熟悉調查的搜索隊所進行的搜索行動，以及熟悉森林的兩個人所進行的跟蹤行動，在蟬鳴聲回蕩的夏季森林中層開了。
然而到了黃昏，搜索隊依然什麼都沒能發現。大家愈來愈懶散了。這也難怪。因為誰都不曉得我是不是真的在這個森林裏？自己在做的事是不是有意義？在一片有些倦怠的氣氛當中，搜索就要結束了。
阿健有點遺憾地望著這個情景，緊挨在阿健身邊的彌生吐出放心的歎息。
四散在森林裏的搜索隊，聽到無線電對講機裏傳來作業中止的指令，都非常高興。他們前往集合地點的廣場聚集。
「大家都去集合了，我們也去看看吧！」
阿健低聲呢喃，拉起不安地縮起肩膀的彌生的手。目的地是看得見廣場的地方。他想順利的話，或許可以聽見什麼重要的情報。
但是，阿健在來到藏著我的水溝附近的樹蔭時，停下了腳步。
我所在的水溝附近，被森林的泥土巧妙地偽裝的那一帶，兩名搜索隊員正在對話。
彌生的臉色逐漸變得蒼白。阿健摟住彌生的肩膀，兩個人一起藏進草叢。他們屏住呼吸，聆聽兩人的對話。阿健甚至沒有滲出半點汗水，聽著對話聲。
「喂，別管那些了。今天已經收工了，快點回車上吧，不是約好了接下來要去喝酒嗎？」
「不能這樣啊，搞不好那個女孩子……是叫五月嗎？或許她真的被綁架，不在這裏了，但是你不覺得隻有這一帶特別不自然嗎？」
一名搜索隊員指著森林的一角。毫無疑問，那裏正是我所在的位置。
那裏應該完美地偽裝得和森林的地麵一樣了，阿健在心裏麵這麼說。那張臉看起來也依然從容不迫。
另一個人一副沒什麼興趣地抽著菸。
「有嗎？哪裏啊？」
「你看，隻有這一帶，釘鞋的腳印相當密集。是小孩子穿的釘鞋，棒球用的。」
做完廣播體操回來之後，兩人首先從那一帶開始尋找拖鞋。阿健為了下去斜坡而穿了釘鞋過來，這似乎造成了反效果。阿健默默地聽著接下來的對話，他露出了像是在盤算著什麼的眼神。
「喂喂，我們在找的是女孩子耶？而且聽她媽說，她穿的是拖鞋不是嗎？」
無視於毫無幹勁的搭檔，搜索隊員走近我藏身的地點，然後開始調查地麵。
彌生懷著隨時都會被恐怖壓垮的心情望著這一幕。
終於，隊員開始用手拂開地麵，在他身後的搭檔一臉受不了地搖頭。
「喂，今人的搜索已經結束啦。反正明天還要再來一次，到時候再來挖洞就行了吧。大家都在等我們欵？」
對這番話充耳不聞，逐漸靠近我的男人感覺到水溝的存在。
「喂，是水泥。是水路嗎？藏在地麵裏。」
「那個不是啦。是泥土長期堆積，成了森林地麵的一角，那是自然而然變成這樣的。」
即使如此，這名隊員似乎仍然無法滿足。
他緩緩地掀起砧板似的水泥蓋。
彌生發出隻有氣息的微弱尖叫。
「喏，什麼都沒有啊？喂，走啦，我想早點擺脫這種土氣的工作！」
打開蓋子一看，裏麵隻有空洞而乾燥的空間，那裏稍微偏離了我被擺放的位置一些。要是他掀起來的是再往左邊三個左右的蓋子，我的腳尖一定會映入他的眼簾。
「何必這麼急？到死之前還得活上好幾十年呢！」
隊員在話語的最後使力，又掀開了左邊的一個蓋子。更靠近我一格了。
「落空。」
「羅嗦！給我記住，我再也不借你錢了。」