海蘭微笑，那笑意輕飄飄的，“惇妃？她不過就是姐姐的一個影子。她的存在，是時時刻刻提醒著皇貴妃，姐姐並無離開這裏，她依舊在皇上心上。”
婉嬪將信將疑地盯著她，呆了片刻，沉聲道：“可是，我會死的。”
海蘭屏聲靜氣，端端正正地坐在榻上角落的陰影裏，酸枝木榻上鋪著一色半舊的灰綠茵絨褥子，越發映得她像長在潮濕牆角裏的青苔，陰綿綿的沒有生氣。看得久了，仿佛人也成了木頭，呆滯而僵硬。外頭想著連綿的爆竹聲，劈啪，劈啪，是火藥氣息的熱烈與綻放。那熱鬧是屬於別人的，與她們並不相幹。海蘭冷笑了一聲，“你這樣活著，或者死了，在旁人眼裏有區別麼？明明你還在喘氣，多少人眼裏，你就是死的！行屍走肉！和我一樣！你聽外頭的鞭炮，那麼短促還得響一聲，落個動靜呢。你呢，誰記得你？”
婉嬪怔怔地聽著，也不知過了多久，爆竹喧囂的氣味散得盡了，她軟弱地伏下`身體，倚在海蘭膝邊，一下一下，死死絞著手裏素絹巾子。“已經幾十年了，我伺候皇上已經幾十年了。這幾十年裏，我受過恩寵，掰著手指也數得出來。皇上給了我位分，給了我恩養，他算不得辜負我。可是這一輩子，他有那麼多女人，那麼多寵妃，他從來都不會記得我吧。”她低低呻[yín]一聲，像是自嘲的笑，又像是悲戚的哭，“於皇上而言，我和寢殿裏的一個枕頭、一床被子有什麼兩樣？用過便也用過了，拋之腦後。海蘭姐姐，我隻想要皇上記得我，我不想成為妃陵小小的墓穴裏一個無聲無息的亡魂。人人都有過恩寵，隻有我是撿來的運氣。我隻是潛邸裏小小的侍女，偶而被皇上寵幸了，我才能活到這宮裏來，我知道自己卑微，我知道自己受了不該受的福分。可我也是女人，我也會發夢，也會癡想，我活得能被人記住一次，一次就好。”
海蘭靜靜地坐著，聽著她嗚咽的哭聲，緩緩落下淚來。
那一夜，無人知道青衣簡裝的婉嬪，隨著李玉悄然步入養心殿，對皇上說了什麼。
紅蠋長照，明徹一夜。
婉嬪隻是在天明時分疲倦地坐上小轎，見到等候在自己宮中的海蘭，輕輕道：“我這一輩子都沒對皇上說過那麼多話。可是皇上，他居然願意聽說了那麼久。”
海蘭攬過她，輕聲笑道：“那是因為妳說的話都很好聽，皇上喜歡聽。”
婉嬪倦倦地將頭底在海蘭肩頭，“這些話都是你逼我說的。可是這樣被你逼迫一次，真是痛快。我從來沒有那麼痛快過，我喜歡誰，討厭誰，我都說完了。那怕立刻被皇上拖出去砍了腦袋，我也不後悔！”
海蘭沉靜地撫摸著她的臉龐，神色從容，“你說話的聲音真好聽。滿宮裏隻有你能對皇上說出那樣好聽的話來。皇上喜歡聽你說。”
婉嬪閉著眼睛，眼皮有輕微的顫唞，扇起睫毛如將欲飛翔的翅膀。她的妝容在晨光裏有些許模糊地融化了，她的容顏卻異常寧和，“我知道，因為我無爭無鬥活了半輩子，我誰也不依附，誰也不得罪，我活得連一粒塵芥都不如。可是，我說了那麼久，連我自己都不記得自己說了什麼。”
海蘭溫柔地微笑著，“嗯。人活一口氣，那話便是隨著氣兒就散了的。你不記得也好。隻是皇上呢，皇上記得什麼？”
婉嬪的眼皮倏地一跳，“你教的我說過便都忘記了，自己的那句，卻記得牢牢的。”
海蘭蒼老的眉心有不安的褶皺，“你自己？你自己說了什麼？”