這樣的景象幾乎讓費倫感到了恐怖。
他不著痕跡地向後退去，試圖避開那些難以招架的閃亮眼神。但他的逃避沒有成功——一具濕漉漉的身體堵住了他的退路。
明顯是直接從浴室裏跑出來的人光著腳，僅用一條毛巾捂住了重點，頭上還有未衝淨的泡沫。他眯著眼睛大聲嚷嚷：“客人們在哪裏？辛格海的那個小可愛已經到了嗎？”
“這裏沒救了！”被狂熱的人群擠到費倫身邊的同事幾乎要哭出來了，“人魚和人都沒救了！”
值得慶幸的是，混亂的場麵並沒有維持太久。
這並不是因為島上的工作人員們突然記起自己是受過高等教育的文明社會成員，而是因為芙愛維爾海的壞脾氣領主：埃爾羅伊又趕來了第二波海鳥。
“他不能這樣！”哀嚎聲響成一片，“今天已經有過一次了！”
“那個混蛋！”費倫身後的裸男揮動著拳頭，“他以為這樣我們就會屈服嗎！”
“你閉嘴！”“他一定是在報複剛才的挑釁！”“誰都別讓教授拿到電腦！”
嗬斥聲此起彼伏，圍住費倫他們的人群散開，回到自己的崗位上。
埃爾羅伊驅趕鳥群使用的是超聲波，島上的研究員們需要對每一次“鳥群襲擊”進行記錄並作出分析。
進入工作狀態的研究員們顯得冷靜而專業，剛才的鬧劇似乎隻是錯覺。
“抱歉，”接待費倫他們的年輕人有些不好意^
人魚對聲波的使用究竟是源自基因傳承還是後天學習，一直都是個難解的課題；而現在，在芙愛維爾平靜的海麵上，答案似乎正浮出水麵。
靈感的火花不斷從眼前閃現，費倫幾乎忘了自己身處何方。
但他的感官還在接受外界的信息。
一段沉穩的歌聲自遠方傳來，多年的習慣讓費倫自動譯出了並不複雜的詢問：“你是誰？”
緊跟著，迪倫還未經過變聲期的清亮歌聲也響了起來。“我叫……”他唱出了自己在人魚語言中的名字。
“你好。”費倫聽見小人魚友好地向對方打了招呼。
而芙愛維爾海的主人卻久久沒有回應。
7.
埃爾羅伊討厭外來者，這是毋庸置疑的；但他對同族的態度會否有所不同，卻還沒有人知道。
相對於海洋的廣袤，人魚的數量實在太過稀少，而其中被人們發現和記錄的人魚就更少了。這些原本生活在近海的精靈，隨著人類向海洋的不斷擴張，不得不遷往更加遠離陸地的水域。新的生存環境造成新的生存方式，現在，各個人工島觀察到的人魚已經和古傳說裏的人魚有了很大的不同。
領域意識強烈的埃爾羅伊是否還和其他人魚一樣願意接受一位同族作為鄰居？誰也沒有把握。
在費倫和同事們原本的計劃中，他們應當先在人工島上查閱埃爾羅伊的全部資料，然後對他的行為模式做出評估，這之後，才是考慮讓迪倫和這位成年人魚進行接觸。
這是最穩妥、也是最安全的方案，但現在它已經毫無意義了：小迪倫在他們反應過來之前，就和芙愛維爾海的主人發生了交流。
局麵變得被動。
迪倫已經表明了自己的身份，這片海域的主人卻未作出回複。
忐忑讓船上的人類坐立不安，小人魚自己看起來卻不怎麼在意的樣子。
迪倫還不太適應熱帶陽光的溫度，他在海麵待了一會兒，沒有等到埃爾羅伊的回應就匆匆潛回水下。
他潛得很深，費倫在船上完全看不到他的身影。
小迪倫之前丟上船的長牡蠣已經被太陽烤幹了殼麵的水分，費倫撿起它，丟進一隻水桶裏。
貝殼和桶壁撞出了一聲鈍響。
這成為一個信號，船上的人們開始交談。
“埃爾羅伊應該不會有什麼回複了。”諾蘭教授看著之前歌聲傳來的方向，那裏沒有任何異樣，“他沒有表示不滿，也不再糾集鳥群，看樣子是默許小迪倫留下了。”
“但願如此。”費倫皺著眉，並不因為諾蘭教授的話感到輕鬆，“這次是我們太冒失了——不該讓迪倫就這樣直接和埃爾羅伊交談的。”
聽到他的話