海蘭把玩著手中得茶盞，指間枯深得紋理如同她的聲音一般沉而暗，“婉嬪妹妹，你可說錯了。惇妃的性子是像足了年輕時潛邸裏的翊坤宮娘娘，十公主更是長得如五公主再生。有她們在，翊坤宮少不了姐姐的影子。從惇妃一進宮，那便是定了的事兒。那都是皇上的意思。可令皇貴妃能不能慶她的五十大壽，那可都是你的意思。”
婉嬪下了一跳，睜大眼睛盯著海蘭，詫異道：“愉妃姐姐，你說什麼呢？這樣的話可不吉利，若是落在皇貴妃耳中，得生出多大的風波來。”
海蘭笑得溫婉而賢淑，卻看得婉嬪渾身發毛，情不自禁地向裏縮了縮身子。海蘭柔柔地道：“我說什麼？婉嬪妹妹若是不明白，又躲什麼呢？”她氣定神閑地抿了一口茶，“今日與妹妹一席話，才知妹妹多年在宮中不言不語，卻也裝了滿腔心事的。”她摸著花白的鬢角，輕聲道，“賞賜歸賞賜，供養歸供養。皇上顧著顏麵，咱們哪一日也沒有被慢待。可是，生了皺紋，白了青絲，有誰正眼看過一眼呢？活在這兒的每一日，又有哪一刻是為自己活的？生辰可以被記錯，容顏可以被忘記，但是這口氣，這條命呢？都是白白來這世間走了一遭麼？”
婉嬪似乎有些害怕，發出嚶嚶的細小聲音，像是牆角苟且偷生的螻蟻一般，“愉妃姐姐，我活著唯唯諾諾了一輩子，那怕慧賢皇貴妃在的時候，孝賢皇後皇著的時候，還有翊坤宮娘娘，我什麼人也不得罪，什麼話也沒亂說，我已經平平安安活了半輩子了。我什麼也不求了。”
“人活著沒有一點兒聲響，人死了更沒半分動靜。這樣活著，和螻蟻有什麼區別？做了幾十年的婉嬪，最後一次待寢還是乾隆二十五年吧。那時候，若不是魏嬿婉利用你集齊皇上悼亡孝賢皇後的詩文，利用你動搖姐姐的地位，你又如何能有那幾日的恩寵？可是呢，到頭來也是徒勞。”海蘭慢悠悠道，“將來死後，你會怎麼被記下來。婉嬪陳氏，事乾隆潛邸。乾隆間，自答應累進婉嬪。這幾個字，費不了史官多少事兒，連哪年死的都未必會寫下來。嗯，來日葬在哪裏呢？咱們倒是能就一輩子的伴兒，皇上在乾隆十七就為自己建好了裕陵，二十七年妃園寢也已建成，總有咱們的一席之地，冷冰冰地就個伴兒。”
婉嬪畏懼地打量著笑容平靜的海蘭，怯生生地伸長了脖子，有些按捺不住了好奇，“你想我說些什麼話？”
海蘭從袖中慢慢抖出一卷薄薄布帛，扔在她跟前，“這些年令皇妃做過的事，都在這兒了。你照著說就是。”
那布帛仿似斷了翅的鳥兒，輕悄悄撲在婉嬪身前，濺起蓬勃的淺金色的塵灰，旋在低低的空中，自由地揚起。海