嫩，就好像許多年以前，父親對他說新來了一個弟弟，然後從紅棉樹下怯怯轉過來的那個小家夥。
之後他們一起度過了那麼多宛如噩夢般的試煉，那些老怪物們以挑戰人的精神極限為樂，直到把人試煉成跟他們一樣的小怪物。
那所有往昔情景當時不知，後來才明白，給予是為了剝奪。
什麼才是最殘忍的試煉？
就像紅與白，就像父親帶著莫名的笑意所說的，就像生與死。
再深厚的感情，再親密的聯係，也敵不過生與死。
抵不過活下去三個字。
欽差大人
時值盛夏，宗姬鳳林穿著涼衫，搖著扇子沿路在公館裏一路穿行。因為迎接過朱明憲，公館倒修得不錯，四麵俱是穿山走廊，掛著一色的簾子，天井外麵種著些海棠、桃杏，都已開了，石筍邊有幾株芭蕉，綠得可愛。轉過回廊，到了院子的東麵，一邊是回字形欄杆，一邊是碧紗窗，嵌著茜紗紙，中間支起一扇，有些香煙嫋嫋，從窗隙裏浮出，宗姬鳳林動動鼻，從窗戶裏望去，對窗一張紅木嵌螺鈿大床，垂著海紅紗帳，卷起一邊，一個少年枕著胳膊在裏麵躺著，擁著一條紋錦被兒，露出半截身子，一雙似笑非笑的含情眼正緩緩張開，望著他妍然一笑。
“原來你住這一間。”
進了房，隨手翻著案上一隻玉貓兒鎮著的玉版箋，宗姬鳳林道：“哦，還臨帖？”
居宜笑了一笑，整整衣袖，穿上薄底靴兒，走下地來：“一些詞兒。三公子慢坐，我去沏茶倒水。”
宗姬鳳林點頭，發現妝台很精致，靠過去坐下，粉盒沒有蓋上，一枚絞斷的長指甲靜靜躺在裏麵，尚殘著些鳳仙花露的紅跡。旁邊是香爐，香味似乎比剛才淡點兒，他把香爐蓋子揭開，簾鉤輕響，居宜捧著個小銀盤兒盛著一雙翡翠小蓋碗兒進來了。
“用的什麼香？聞著不錯。”
居宜笑笑：“三公子要喜歡，我包一些過去，這味兒淡爽，夏天用著正好。”
“不用，”宗姬鳳林接過他遞來的茶，“坐。”
“三公子？”
宗姬鳳林扇柄朝對麵點點。
居宜隻得在坐下來，有些不安的模樣。
“雖然我說過，任你們自由，但昨天是搬進來的第一天，你下午不見人，磬筄跑來跟我說，你的東西沒收拾，還是他幫你搬的。”
“啊……那我得謝謝他。”隻不過，他到底是幫忙還是抱怨？
眼前這個男人根本不喜歡囡兒，居宜心想，實在沒必要耍那種小心眼。
“不跟我說說你幹嘛去了嗎？”
“……呃，在大街上遇到了熟人，聊著聊著就晚了。” 居宜很純良地眨巴眨巴眼：“莫非三公子找我有事？”
宗姬鳳林看他半晌，遞過來一個香印兒：“剛拓的，你覺著這形狀怎麼樣。”
香印托在薄薄的胭脂紙上，居宜垂首，這下真有些捉摸不透了。
印子印成了一隻鳥，似鳥飛鳥，又頗像一個字。
丹山族獨一無二的“烏”字徽紋。
“印得不算好，”宗姬鳳林沒有放過他臉上一絲一毫的表情，手輕輕一抖，香粉立刻模糊了，他把它們倒進香爐裏，仍將蓋子蓋好：“你總不至於認為，我三番兩次帶你們到葭來來，真的是巧合？或者，被你們兩個迷住了？”
“不不，不敢，”若說之前對這位花花公子還心存輕視的話，此刻居宜半分不敢低估，“隻是我、我們並不會壞三公子的事——”
“當然，如果壞的話，你不會現在還坐在這裏。”
居宜啞然。
“丹山姳走了？”
“小的不清楚，昨兒忽然接到四小姐的指令，至於其後行程如何，小的尚不夠資曆。”