閱讀哲學家的作品時，有一個有趣的現象。對於有的哲學家，你直接閱讀他的作品即可而不必知道他的生平經曆，但對於像克爾凱郭爾這樣的哲學家，他的哲學作品幾乎就是他的自傳和內心獨白。不了解他的一生，不足以把握他的哲學思想。接二連三的苦難使得克爾凱郭爾一生的主色調就是：抑鬱、懷疑、敏感、孤獨、絕望。然而，當愛情降臨時，當一個如聖母瑪利亞般溫柔光輝的女性能溫暖他幹涸的心房時，他又哆嗦地拒絕了。拒絕了蕾琪娜的克爾凱郭爾開始在信仰的精神道路上大步前進，而之前與蕾琪娜的交往，也成為日後克爾凱郭爾寫作時的素材和持續不斷的靈感土壤。無獨有偶，另外一個推崇他，視他為精神鄰居的文學家卡夫卡，也曾和訂了婚的未婚妻退了婚，不過卡夫卡是退了又訂，訂了再退，折騰不休。克爾凱郭爾和卡夫卡的相似處很多：他們都是存在主義大師，基調都孤獨絕望；二人都有婚姻恐懼症，都曾有過退婚經曆；他們生前皆默默無聞，死後方才名聲大噪。
克爾凱郭爾死後將近一百年，他的思想才得以引起人們的廣泛關注，各種理論流派都紛紛追認他為先驅。馬克·吐溫曾寫過一篇諷刺小說《他是否還在人間》，故事主人翁法國著名畫家米勒，窮困潦倒，於是和幾個朋友商量決定裝死，他的朋友們借他快死的消息炒作鼓吹他的畫，他“死”後畫作價格果然青雲直上。馬克·吐溫借小說諷刺了人們對於藝術的勢利態度。其實，又何止是在藝術界，在文學界哲學界也一直存在著這樣的現象：作者生前受盡淒苦，死後作品方才洛陽紙貴。然而，在我看來，這並不能簡單地歸咎於世人的虛偽和勢利，而是作為一個文藝工作者，他的作品和理論盡管是他所生活的那個時代的反映和精華，但有時，卻總會前衛地超越他生活的時代，世人不懂，後人才懂，情有可原。
克爾凱郭爾死後一個世紀，人們驚訝地發現他竟然是一位三棲明星，他在存在主義、精神分析學說、宗教神學三方麵有著過人的成就。存在主義三劍客雅斯貝爾斯、海德格爾與薩特，都承認克爾凱郭爾是領路人。正如他的書名《或此或彼》所要表達的，克爾凱郭爾的存在主義是一種選擇，人隻有在自由抉擇中才能獲得自己的本質。在克爾凱郭爾那裏，存在不是一個名詞，而是一個動作，隻有人才談得上“存在”。因為，隻有人才會孜孜不倦地追問“我是什麼”。存在是一種生動活潑的個體的存在，而不是普遍的群眾的存在，此外，克爾凱郭爾認為存在還有三境界。
存在三境界之審美階段代表人物：唐璜、浮士德
克爾凱郭爾在《或此或彼》的第一部分提出了審美階段，這一階段是一種感性階段，追求的是感官的愉悅和刺激，在這一階段並沒有固定的道德標準和宗教信仰。比方說，著名曆史人物唐璜就是這一階段的典型代表，唐璜的人生態度就是享樂主義，他勾引女人，卻又始亂終棄。他今朝有酒今朝醉，他的人生被肉yu和情感所支配。然而，審美的歡愉稍縱即逝，感官快感之後無聊與空虛便長驅直入，浮士德此時取代了唐璜。浮士德的人生態度是懷疑主義，懷疑終將吞噬一切，審美隻能借助於絕望，人在極端絕望的情況下，“跳躍”到另外一個存在境界，倫理階段。
存在三境界之倫理階段代表人物：蘇格拉底
克爾凱郭爾在《或此或彼》的第二部分提出了倫理階段，這一階段突破了審美階段的感性限製，人們開始追求德行和法則。倫理的人傾向於理性，信奉德行準則和義務。比方說，蘇格拉底就是為了堅守良心和真理而放棄認罪，被判死刑。當弟子們認為判決不公，慫恿老師不去執行甚至越獄時，蘇格拉底卻選擇了遵守法律，從而犧牲掉生命。
當然，倫理階段並不完美，它有著自己的缺陷：普遍的倫理法則並不能體現個人的存在，也不能包容個人的具體行為。在《恐懼與戰栗》中，克爾凱郭爾就提出了亞伯拉罕的難題：上帝命令教徒亞伯拉罕殺子，倘若亞伯拉罕殺了兒子那是不道德的不倫理的，可若是不殺，又違背了上帝。亞伯拉罕麵對的道德困境正顯示了人自身的有限性，於是再一次“跳躍”，步入宗教人生吧。
存在三境界之宗教階段代表人物：亞伯拉罕
宗教階段的人已經摒棄了審美階段的物欲與肉yu，也擺脫了倫理階段中道德法則和倫理義務的束縛，人此時麵對的，隻有上帝。亞伯拉罕最終聽從上帝的指示，含淚殺子，最後關頭，上帝突然用一隻公羊代替了亞伯拉罕的兒子，蠟燭瞬間點亮音樂輕輕響起，人們大呼：“surprise！”上帝緊握亞伯拉罕的雙手：“同誌，恭喜你，順利通過了組織的考驗！”
亞伯拉罕在這場考驗中，境界得到了升華。
在宗教階段，人依靠的是非理性之外的神秘，是一種“荒謬”。宗教的人不是理性的人，是一種非理性的追求情感和意誌的人；宗教的人也不是社會化的人，是一個個追求著個性和自由在人群中卻依然感受到孤獨的人；宗教的人更不是那些看似虔誠卻又一無所知循規蹈矩的教徒們，他們說到底不過是遵循著教規和儀式的倫理階段的人。宗教階段的人，體驗著人生的莫大痛苦，當痛苦到生活對他毫無意義，上帝就會降臨。宗教的人，是“信仰騎士”，唯有信仰才能在荒誕偶然的存在中，仰天大呼：“啊，請賜予我力量吧！”這個信仰騎士，擺脫了必然性，從有限進入無限，在必然之外覓求可能，他通過自我的選擇從一種生存狀態縱情一躍到另外一種狀態。