豕突，占據了她的心與身。嬿婉口幹舌燥，言語連自己聽了都覺乏力，“這麼久的事了，皇上別再為此生氣了。”
皇帝微笑：“朕不是生氣，朕隻是好奇。那一晚，皇貴妃，你在做什麼呢？”
嬿婉張口結舌：“臣妾……臣妾不記得了。 ”
那聲音比哭還難聽。皇帝根本毫無興趣，他翻身躺下，恍若無事人一般，“哦，不記得了，那睡吧。”
嬿婉怎麼敢睡，她害怕地睜大了眼睛，強自鎮定著。四下闃然，有臘梅的花味入夜彌香。她痛恨這種氣味，深入骨髄。她知道，他是故意將這花供在殿內。他的心底有森然寒韻，那是懷疑、冷漠和疏離。
而她，無計可施，隻能活在他的這種情緒之中。因為她太過明白，隻要他疑心起，任何人都逃脫不得，翻轉不得。任誰都是。
皇帝閉著眼睛，卻知曉她的木然與慌張，慢悠悠道：“怎麼？睡不著了？要是睡不著，讓李玉早些送你回去。”
她簡直如逢大赦，迅速地起身穿衣，逃也似的離開了這牢籠般的養心殿。
窗外風雪蒙蒙，那雪朵夾著簷下吹落的冰喳兒，沙沙地飛舞，天空和大地是融為一體的昏黑與茫然，隻有遠遠近近幾盞昏黃的燈籠，像是鬼魅的眼睛。有幾點冰喳兒飛落在嬿婉臉上，粗糲的冰冷讓剛從溫曖中出來的她凜然一顫，剛想將那冰冷撣去時，那冰碴兒迅速化得隻剩下一抹涼意。
嬿婉再淸楚不過，此生此世，她都要活在這冰涼淒冷之中。
是啊，她贏到了什麼？璟妧的厭惡，永琰、永璘和璟嫿的離開。那個汪氏，簡直就是烏拉那拉如懿的陰魂，穎妃、容妃、愉妃，她們個個恨不得吃了自己！太後，太後也不是善碴兒！還有皇帝，他的疑心永遠不會散去。而她所餘的，居然隻有一個皇貴妃的頭銜，虛空的名位。
嬿婉虛弱到了極處，一口氣上不來，那種絞痛再度襲上心頭。她昏昏沉沉跌在春嬋懷中，倉皇離開。
皇帝閉著眼，卻無法沉睡。殿內火燭燃到了盡處，搖搖晃晃，終於熄滅。.外頭風雪漸歇，簷下燈籠晃動的聲音清晰可聞，隻讓人愈覺清冷。皇帝輕輕歎息，想起白日裏尚書房師傅稟報永琰素日的功課，那可算是一個爭氣的孩子。暫且留著嬿婉，也不過是看在她還是永琰和永璘的生母。一旦嬿婉被廢棄，若再想看重永琰，這孩子隻怕終身都要背負著生母帶來的屈辱，沒有任何登上大寶的機會了。
細想來，他似乎也沒有比永琰更出色的兒子了。
皇帝忍耐片刻，終於平伏下氣息，摸出了枕下一方絹子，輕輕擓在了手中。
是年春日，嬿婉便被診出有心悸之症。皇帝順理成章地晉封了穎紀為穎貴妃，慶妃為慶貴妃，為嬿婉協理六宮事。而容妃雖然名位未升，卻是車著皇貴妃的分例，超然於眾人。這般相安無事，便到了乾隆三十五年。
這年五月十一，皇十七子永璘滿三歲，合宮大慶。此時距嬿婉晉令皇貴妃，攝六宮事己然五年。而永璘，在三年前出生，實足是皇帝的老來幼子，疼愛逾常。按理說，皇帝這般疼愛幼子，自然也是愛屋及烏，寵愛皇貴妃魏氏。
然而這些年，皇帝隻與她維持著麵子上的客氣。私底下的冷淡，她比誰都清楚。皇帝專寵的，唯有容妃寒香見與惇嬪汪芙芷。而芙芷在得寵之後的第二年，皇帝的萬壽節後，她很快搬出了與容妃同住的承乾宮，成為翔坤宮新主人，獨掌一宮事務。
用皇帝的話說，便是“汪氏細心，由她照顧翔坤宮花草也好\"。
當然在後宮諸人看來，這也是理所當然之亊。烏拉那拉如懿己死，荒落的翊坤宮總會有新的主人。而不快的，也唯有臥病的皇貴妃而己。