李玉俯身鄭重叩首，“先帝乃千古明君，才選定皇上承掌天下。皇上青出於藍，一定會為天下蒼生定一位仁君。”
皇帝望著他，眸光裏閃過一絲模糊的軟弱與傷痛，“朕屬意的皇子不能留存於世間，以至朕行將老邁，卻不得不定下幼主。朕斟酌思量，考究再三，也唯有如此了。”他淡淡囑咐，“入夜之後，你陪朕往幹清宮，朕要親自放於正大光明匾額之後。”
李玉垂首咬著牙，抿出一絲最誠懇恭順的笑容，“奴才遵旨。奴才明白，皇上一切，都是為了大清江山。如漢武唐宗，明垂千古。”╩思╩兔╩網╩
皇帝微微出神，笑意如為涼秋霜，“漢武帝晚年思念戾太子，億及衛氏皇後與戾太子死得不明，更為防主母壯，殺了鉤弋夫人趙氏，才利幼子。朕所作所為，倒是真有幾分像漢武帝。”
“奴才雖然愚鈍，卻也聽過戲文。武帝雄才大略，為求江山安穩，且將私情擱置一邊。唐太宗若無玄武門驚魂，何來太平盛世？且有皇上悉心調教，何愁幼主不成明君？大清江山萬年，一切有賴皇上。”李玉說得懇切，眼中隱有老淚閃動，似是十分動情。他忽然一驚，似是知道自己說得不當，立刻反手抽了一巴掌，惶恐道：“皇上恕罪，奴才妄議朝政，合該立即打死！”
皇上擺擺手，“算了。你隻是論戲文，也不是旁的。”他長歎無聲，“李玉，朕年將遲暮，身邊能說說話的老人也唯有你一個了，您有那麼多皇子公主，有三宮六院無數，您十全武功，福澤滔天，連老天爺也眼紅呢！”
皇帝唇角的苦澀笑意越隱越淡，終於化為一抹悲愴的無助，“不是蒼天嫉妒，是朕自己，把自己逼成了孤家寡人。”
李玉唬個不住，連忙道：“皇上坐擁四海，皇上……”
皇帝愀然不樂，打斷他到：“朕讓你往烏拉那拉……如懿靈前祭酒，你去了麼？”
李玉垂著手，動容道：“回皇上，奴才已經去了。也將令懿貴皇妃之事與烏拉那拉娘娘知道，希望她在天之靈有所安慰。”他微微遲疑，還是含了畏懼道：“皇上，請恕奴才死罪。其實烏拉那拉娘娘棄世後，奴才與江太醫夫婦，並不曾停了四時宮奉祭祀。”
皇帝身子微微一栗，麵上卻無一絲喜悲，隻是緩緩道：“若在從前，朕會怪你隱瞞之罪。但從婉嬪夜見那回後，朕會謝你，李玉。”他眸底如驟雨初歇後靄沉沉，“如懿一直怪朕，覺得朕沒有視她為妻，不似民間夫婦，彼此珍愛關照，才漸行漸遠，再不複昔年。朕也一直負氣，所以隻以皇貴妃禮儀位她治喪，甚至與純惠皇貴妃安於同一地宮。”
李玉界麵道：“皇上，您是顧念諸位皇貴妃之中，唯有純惠皇貴妃與烏拉那
拉娘娘上算交好，您……”
“如懿是外柔內剛之人，若得純惠皇貴妃三分庸懦順服，朕與她也不致如此。生前個性不馴，死後希望她也能沾染一點純惠皇貴妃的氣性。不要再與朕相形陌路。”
李玉滿臉哀戚，“皇上，烏拉那拉娘娘總有千般不是，可您一直為許她附葬裕陵，也未單建陵寢，隻葬在了妃園寢內，甚至沒有自己的寶券。不設神牌，死後也無祭享。如今皇上知道許多是烏拉那拉娘娘也屬冤屈，何不許她死後顏麵，略加厚待。”
皇帝目光如刀，逡巡在他麵上，半日才仰天彌歎，“李玉，朕與如懿屢起爭端，可朕最恨的一句，是她竟然羨慕宮外平民夫妻，且將朕九五之尊置於何地