說這些話的時候，愛德正站在窗邊俯視整座城堡。如血的殘陽給他的臉塗上了一層暗紅色的光，使得原本就細微的表情更加模糊。對於祖先留下的記錄，他似乎另有看法，我原以為自己終有一天會知曉，不料，關於雷斯特家族史的討論竟到此為止了——即使我主動問起爵位和指環的來曆，他仍然選擇緘口不言。
愛德去世之前對這造型古樸的指環珍視不已，片刻都不願離手。而從那凝視中所流露出的眼神，甚至比看莉莎還要深情。呃，補充一下，莉莎是他的妻子。
我曾狠狠嘲笑過他貪戀權勢，但愛德總是敷衍地回一句：“以後你會明白的。”
事實上，在這個“以後”到來的很久很久以前，我就已經絕望了，以至於當它真的降臨時，我竟有些無動於衷。
當然，愛德還是一如既往地深情著，連示意我接過去好好打量的那一刻也沒有摘下指環，單是把手朝這邊象征性地遞了遞。我鬱悶得要吐血，一邊粗魯地扯過那寬大的右掌，一邊惡狠狠地用眼睛對準他的臉剮了又剮。
不得不說，愛德寶貝了一輩子的東西確實是件稀罕物，價值連城的材質僅僅是其中很小的一部分。然而知道這一點的人，除掉曆任的所有者之外，大概就剩下他們身邊的管家了。
指環的造型是雷斯特家族的族徽——一枝與荊棘交纏的玫瑰。它以莖作環，以花為麵，通體沒有一絲鑄造及焊接的痕跡，乃至玫瑰和荊棘上錯落有致的細刺亦如同天然生長。不過，倘若你打算用栩栩如生這類詞語來形容，就錯了。它全身鏤空，一眼望去，仿佛隻憑一根血金絲纏繞而成，既精致，又寫意。
材質和造型任誰都能看見，而真正稱得上鬼斧神工的地方，假設愛德不說，我恐怕永遠也不會明白。
為了解釋這一點，他首先在桌上攤開三份手書，讓我仔細觀察。
粗粗掃視幾眼後，我便猜到他的意圖，想必需要關注的唯有底下的三枚印章——它們的圖案與大小皆如出一轍，獨顏色略有區別，深淺不一。
“難道用的是指環？”我躊躇地開口。
他微笑著點點頭，可我的疑惑不但沒有解開，反而加深了：“那顏色是怎麼回事兒？用不同的顏料分別塗在花瓣、枝葉和荊棘上的話，弄得出深淺之間的自然過渡？又不是畫畫！好吧，就算這能預先畫好，其它的呢？”
愛德嘴角那漸漸擴大的笑容裏隱隱透著些許自得：“蓋這些印章比你想象的要簡單多了，不需要顏料，更不必作畫，僅僅讓指環在上麵轉一圈，就會留下痕跡。剛留下的痕跡隻是淡淡的暗紅色，隨著時間的增長才慢慢變化，或綠或灰。而且年代越久，色澤越深，金屬的光澤也越明顯。你看，顏色最重的這份是第十代洛因凱特公爵的手書，最輕的是第三十代的，中間那張就是第二十代的了。色彩中間的紋路麼，最初也沒有，同樣需要在漫長的時間裏自然形成，好似窯變一般無法複製。因此所有的印章雖看著一模一樣，事實上卻都獨一無二。”
我張口結舌，許久，才喃喃：“怪不得你們不怕人偽造文件，除非有誰先把指環偷走。”
“一般文件用的都是禦賜金印，極其重要的才作此處理。何況能接觸到機密文件的人很少，即使他們看見了，恐怕也隻會認為那是特製的印泥，誰能猜中玄機？至於丟失指環的可能性麼，倒不是絕對沒有，但確實微乎其微。它早年另有名字，叫“血環”。“血”字最初源於“血金”，後來又多了一層含義——吸血。當然，這並非字麵意思，而是說，指環一旦戴上便很難摘下，好比是一條浸濕了的繩子，越縛越緊。加之長期與人體接觸，它的色調會稍稍變亮，且在陽光的照射下更為明顯，甚至給人一種錯覺，仿佛那不再是冷冰冰的金屬，卻是一條曲折蜿蜒的血管，充滿了生命力。