公爵曾有一子一女。長子約舒爾·雷斯特十五歲進入帝國第一士官學校，十七歲參加了平定薩迦自治領叛亂的法希爾戰役。不久，約舒爾提前畢業，進入陸軍總部。二十歲時，他在表姐梅西公主的撮合下，與陸軍總司令魯維爾元帥的幼女黛絲·魯維爾成婚。不料兩人在為期一年半的新婚旅行中染上瘟疫，被火速送回京都。然而，即使是前皇帝陛下、洛因凱特公爵和魯維爾元帥這三位帝國最有權勢的大人物輪流施壓，整個禦醫院仍舊束手無策。三天後，約舒爾·雷斯特病死，享年二十二歲。隔天，黛絲·雷斯特病死，享年十八歲。
更讓人唏噓的是，公爵夫人與大部分奴仆在照料看顧的過程中相繼被傳染，餘者也陸續逃走，豪華的宅邸為之一空。而同日漸荒蕪的庭院相反，公爵府內惡鬼出沒的傳聞甚囂塵上，往常熙熙攘攘的門口轉眼間冷冷清清。最終，形容憔悴的愛德·馮·雷斯特辭去官職，攜十五歲的女兒瑪麗琳與一歲的孫女瑪麗安娜離開京都，回到洛因凱特公爵領隱居。
這是世人眼中的愛德。當然，史學家們會知道得更詳細。但那也不過是些政治履曆，無足輕重。是的，不論是對瑪麗琳，還是對瑪麗安娜，都無足輕重。
我頹喪地坐在床邊，磨磨蹭蹭地換著禮服。愛德把城堡留給我，確實讓我很意外。但他竟然把爵位也留給了我，簡直晴天霹靂。
愛德，你就真的這麼恨我？此時此刻，我終於感覺到有些哀傷了，眼淚欲墜不墜。剛好，就這樣下去吧，這才是失去祖父的十五歲小姑娘該有的表情。
沒有什麼比葬禮更無聊，死亡隻是生者活動的背景罷了。偌大的禮堂裏，有誰會懷念那個再也不能為自己帶來利益或災難的人？
祭司的誦經聲在耳邊嗡嗡作響，像四月的太陽一樣充滿著懶洋洋的氣息，於是乎，我春困了。伊恩上前半步，緊摟我的肩膀，仿佛那千金之軀正哀痛得不能自已。我用餘光驗證了一下他的表情，果然一本正經。裝得還真像回事！我默默吐槽，感覺臉上的肌肉情不自禁地曲扭了。幸虧下來之前，伊恩給我罩了兩層麵紗，否則被賓客們看見這些個小動作就糟了。雖說我自己並不覺得有什麼失禮的地方，但也架不住千夫所指、蜚短流長。
曆來越尊貴的家夥就越愛浪費旁人的時間，非如此不足以顯示自己的地位。姑且不論愛德的出身，即便是他本人，也曾經權傾一時。因此他的葬禮變成裹腳布那麼長根本就在意料之中。隻是我不該因為太沮喪而忘了吃早餐，皇帝陛下還沒致辭，我一會怎麼熬得過去！要不要裝暈呢？還是再等等？禦醫來了沒？要是被拆穿就成欺君之罪了……
我琢磨來琢磨去，冷不丁聽見一個稚嫩的聲音說：“愛德·馮·雷斯特大人曾經是父皇的臂膀，是帝國的支柱。朕幼時常常聽聞他的事跡，心甚往之，一直期盼有朝一日能親自拜訪，請教治國之策。不料未及踐行，斯人已逝。這是朕的損失，也是帝國的損失……”
我的麵部肌肉又痙攣了。神啊，原諒我的不莊重吧！
我對政治一向沒有興趣，愛德也從不提及。儀式開始之前，伊恩給我惡補了一下帝國現任最高領導人的信息，我這才多少有了點常識。小家夥叫路西安·德·艾提亞倫，前皇帝陛下獨子，十一歲，登基兩年零七個月又十四天。根據遺詔，在他十五歲親政之前，國事由首席大臣斐尼特公爵萊斯·馮·魯維爾代為處理。不過據聞陛下生母安妮皇太後和姑母梅西公主一直在暗中爭奪實權，因此冊封洛因凱特公爵之事也成為兩人施力的焦點。目前看來，應當是梅西公主更勝一籌。不然，即使愛德有心，我恐怕也沒法這麼迅速繼承爵位。
“愛德·馮·雷斯特大人一生坎坷，晚年隻有唯一的孫女承歡膝下。因此，根據他的遺願，朕特別允許瑪麗安娜·雷斯特作為帝國曆史上第一位女公爵繼承洛因凱特公爵領，其姓名也將正式更改為瑪麗安娜·馮·雷斯特。瑪麗安娜大人，請您上前接受玫瑰指環與玫瑰權杖。”
我哀歎一聲，掙脫了伊恩的手，走到小皇帝麵前，屈膝行禮。盡管他隻是個小屁孩，但在正式場合，直視天顏仍然被視為大罪。所以我隻能低著頭，等待那兩根肉呼呼的小指頭伸過來，把一枚暗紅色的指環套進我右手的食指上。接下來，是那根同色調的權杖。我拿著權杖，起身。然後對著愛德的棺木再次屈膝，起身。禮畢。
掌聲隨即響徹禮堂，且在這莊嚴肅穆的空間內不停地回蕩，震得我的腦袋混沌一片。
愛德，你要的就是這個麼？那麼，如你所願吧。
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