要避免這樣一種誘惑，即把你的最初的解決問題的假設視作答案，把解決問題的過程看做是證明最初假設的練習。要保持一種開放而具有彈性的思維。不要讓一種強有力的假設變成頭腦僵化的借口。
有一次，在一個大型保險公司的項目中，項目經理使其團隊和客戶確信，恢複客戶贏利能力的關鍵，在於消除“遺漏”在接受顧客索賠時不要做什麼調整。他派了一位新手去搞清楚過去3年火險索賠的遺漏率。這個年輕人不知疲倦、十分勤奮地投入了自己的工作。他把堆成小山似的索賠梳理了一遍，以便找出遺漏。結果是：幾乎沒有遺漏，與項目經理所預測的根本不是一回事。
這位項目經理不是去想辦法搞清楚這些資料到底是怎麼回事——這恰恰是他需要重新檢驗自己的假設的一個線索，而是簡單地告訴那個年輕人再去看看汽車保險……接下來是海事保險……最後是商業保險。但沒有哪一個地方找到了期望中的遺漏率。
有一天，這位項目經理坐在團隊的現場辦公室裏，顯得有一點沮喪。團隊與客戶的主要接觸縈繞在他的腦海裏。他問了一句：“怎麼回事，尼克？你難道還沒有找出足夠的遺漏嗎？”
這個小故事的寓意在於，不管你覺得最初的假設有多麼出色、多麼深刻、多麼根本，你都必須做好準備，接受事實也許會證明你錯了這樣一個現實。如果事實是這樣證明的，那麼就要進行調整，回到事實上去，不要硬把它們往你的框架裏塞，就像硬把方梢子往圓孔裏塞一樣。
你如何才能避免這個陷阱呢？不妨這樣處理：從對事實所進行的連續不斷的收集和分析中停下來，問一問自己，過去一個禮拜（也許是兩個禮拜或更長時間）你已經學到了些什麼？新的信息與你的最初假設適應程度如何？如果不適應，它可能會怎樣改變你的假設？馬上就做這樣一些小小的現實性檢驗，會節省你在死胡同裏鑽牛角尖的時間。
在問題麵前，方法是為問題而存在的，離開事實的方法是無效的方法。
優秀員工座右銘要讓事實去適應你的解決辦法，方法是為問題而存在的。