這樣的見識，張之‘洞’自然也有，不過總沒有李鴻章說的透徹，於是李鴻章雖然說的唾沫橫飛，張之‘洞’不停躲閃，總還是心悅臣服的說一聲：“高明之至，佩服佩服。”
“哪裏。”李鴻章謙虛一句，也不敢太過得意。現在他是顯達了，不過張之‘洞’也不是池中之物，不必在這個後生麵前顯的太沒有城府。於是定一定神，又接著道：“孝達你想，天下大勢是這樣。隻要北方戰事一了，淮軍至多留兩三個鎮在北方，現在的五鎮兵力，可以從容調兩個鎮回來，然後配合淮安正編成的第八鎮和十一鎮，再有第一鎮‘精’銳與第三鎮，六鎮之力全部向南，政治先聲奪人了，兵力再如此雄厚，得湖北，我估計不過是今年秋末冬初，或是明年開‘春’地事情。而湖北、皖南、江西，特別是安慶和九江一到手，上遊之勢在我，然後全師合圍而攻南京，南京一下，除石達開石逆到處流竄有些棘手外，南方也可以沒有戰事了。”
“石逆流竄倒並不怕。他沒有根基，現在這個局勢，各省自保有餘，想有根基也難。湘軍各部和各省地駐軍，都容他不得。這樣，越是流竄，則越疲弊，我看，一兩年內，他也就流竄不得，要俯首伏誅的。”
“孝達此見地確！”李鴻章又讚一句，然後笑道：“這樣，兵事大約就是這樣了。總之明年之內，可能就沒有仗打了。而且，打的也都是些沒味道的仗。比如大清兵入關，最緊要的是一片石一仗，然後就是潼關一仗，這兩仗打完，下頭的也實在沒有什麼好說了。當年還有李定國保著桂王掙紮了十幾二十年，現在，孝達你看，就算是有李定國，可有桂王保？”
張之‘洞’搖頭道：“無趣的很。看來果然老哥所說，淮軍的任務，北京一戰後，其實都是掃尾了，乏善可陳。”
“是的。”李鴻章確切一答，又殷切道：“所以孝達你總歸不要不把湖北布政當一回事。如你所說，地方政權分割又是一副新景像了。不設總督和巡撫，政務就總歸是布政使一個人的責任，湖北是魚米之鄉，是好地方，孝達你可以專心政務，做出一番事業來。”
張之‘洞’年輕，最容易受到‘激’勵，滿臉慨然，卻是說不出話來。
李鴻章見他如此，索‘性’更親切一些，拍肩鼓勵：“孝達，以後就是政治上的事情了，我看，大帥的意思是地方上多掣肘，大家各自對上司衙‘門’負責。比如你這個布政使，沒有旁的上官，隻有一個內閣總理大臣管你，再有，就是海關、稅務、警察各部‘門’的協調，也是你的責任。”
張之‘洞’疑道：“這般做法，明太祖朱洪武似乎也做過。當年也是分權，布政按察各領其政，結果，最後還要有個巡撫出來統領大權，方能成事。”
“現在淮軍的情形，與當初不同了。”
李鴻章‘精’心研究過淮安新內閣與地方政治，所以說起來還不算是完全的不通，於是他口說指劃，向著張之‘洞’解釋道：“此時是此時，彼時是彼時。那時候消息傳遞極慢，地方政務千頭百緒，京師裏就指望個六部，六部裏有多少司官，有多少能做事的，咱們心裏豈不是清楚的很？現在，海關有海關部遙製，稅務有稅務部，警察有警察部，法院也與以前不同，不是以地方政區而設，而是設各級法院，都設在通衢要鎮，便於百姓訴訟，而地方基層法院之上，則又有高等巡回法院，直到最高法院，而內閣總其政務，對法院的事情竟是不能幹涉。據人說，這也是泰西常法，不足奇怪。這樣你想，孝達你肩頭的擔子，是不是輕了許多？這樣的情形，還需要加派巡撫嗎？況且，當年是什麼景況，現在淮安與各地都鋪設線路，過不多時就可以互通電報，比如你在湖北武昌，早晨遇著難事不能自決，到了晚間，內閣的回電已經到了，這樣的官還做不得，那就是庸才了。”
說到這裏，李鴻章自覺話說的太重，於是歉然道：“自然，孝達你不是這樣的無能之輩。”