以遵循的、通向最終可以被證明的解決方法的路線圖。
在你帶著解決問題的地圖上路之前，你得先在輪胎上踢幾腳，檢驗一下它。考慮到你對這個行業和你的客戶或公司的了解，這是不是你所可能設計的最佳的假設？你是不是已經把所有的問題都想到了？你是不是已經考慮到了關於這個問題的所有關鍵驅動因素？你的建議方案是不是都是可行的、可證明的？
假如你的假設——解決問題的地圖是可行的，那麼你就不妨一直走下去，這個邊走下去的過程也是邊解決問題的過程，當然，這樣下去有可能解決問題不是100%正確，但至少對有些困難的問題而言，有方法比沒有方法要好。
優秀員工座右銘不害怕問題，關鍵要解決問題。