皇帝頜首，“人老珠黃，有生命的東西，總是容易消逝萎敗。朕也會老，所以海蘭，朕喜歡長久的光耀的東西。可以提醒著，至少有不變的東西。”他停一停，“朕賞賜珍珠給你，是覺得，如懿喜歡的東西，你總該會喜歡。”
海蘭無所謂地笑了笑，“也不一定。比如姐姐喜歡皇上，臣妾卻不是。”
這樣大膽而無謂的言語，連皇帝也不覺變了變色，頗不自在。海蘭溫然欠身，眸色澄淨，“臣妾敬慕皇上，姐姐喜歡皇上。這是最大的不同。”
皇帝凝神須臾，輕輕一嗤，歎然道：“是。如懿如果懂得自下而上的敬慕，而不隻是喜歡，或許她與朕也不致如此。”
長街的風吹得海蘭半邊臉發僵，她緊了緊身上軟糯溫實的大氅，紫貂的毛尖上出著銀毫，軟軟地拂在麵上，像曾經，她溫柔地扶持著自己的手。
那一刻，她幾乎要落下淚來，卻驚詫地發現，她原來並不慣於在這男人麵前落淚。她微微哽咽，“臣妾以為皇上永遠不會想起姐姐，永遠那麼憎惡她。可皇上卻沒想過，當年您喜歡姐姐，也是因為姐姐喜歡您。”
“朕，並不憎惡如懿。”他的聲音極輕，在自由穿越的風聲裏些模糊難辨，“朕隻是不能接受，到了最末，朕與如懿，都改變了最初的模樣。”他撫一撫她的肩膀，“海蘭，謝謝你一直為她。所以那斛珍珠，你便留著，就當為她。”
海蘭輕聲謝恩，從懷中取出一枚紅寶石粉的戒指，低柔道：“這枚戒指是姐姐當年命臣妾去賜死淩雲徹時，淩雲徹握在手裏不肯放的。姐姐從沒有這樣不精致名貴的東西，臣妾很想知道，當年皇帝認定姐姐與淩雲徹有私，是否是因為這枚戒指？臣妾不敢問姐姐，隻得自己藏了。如今，隻當還給皇上吧。”
“是有些眼熟。”皇帝接過，托在掌心。他盯了片刻，似乎在極力思索著什麼。有眸中片段的記憶加深了他已有的疑心。這枚戒指，曾經長久地出現在一個女中手上。而似乎淩雲徹死後，那雙手上再沒有了這枚戒指。
嗬，他深切地記得，昨夜婉嬪的期期艾艾裏，有那麼一句，皇貴妃與淩雲徹有私，卻嫁禍烏拉那拉氏。而之後到來的那人，也並未否認。
那麼這枚戒指，算不算一個鐵證。
皇帝翻過來，看見戒指背麵的痕跡，心下一陣冷然，口角卻是微笑：“嗬，是嬿婉。嬿舞雲間。愉妃，你早就知道了，所以給朕看這麼個鐵證，是麼？”
海蘭靜靜道：“皇上認定姐姐與淩雲徹有私，誤會了多年。”
海蘭看了看越色清寒。“正月二十八，還有二十日，就是姐姐與皇上徹底生分的日子了。”
皇帝的眉間有些黯然微微搖首：“是啊。一晃十年了。朕記得如懿去是之時，是四十九歲。”
海蘭走近兩步，輕輕微笑：“皇貴妃過了生辰，也是四十九歲了呢。今年他的五十大壽，不知會如何操辦？”
皇帝微笑，眼底卻有一抹凜冽閃過：“是嗎？皇貴妃的壽數，未必就及得過如懿呢。”他一語如玩笑，倒是展臂替她兜上大氅得風帽，柔和地笑了笑，“回去吧。朕也走了，這兒過去，還能順道看看婉嬪，朕也許久沒見她了。”
這是難得得溫柔，也算某種難以言喻的釋然，她恭謹地目送皇帝離去，左手蜷在袖中，死死抓著一枚金累絲嵌珍珠綠鬆石蝶舞梅花香囊。許久，她才驟然想起，皇帝忘記從她身上取走那件大氅。
海蘭這般想著，忽而念及婉茵，她最想見的人，已經來了呢。