“啊？蓋章的時候怎麼辦呢？”
“嗬嗬，傻丫頭，何必要摘？若實在嫌麻煩，單以花瓣部分作為印章也是可以的。”
“呃，你不會告訴我，隻有死後才能拿下來吧？”我用極度懷疑的目光打量愛德的手，想像著那個比吸血鬼還詭異的金屬環從一節細指骨上滑落的情景。
我潛意識在期待一個否定的答案，卻沒能如願以償。他神情複雜地說：“是的。因為指環是擁有城堡和領地的憑證與象征，所以指環的轉移就意味著權力的轉移，遺囑和儀式反而不重要。亞倫帝國建立時，曾頒布了一條法律，即貴族之間的承繼必須由皇帝認可。因此上代公爵逝世後，指環會先交給專人保管，再由皇帝在葬禮上親自授予繼承者，否則下一代公爵將難以享有合法的權利。”
“嗯，這指環確實寶貴，隻是，與其說它象征了權勢，不如說更接近於一個束縛，一旦接受，便終生無法擺脫。愛德，你也很可憐?齲 蔽乙渙車謀烀躒恕?p> 然而，被我憐憫的對象卻不領情：“嘿，你倒清高！看來，關於這指環的故事，你是聽夠了啊。”
“咦，怎麼？沒完？”
“是沒完。不過我現在啊，哼哼，不想說了！”
“別呀，您還是繼續吧。”他既故意吊我胃口，顯然並不打算有所保留。
不料，這人居然無視我主動遞出的橄欖枝，眼皮一翻，再度拋下一句“你以後會明白的”，便施施然離開了。
我沒有想到這次的“以後”竟是他病死的以後，也是我繼承一切的以後。
哦，對了，那天是我最後一次見到愛德，但卻是第一次看見伊恩。
說實在的，上午的授爵儀式來得太過突然，葬禮結束後又暈了許久，以至於，當我看見小東西那奇特的耳環時，才想起，傳說中永遠不能摘下的血環竟莫名其妙地戴到了自己的手上。不過，不曉得是不是光線的緣故，怎麼看，它都是個普通的指環，而非一團纏繞的血管。
我觀察得越仔細，就越覺得可疑：愛德該不是真的在跟我講故事吧？要擱以往，我肯定會無比羞愧。你想，誰不知道傳說是對真實的無數次改造啊，若對內容全盤接受，當成信史中的信史，這得是一個天真成什麼樣兒的人才能幹出的事情呀！
但經過了怪獸事件後，我不得不再次承認，這個世界無疑是允許所有“怪、力、亂、神”生存的異空間。那麼，雷斯特家族關於血金和血環的記載就很可能是真的，不論一切多荒唐、多無稽。
懷著既不願意受騙、又不願意受罪的矛盾心情，我輕輕地轉動指環——呃，確實微微有些阻力，然而尚無大礙。於是，我一鼓作氣，閉著眼睛使勁往上擼。
一次，兩次，三次……
顯然，主神並沒有打算聽從異教徒的願望，?放任我成為了神秘傳說的第三十三個親曆者。
盡管我已經花了將近一天的時間來接受殘酷的現實，但此刻，漸漸平複的心情又有了劇烈起伏。該死的愛德，願他在地獄中永生！
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